Mary Taft vive con sus dos hijas, siete gatos y dos perros en una mansión en Panamá, y ella no sería diferente.
Pero el ex maestro y administrador de la escuela no siempre sabía que le esperaba un retiro panameño. De hecho, mientras consultaba a sus dos hijas adultas para averiguar dónde moverse, había docenas de lugares en la mesa. "Tuvimos esta conversación en el cielo azul: ¿a dónde podemos ir todos a vivir juntos?", Recuerda el ex residente de Springfield, Massachusetts, de 63 años. "Canadá salió porque hacía demasiado frío. Queríamos los trópicos porque estábamos hartos del invierno. Excluimos Asia porque estaba demasiado lejos y (debido a) la barrera del idioma. Australia era demasiado cara. "
El hispanohablante había estado en América Latina varias veces, y su hija mayor, músico, trabajaba mucho en Brasil, así que comenzaron a mirar a su alrededor. Excluyeron a Belice por una "falta de infraestructura" y a Costa Rica por su costo y su "pobre historial de atención médica", según Taft. Pero Boquete, Panamá, una ciudad exuberante y apacible en las tierras altas panameñas que es popular entre los expatriados, marcó casi todas sus casillas.
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"Es un lugar de belleza indescriptible, y la cultura es compleja y dinámica", dice ella. "Esta no es una ciudad tranquila en las montañas; hay arte y cultura, observación de aves, navegación, senderismo, restaurantes con chefs de todo el mundo, es ; es un paraíso para los amantes de la comida. Hay mucho que hacer aquí ". (La guía de viajes de Lonely Planet dice:" Boquete es conocido por su clima fresco y su entorno natural prístino. Flores, café, verduras y los cítricos florecen en su rico suelo y la amabilidad de los lugareños parece contagiar a todos los que pasan ”.
Además, Mary dice que ella y sus hijas estaban hartas de muchas cosas en Estados Unidos, incluido el alto costo de vida, los tiroteos repetidos y lo que ella consideraba mucha "ira y odio ".
"Estados Unidos se ha vuelto tan fuera de control: el tejido social se está rompiendo", dice ella. "Es un acto de locura seguir permaneciendo en los Estados Unidos", agrega, y señala que en Panamá el crimen es bajo, se ven armas y la vida con menos frecuencia. Puede ser más asequible.
(De hecho, Panamá es un país bastante seguro: el gobierno de EE. UU. Coloca a Panamá en el nivel 1 en términos de seguridad, la mejor clasificación que puede obtener, aunque aconseja a los estadounidenses que no vayan a ciertas partes del país). Región del Golfo de Mosquito y Darién debido a la delincuencia. Y es importante tener en cuenta que ciertos tipos de delincuencia pueden ser más frecuentes en Panamá que en los Estados Unidos, y hay muchos países que todavía están más seguro)
En 2018, Mary se mudó a Panamá con sus dos hijas, y se quedó allí.
"A menos que alguien muera, no planeo volver allí", dijo. "Solo regresé una vez. Tuve que ir a Miami para realizar actividades bancarias personales, hice la actividad bancaria y volví al avión. "
Así es la vida, incluidos los costos, la atención médica, la residencia y más, en Boquete, Panamá …
Imágenes cortesía de Mary Taft
El costo: "Gasto casi lo mismo (como en los Estados Unidos), pero tengo un estilo de vida mucho mejor por el mismo precio", dice Mary. Mientras tenía una casa en Massachusetts, Panamá, tiene dos casas: una unidad de condominio de tres dormitorios en la playa y unos 6,000 pies cuadrados de casa, que incluye una casa principal y una pequeña casita de dos habitaciones en la propiedad, encaramadas en las montañas. Mary dice que compró la casa por $ 499,000 y el apartamento por $ 219,000, y agregó que "es posible comprar casas hermosas y bien equipadas, que son un un poco más pequeño en el rango de $ 200,000 ". "Cada uno de nosotros tiene una sección separada de la casa", explica, bromeando, "que habría sangre fluyendo" si todos vivieran uno encima del otro).
Algunas cosas son caras en el área, como comer fuera, lo que podría costar "$ 40 por persona en restaurantes de alta gama, o $ 10 por persona en un restaurante de tamaño medio, o $ 7 por persona en una Típico Restaurante panameño ", dice ella, informando que le gusta la comida en el área. (Pero la cerveza panameña local se puede comprar por $ 1, agrega, y puede obtener un buen vino chileno en la tienda de comestibles por $ 5-7).
Otras cosas son más asequibles: su factura de electricidad es de solo $ 30 al mes debido a sus paneles solares, dice, y su factura de teléfono celular es de $ 20 al mes, "pero todos usan WhatsApp para todo", por lo que ella dice que "probablemente esté pagada en exceso".
