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Los accidentes de helicóptero como el que decía que Kobe Bryant se están volviendo menos comunes, pero eso podría cambiar

enero 28, 2020


Es mucho más probable que sufra un accidente automovilístico grave que morir o lesionarse mientras viaja en helicóptero. Pero el aumento en el uso de helicópteros privados podría hacer que los cielos sean más peligrosos, según algunos expertos en aviación.

La leyenda del baloncesto Kobe Bryant murió el domingo a la edad de 41 años en un accidente de helicóptero que también cobró la vida de otras ocho personas, incluida su hija de 13 años, Gianna. Bryant era dueño del avión, que se estrelló contra las colinas a las afueras de Los Ángeles cuando volaba en un clima brumoso. Las condiciones desfavorables obligaron a los servicios de policía locales a anclar sus propios helicópteros.

El accidente del domingo sigue a otras muertes recientes y de alto perfil que involucran helicópteros. En junio pasado, un helicóptero se estrelló en el techo de un rascacielos en Nueva York, matando al piloto. La ciudad de Nueva York ha visto varios accidentes de helicópteros en los últimos años, la mayoría de los cuales han involucrado a operadores turísticos.

Los accidentes como estos y los del domingo son raros, y cada vez son más raros, según un análisis de MarketWatch de datos de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. Entre 1990 y 2019, hubo 5.098 accidentes o incidentes graves relacionados con helicópteros en los Estados Unidos. De estos, 907 (o 17.8%) resultaron en muertes. En la última década, más de 380 personas murieron en accidentes de helicóptero.

Mientras tanto, ha habido más de 47,000 accidentes o incidentes graves relacionados con aviones en el espacio aéreo de EE. UU. Durante el mismo período, de los cuales más de 8,800 han muerto.

Es mucho más probable que muera en un accidente automovilístico que en un accidente de helicóptero. Solo en 2017, más de 37,000 personas murieron en accidentes de tráfico en los Estados Unidos, y como es más probable que viaje en automóvil que en helicóptero, sus posibilidades de morir en un automóvil son mayores.

En las últimas décadas, el número de accidentes con helicópteros ha disminuido. 2019 ha tenido el segundo número más bajo de accidentes de helicópteros en los últimos 30 años con solo 125 incidentes. Comparativamente, en 1990, hubo 228 accidentes de helicópteros en los Estados Unidos.

El cielo podría volverse más peligroso

Algunos expertos en aviación y legisladores han advertido que el uso cada vez mayor de helicópteros, especialmente como medio de transporte, podría hacer que el vuelo sea más peligroso.

"El tema de los cielos superpoblados y los sistemas de control de tráfico aéreo sobrecargados es una preocupación importante", dijo Ronald Marketman, abogado especializado en casos de aviación, en MarketWatch en junio.

La gran mayoría de las muertes relacionadas con helicópteros en la última década han sido con respecto a aeronaves operadas bajo la Parte 91 del Reglamento Federal de Aviación, que cubre tanto la demanda como los pilotos personales. Esta categoría de vuelo tiene menos requisitos de entrenamiento para pilotos.

Sin embargo, casi una quinta parte de las muertes relacionadas con helicópteros estaban relacionadas con aviones que volaban bajo la Parte 135 del Reglamento Federal de Aviación, que se aplica a las compañías que organizan viajes, servicios de taxi aéreo y transporte médico y generalmente requiere más capacitación.

"Tenemos demasiados accidentes con helicópteros médicos y operadores turísticos", dijo Goldman. "Cuando lo miras por segmentos, la imagen es diferente".

El auge de los servicios de taxi en helicóptero de compañías como Uber

Uber, -1,36%

y Blade se sumó a las preocupaciones sobre el viaje en helicóptero. En los últimos dos años, las dos compañías han expandido sus operaciones de helicópteros en los Estados Unidos. Goldman dijo que se necesitan más helipuertos y un sistema de control de tráfico aéreo más robusto para mantenerse al día con la mayor demanda de viajes en helicóptero que estos servicios ofrecen. (Uber y Blade no respondieron a una solicitud de comentarios).

Otros, sin embargo, han sugerido que los accidentes que involucran helicópteros son un reflejo del entrenamiento y no del espacio aéreo superpoblado. "No son los helicópteros o los desplazamientos los que causan accidentes", dijo a MarketWatch Rick Kaiser, presidente de Rotor World, una compañía de consultoría de aviación y capacitación en seguridad. "La mayoría de los accidentes de aviación son errores humanos. La seguridad es el aspecto más importante de la industria y la única forma de tener un registro de seguridad perfecto es a través de la capacitación. "