Los estadounidenses comerán unos 210 millones de pavos este año, más de 16 libras por persona. Gran parte de esto se comerá el Día de Acción de Gracias.
Con el tiempo, nuestra comida de Acción de Gracias se ha vuelto mucho más asequible. Es probable que Turquía tenga un promedio de alrededor de US $ 1,40 por libra en noviembre de 2019, menos de la mitad del precio que los consumidores pagaron por Turquía en la década de 1970, corregido por la inflación.
Soy un experto en economía alimentaria y agrícola y quería responder la siguiente pregunta: ¿cómo se ha vuelto el pavo mucho más asequible? Resulta que no hay un solo factor, sino una red de innovaciones.
La verdad sobre Turquía
Vale la pena disipar algunos mitos sobre la industria del pavo.
En primer lugar, los pavos no obtienen hormonas de crecimiento, es ilegal. También es ilegal vender pavo con residuos de antibióticos.
Además, todos los pavos se crían sin una jaula en grandes graneros abiertos.
¿Por qué los pavos no se crían en libertad, lo que significa que tienen derecho a salir con cierta libertad? Al principio, puede parecer interesante que los pavos vivan al aire libre, a menos que esté nevando o lloviendo a más de 100 grados.
Esto también podría ser adecuado a menos que haya halcones, coyotes, perros o incluso pájaros salvajes. En 2015, el sector del pavo fue devastado por la gripe aviar, que costó a los productores $ 225 millones. Muchos expertos creen que el brote fue causado por aves silvestres que infectaron a las aves de granja.
Llevar pavos al interior permite a los criadores proteger a los animales del mal tiempo, los depredadores y las enfermedades, al tiempo que les permite controlar su dieta y su salud más de cerca.
Gasta menos, come más
Debido a las innovaciones en vivienda y genética, ahora se necesita menos tiempo y menos comida para asegurarse de que el pavo alcance el peso del mercado de lo que era anteriormente.
En la década de 1970, Estados Unidos crió un promedio de alrededor de 125 millones de pavos y produjo alrededor de 1.9 mil millones de libras de carne de pavo cada año, lo que significa que cada pavo produjo poco más de 15 libras de carne. Este año, se espera que el país produzca alrededor de 25 libras por ave.
Esto ayudó a aumentar la asequibilidad de las comidas de Acción de Gracias, pero también tuvo un impacto significativo en la sostenibilidad.
Supongamos que los estadounidenses quieren aprovechar la cantidad de pavo que realmente vamos a consumir como nación este año, alrededor de 5.300 millones de libras, pero queremos hacerlo utilizando la tecnología de la década de 1970. ¿Cuántos pavos tendríamos? ¿Qué necesitamos hoy si no hubiéramos innovado para aumentar la cantidad de carne por ave de 15 a 25 libras?
La respuesta es 132 millones más de pavos.
Según los informes, 132 millones de pavos adicionales han emitido desechos, creado emisiones de gases de efecto invernadero y demandado agua y alimento. El crecimiento de este alimento extra habría requerido más tierra, fertilizantes y pesticidas.
Pudimos salvar 132 millones de pavos adicionales porque fuimos innovadores y utilizamos desarrollos científicos y ensayos y errores para encontrar la manera de satisfacer las necesidades de una población mucho mayor utilizando menos de nuestros recursos naturales. .
Esto es algo por lo que debemos estar agradecidos.
Jayson Lusk es Jefe de Departamento y Profesor Distinguido de Economía Agrícola en la Universidad de Purdue, West Lafayette, Ind. Este artículo se publicó por primera vez en The Conversation: "Es hora de agradecer un pavo asequible y sostenible".