Los estadounidenses mayores representan una gran parte de las visitas al hospital, pero la industria médica, y la sociedad, aún no saben cómo tratarlas.
Las personas viven vidas más largas y activas en la vejez, pero el envejecimiento es endémico, dijo Louise Aronson, autora de "Elderhood: Redefining Aging, Transforming Medicine, Reimagining Life", un libro sobre geriatría y qué que la sociedad lastima a los ancianos. La vejez se considera una desgracia, algo que ocultar, pero es una parte natural de la vida y no tiene que presentarse como un obstáculo. La sociedad perpetúa esta perspectiva, que no sirve a todos, dijo Aronson. "Producimos gran parte de la vejez que tememos", dijo Aronson. "Hemos hecho esta profecía autocumplida y culpamos a la vejez cuando ponemos las cosas en su lugar para fallar".
Hay 94,000 pediatras en los Estados Unidos pero solo 7,000 geriatras, dijo Aronson, alrededor de un geriatra por 700 personas, según la American Geriatrics Society. Los adultos mayores representan el 40% de los adultos hospitalizados, aunque representan solo el 16% de la población.
Muchos estudiantes de medicina no realizan geriatría, el área especializada en el cuidado de ancianos. Los pacientes geriátricos requieren más tiempo y atención a los detalles, ya que pueden tener más enfermedades y medicamentos para ser analizados por los médicos. Los geriatras no están tan bien pagados como otras especialidades médicas, incluso si necesitan más tiempo en la escuela y en la capacitación.
Ver: ¿Has comenzado a ahorrar para la vejez de tus padres?
Aronson discutió con MarketWatch cómo la vejez se ajusta al espacio médico y viceversa, y qué debe cambiar la sociedad para cuidarlos mejor.
MarketWatch: Las personas tienden a culpar a los dolores, molestias y todo lo demás por la vejez. ¿Hay alguna razón por la que piensas que la sociedad está haciendo esto?
Louise Aronson: No creo que culpar a la vejez se haga maliciosamente.
Históricamente, nunca ha habido tanta gente que haya vivido tanto o que haya esperado vivir tanto. En la mayor parte de la historia, si has vivido a una edad tan avanzada, tus hijos te han precedido en la tumba. La sociedad y las culturas siempre se adaptan un poco lentamente. La sociedad está envejeciendo.
La vejez conlleva desafíos físicos y es el arco de la vida normal. Pero es psicológicamente diferente ser un niño que necesita ayuda a menos que sufra una discapacidad grave o un accidente porque alcanzará los 15 años. independencia después. Tenemos todo tipo de prejuicios sobre la discapacidad: sabemos que es una parte natural del ciclo de vida y la vejez es lo que le sucede al cuerpo, pero sabemos que hay una inclinación natural y normal y solo tenemos que aceptar que es normal, no una pérdida o un fracaso. Pero también hemos creado una sociedad para niños y adultos, lo que hace que sea más difícil y despectivo ser una persona mayor. Los ejemplos cotidianos son como el patio de recreo. Estamos comenzando a ver lugares donde la gente puede hacer tai chi y petanca, que son más accesibles para las personas mayores, pero si vas a la mayoría Desde lugares de todo el país verá parques que acogen a los niños. Es este ciclo, donde creamos lugares como este y luego decimos que las personas mayores están socialmente aisladas y no las vemos. Los muebles son lindos y coloridos para los niños, y sexys o elegantes para los adultos, pero cuando piensas en las cosas que las personas mayores necesitan, generalmente son feas y nadie las quiere, y no las obtienen y no pueden Ya no vivo en casa. Configuramos la vejez para que falle.
MW: ¿Cómo funciona la geriatría? ¿Cuándo debe una persona mayor visitar a un geriatra en lugar de a un médico de atención primaria típico?
Aronson: La pediatría comenzó porque investigamos en adultos y niños y los niños son diferentes. Sus cuerpos funcionan de manera diferente y sus comportamientos sociales son diferentes. Lo mismo vale para los ancianos. Si alineas a un niño de 8, 48 y 88 años, todos se ven diferentes y sus cuerpos funcionan de manera diferente, pero en medicina decimos que los adultos son iguales. Lo que sí sabemos es que las personas mayores tienen más probabilidades de ser dañadas por la atención médica porque los cuerpos son diferentes, los riesgos y los procedimientos se sienten de manera diferente.
En geriatría, el foco está en la función. No es que solo tratemos enfermedades, sino que pensamos en cómo podemos hacer que esta persona funcione de manera óptima.
No falte: Las preocupaciones sobre las sorpresas de salud en los ancianos aterrorizan a las personas de todas las edades.
