A medida que las temperaturas aumentan debido al cambio climático, los investigadores advierten que miles de personas podrían morir por lesiones causadas por temperaturas más cálidas a menos que intervengan funcionarios de salud pública y políticos.
Un nuevo estudio publicado en la revista mensual Nature Medicine estima que habría 2.100 lesiones fatales adicionales en los Estados Unidos cada año si las temperaturas aumentaran en 2 grados centígrados (equivalente a 3.6 grados Fahrenheit) .
En 2018, la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas predijo que las temperaturas globales aumentarían entre 3 y 5 grados Celsius (entre 5.4 y 9.0 grados Fahrenheit) para 2100.
Incluso un aumento de temperatura menor provocará la muerte de muchas más personas cada año, según el estudio. Los investigadores sugirieron que si las temperaturas aumentaran 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit), se producirían 1,600 lesiones fatales adicionales cada año. También descubrieron que los hombres jóvenes de 15 a 34 años tenían el mayor riesgo de morir por una lesión mortal causada por un clima más cálido.
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Se cree que la causa más común de muerte son los accidentes de transporte, seguidos de ahogamiento, suicidio y violencia.
Varios factores explican por qué el clima más cálido causará más muertes. Los investigadores destacaron estudios anteriores que mostraron un deterioro en el rendimiento de conducción y un aumento en el consumo de alcohol a temperaturas más altas. En cuanto al aumento de las muertes relacionadas con el suicidio y la violencia, otros estudios han demostrado que las temperaturas más altas pueden conducir a un aumento de la delincuencia violenta, especialmente en los barrios más pobres.
"Estos nuevos resultados muestran cómo el cambio climático puede afectar a los jóvenes", dijo Majid Ezzati, uno de los principales autores del informe y profesor del Instituto Abdul Latif Jameel de Enfermedades y Análisis. Emergencia en el Imperial College de Londres. "Debemos responder a esta amenaza con una mejor preparación en términos de servicios de emergencia, apoyo social y alerta de salud".
Para producir sus resultados, los investigadores analizaron el número de muertes por lesiones cada año en cada estado y condado de los 48 estados contiguos entre 1980 y 2017. Compararon el número de muertes con cambios inusuales de temperatura cada mes durante de este mismo período para estimar cuántas muertes más serían causadas por el cambio climático.
Los investigadores han señalado que es probable que una causa de muerte sea menos común a medida que el aire se calienta: los estadounidenses mayores tienen menos probabilidades de morir por caídas en invierno.
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