La revista International Living desglosa el costo de vida en Boquete, estimando que podría vivir bastante bien con alrededor de $ 1,550 a $ 2,600 por mes:
• Alquiler (apartamento de dos habitaciones en el centro): $ 800 a $ 1,200 por mes
• Electricidad: $ 60 a $ 150
• Recolección de agua y basura: $ 0 a $ 25
• Gas para cocinar, calentar, etc.: $ 0 a $ 10
• Supermercado (mezcla de alimentos locales e importados y artículos para el hogar): $ 400 a $ 500
• Entretenimiento para dos (películas dos veces al mes con bocadillos; cena cuatro veces al mes): $ 140 a $ 400
• Teléfono: $ 13 a $ 20
• Internet de banda ancha: $ 20 a $ 45
• TV por cable o satélite: $ 35 a $ 50
• Transporte (taxis o combustible para auto compacto): $ 75 a $ 200
• Total: $ 1,553 a $ 2,600 por mes
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El programa pensionado: "La visa pensionado es la visa más popular para los jubilados", dice Jackie Lange, un expatriado desde 2010 que ahora dirige un programa de reubicación en Panamá, y ofrece a los jubilados en todo Panamá importantes descuentos en todo, desde boletos desde avión hasta restaurantes. Un jubilado estadounidense que recibe seguridad social puede solicitar la "Visa de Pensionado de Panamá", siempre que tenga un ingreso regular de al menos $ 1,000 por mes o un ingreso de al menos $ 750 por mes y compra una propiedad por al menos $ 100,000. Cuando califica, se beneficia de numerosas ventajas, incluida una reducción del 50% en el entretenimiento en todo el país (películas, conciertos, deportes); 30% de descuento en precios de autobuses, barcos y trenes; 25% de descuento en boletos aéreos; entre 30% y 50% de descuento en estadías en hoteles; 25% de descuento en restaurantes; 15% en facturas de hospital; 10% de descuento en recetas; Reducción del 20% en consultas médicas; y 15% en exámenes dentales y de la vista.
A Mary le gusta el programa. Al comprar o tomar medicamentos, el empleado me llama Jubiloso – eso significa una persona jubilosa – ahí es donde reciben la palabra de jubilado ", dijo. "Tengo un 10% de descuento en la farmacia, les doy mi vieja caja de cualquier cosa y me dan una nueva". Entra y sal en cinco minutos. Incluso mis perros y gatos obtienen un descuento en las drogas.
residencia: "Es un proceso intimidante", dice Mary, y agrega que contrató a un abogado para que la ayude a navegar. El proceso lleva meses, tiene "muchos pasos" y es, dice, "imposible para un extraño navegar" solo. Su consejo es que "siga las instrucciones de su abogado, proporcione lo que él / ella solicite, y muéstrese en Panamá a su liderazgo y haga lo que le digan". Ella dice que Obtener una licencia de conducir en Panamá también es complicado. Estos recursos pueden ayudarlo a comenzar.
Cuidado de la salud: La atención médica en Panamá se considera buena para la región (especialmente en la ciudad de Panamá, que tiene varios hospitales respetados y aproximadamente una hora de vuelo desde Boquete), y el país se encuentra entre los 100 mejores del mundo en términos de calidad y acceso a la atención médica para sus residentes.
Mary tiene un seguro de salud catastrófico de Cigna International y dice que paga alrededor de $ 2,000 al año por él. En Panamá, paga de su bolsillo por visitas ocasionales de su médico (alrededor de $ 20); Su inhalador (sufre de asma) cuesta $ 20 en la farmacia local con el descuento para jubilados, y sus pastillas para dormir cuestan alrededor de $ 10 por un suministro para dos meses, dijo. "Los médicos aquí están bien entrenados y son eficientes", dice, y agrega que se comunica con ellos a través de WhatsApp si necesita algo.
Las desventajas de vivir en Panamá: Aunque Panamá tiene mejores carreteras e infraestructura que muchos otros países de América Central y del Sur, todavía faltan algunas zonas rurales. Y los estadounidenses que solían ofrecer servicio al cliente pueden tener dificultades para adaptarse al ritmo de vida más lento de Panamá. No siempre puede obtener todos los productos que hace en los Estados Unidos. Mary bromea diciendo que lo único que más extraña es "Tentaciones para gatos … ¡para disgusto de los dueños de gatos expatriados desde lejos!"
conclusión: Mary sigue ocupada siendo miembro de la junta directiva de una organización sin fines de lucro de rescate de animales, Salvadores de Animales. Ella ama la comida y las actividades del país. Pero fue el espíritu simpático panameño lo que realmente le vendió a Mary al respecto. "Los panameños celebran muchas más fiestas que en los Estados Unidos, y generalmente hay desfiles con música y caballos. Me dijeron que "los panameños se aman y nos gusta unirnos para celebrar nuestras vidas", por eso hay tantas celebraciones ", dijo. "Me gusta estar en un lugar donde la gente se ama".