MW: En el libro, mencionas un escenario en el que la hija de una mujer mayor llamó al 911 porque su madre estaba actuando de manera anormal en medio de la noche. Los paramédicos vinieron y dijeron que era normal que una mujer de 80 años se sintiera y actuara confundida, pero resultó que necesitaba atención médica. Ya he oído hablar de eso y la gente tiende a culpar a enfermedades como la demencia. ¿Crees que este tipo de perspectiva es común en el campo de la medicina o en la sociedad?
Aronson: Las personas sufrirán demencia, pero la mayoría de las personas mayores no la padecen y extrañarán lo que es común en los ancianos, que es el delirio. Parece una demencia, pero es el resultado de una persona gravemente enferma. Puede ver la diferencia en alguien de una a seis horas o seis días atrás, y esta suposición puede hacer que pierda un diagnóstico realmente importante. Por otro lado, he visto personas con demencia, pero su lenguaje y habilidades sociales están intactos y cuentan una historia que no es cierta: no mienten, no lo hacen. creer también y sus cerebros llenan los vacíos. En el campo de la medicina, puede recibir atención para la necesidad grave.
El sistema de salud está mejorando, pero no hay un dominio, no en tercerización, enfermería, fisioterapia o trabajo social, que reciba mucha capacitación en la vejez, y cuando ve cuántos adultos mayores hay en el sistema de atención médica, eso no tiene sentido. Si observa el programa médico, la mayoría de los estudiantes tienen de tres a cuatro meses para los niños y, si tienen mucha suerte, obtienen de tres a cuatro semanas para los adultos mayores, pero generalmente menos. Los enviamos básicamente sin entrenamiento para cuidar a los ancianos. Los médicos adultos dicen que cuidan a los ancianos todo el tiempo, y mi refutación es: "Escucho corazones todo el día, eso no me convierte en cardiólogo".
MW: ¿Qué soluciones a corto plazo se pueden aplicar al sistema de salud actual que cree que traerá el cambio más positivo para los pacientes mayores?
Aronson: Algunas cosas ya están en marcha, ya que los Institutos Nacionales de Salud han exigido que las personas mayores se incluyan en los ensayos de investigación. Hace treinta años, las mujeres y los niños, y las personas de color hace 20 años, tenían el mandato de incluir a las personas mayores. Anteriormente, se estudiaron las condiciones de vejez donde los pacientes no eran particularmente ancianos.
Las personas están comenzando a moverse en la dirección correcta, pero un primer paso importante sería reconocer a esta población distinta con necesidades distintas, como los departamentos de urgencias geriátricas y los departamentos hospitalarios geriátricos. Puedes ser un hombre de 70 años que se ve saludable, pero si te enfermas, tu riesgo de urgencia es alto, incluso si estás en forma, porque tienes 70 años.
Tenemos que pensar más en las personas mayores de todas las edades. Las personas mayores de 70 años no pueden ser tratadas adecuadamente en citas de 15 a 20 minutos. Eso sería enorme: dar a los médicos y pacientes suficiente tiempo para atender no solo uno o dos problemas. Lo que está sucediendo es que hay un ajuste de tiempo y se está midiendo a los médicos para hacer ciertas cosas. Si tiene más tiempo y diferentes entornos para pacientes mayores, se beneficiarían de una mejor atención.
Mira también: ¿Por qué subir las escaleras ahora podría darte una vida mejor cuando llegues a la vejez?
MW: ¿Qué pueden hacer los familiares para ayudar a los familiares y amigos mayores?
Aronson: Ayúdelos a mantener su agencia. Todos somos un poco culpables. Todos piensan que una persona mayor es senil, tal vez porque está reaccionando más lentamente y usted está en una etapa más rápida de la vida. Debo decir que rápido no siempre es mejor. Tenemos esta impresión y realmente, mejor es. Muy a menudo, las personas responderán por la persona mayor, cuando puedan responderse a sí mismas. En lugar de ayudarlos haciendo por ellos, apóyenlos en su propia independencia y su propia agencia. Esto es lo que se llama impotencia aprendida. Cuando la gente continúa haciendo cosas por usted, cree que es incompetente, donde puede hacerlo, pero puede tomar 30 segundos más. Las personas siempre deberían poder hablar por sí mismas. Y es importante no dejar que el clínico diga que algo está sucediendo debido a la vejez. La vejez es un factor de riesgo, no un diagnóstico. Si una persona dice que algo está sucediendo simplemente porque eres viejo, dice que no me importa lo suficiente como para diagnosticar tu problema.
Deja un comentario