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Pronto puede esperar un mejor servicio de seguridad social, pero hay una trampa

diciembre 21, 2019


Si alguna vez ha tenido que esperar mucho tiempo para recibir ayuda de la Administración del Seguro Social, la agencia tiene buenas noticias para usted: el ritmo está a punto de acelerarse un poco.

Los repetidos recortes al presupuesto administrativo de la agencia durante la última década por parte del Congreso han forzado el cierre de oficinas locales, recortes de personal y largas demoras en la línea gratuita del Seguro Social, y un Enorme cartera de personas en espera de audiencias de apelación sobre solicitudes de seguro de discapacidad.

La semana pasada, el comisionado de Seguridad Social Andrew Saul anunció dos pasos que deberían ayudar a avanzar el problema:

El Seguro Social reabrirá las oficinas de campo en todo el país el miércoles por la tarde a partir del 8 de enero, restaurando los cierres que se implementaron en 2012.

La agencia también contratará a 1.100 nuevos empleados para proporcionar servicios en el número nacional 800 (1-800-772-1213) y en sus centros de procesamiento, donde se procesan los documentos. Actualmente, la agencia está contratando a 100 nuevos empleados del centro de procesamiento y aproximadamente 500 nuevos representantes de teleservicios para el número 800. Algunas contrataciones adicionales se realizarán más adelante en 2020.

Esta es la buena noticia. Lo que está menos claro es cómo la seguridad social financiará esta expansión, ya que la agencia no recibe fondos adicionales del Congreso para administrarla.

En mi podcast RetirementRevised.com, hablo con una de las mejores expertas del país en el trabajo administrativo de la seguridad social: Kathleen Romig, analista senior de políticas en el Centro de Presupuestos y Prioridades Políticas, un grupo de expertos progresivo.

¿Qué hay detrás de la crisis del servicio al cliente de seguridad social?

El Congreso recortó el presupuesto de seguridad social en casi un 11% entre 2010 y 2019, después de ajustar por inflación. Al mismo tiempo, el número de beneficiarios de la seguridad social aumentó en más del 16%.

Mientras tanto, la seguridad social opera bajo la acción del Congreso, que solo permite una financiación uniforme. El proyecto de ley de apropiación de la Cámara para 2020 apenas lo mantendría a la altura de la inflación, mientras que el proyecto de ley del Senado reduciría efectivamente el presupuesto de la agencia.

En relación: Propuesta de reforma de la seguridad social: ¿por qué difieren las estimaciones del impacto de la Ley 2100?

Saul es nuevo en la Administración de la Seguridad Social, juramentado el 17 de junio de 2019, y es el primer Comisionado confirmado desde 2013. Todos los que han servido en los últimos seis años habían "actuado" antes de su título.

"Me alegra que el nuevo comisionado comprenda cuán importante es el servicio al cliente y cómo debemos invertir en él", dice Romig. "Pero también estoy desconcertado de dónde obtiene el dinero para hacer estas contrataciones".

Saul tiene discreción para mover fondos, pero Romig y otros expertos en seguridad social están preocupados de que esto pueda ser un caso de robo de Peter a Paul.

Por ejemplo, si bien las puertas de las oficinas de campo del Seguro Social se han cerrado los miércoles por la tarde desde finales de 2012, los miembros del personal no han regresado a sus hogares. Usan este tiempo para procesar los documentos en sus archivos. No se trata de trámites burocráticos, sino de documentos importantes que deben pasarse por alto, como reclamos de beneficios.

Sin embargo, puede haber una trampa. "Es un trabajo que debe hacerse en un momento u otro", dice Romig. "Si no se hace entre las nueve y las cinco, la Administración del Seguro Social pagará las horas extras, lo que se vuelve aún más costoso".

Ver también: ¿Hasta qué punto están los ajustes actuariales a los beneficios de la seguridad social?

Un portavoz de la Seguridad Social responde que "nuestros gerentes están calificados para priorizar y equilibrar las cargas de trabajo y proporcionarán a los empleados un tiempo tranquilo para las cargas de trabajo que lo necesitan", y agregó que "esto no es no es una extensión de las horas financiadas, sino un retorno a las prácticas operativas anteriores en nuestras oficinas locales. "

¿Qué pasa con la acumulación de discapacidad del Seguro Social?

El comunicado de prensa de la Seguridad Social no menciona la adopción de medidas para reducir la acumulación de discapacidad de la Seguridad Social. Pero el portavoz de la agencia señala que la seguridad social ha mejorado en este frente, reduciendo el tiempo de espera promedio para el año fiscal 2019 en más de tres meses. "Aceleraremos esta mejora este año mientras estamos en camino de eliminar la acumulación de audiencias en 2021", señaló.

Ninguna agencia gubernamental toca la vida de tantas vidas como la seguridad social. Este año, la agencia pagará más de un billón de dólares en beneficios a 69 millones de estadounidenses. La agencia predice que el número de beneficiarios aumentará en un 43% en las próximas dos décadas.

Los problemas de servicio al cliente se han desarrollado durante años y llevará tiempo descubrirlo. Los recortes presupuestarios han dejado a la agencia aproximadamente $ 1 mil millones donde debería estar, dice Romig, especialmente porque su carga de casos se dispara con el envejecimiento de la población del país.

El tiempo promedio de espera para ver a un oficial de reclamos en el campo fue de 26.5 minutos en el año fiscal 2018, un 37% más que en 2010, según el Consejo National Social Security Management Association, una organización compuesta por directores de oficinas locales y centros de servicios de telecomunicaciones.

La comunicación con la seguridad social a través de su número gratuito puede ser difícil, y el 15% de las personas que llaman escucharon una señal de ocupado cuando llamaron durante el año fiscal 2018, según la junta.

¿Por qué esta crisis presupuestaria no debería existir?

Y aquí está la cosa: es una crisis presupuestaria que no debería existir en absoluto.

El presupuesto administrativo de la seguridad social se financia con las mismas cargas sociales que financian los beneficios. Actualmente, los trabajadores y los empleadores comparten un impuesto del 12.4%. Los beneficios de la seguridad social se retiraron del presupuesto federal en virtud de la legislación promulgada en 1990, pero los gastos administrativos continuaron siendo contabilizados debido a una interpretación de la legislación por parte de la Oficina de Administración y del presupuesto

Desde la adopción de la Ley de Control del Presupuesto de 2011, que limita el gasto discrecional no relacionado con la defensa, el presupuesto de seguridad social se ha visto obligado a competir con otras prioridades de gasto federal, por ejemplo , los Institutos Nacionales de Salud. El verano pasado, tres ex comisionados de seguridad social tomaron la inusual decisión de escribir una carta al Congreso, instando a los legisladores a que arreglen el proceso del presupuesto anual.

Consejos para gestionar la seguridad social

Por lo tanto, no espere que los problemas se resuelvan rápidamente.

Mientras tanto, Romig insta a todos los que tienen negocios a hacer la seguridad social para ser pacientes y ahorrar tiempo. Esto es especialmente cierto para asuntos críticos, como reclamar beneficios o tratar Medicare.

Lis: ¿Alguna vez verá la cantidad prometida por la seguridad social?

"Si desea ir a una cita, debe llamar temprano para hacer una cita, tal vez con dos meses de anticipación", dice Romig. "Si desea llamar al número 800, debe bloquear una hora para que pueda esperar en espera. Es lamentable que este sea el caso, pero las personas deberían poder acceder a estos servicios, y definitivamente les animo a que lo hagan. "