Australia está en llamas. El "Glaciar Doomsday" antártico se está derritiendo. El año pasado fue el segundo año más caluroso registrado. ¿Los seis años más calurosos de toda la historia humana registrada? Los últimos seis.
Los científicos están luchando para encontrar formas de frenar, y mucho menos revertir, el daño causado por la contaminación humana y las emisiones de combustibles fósiles.
Así que aquí hay algunas buenas noticias moderadas en la era del cambio climático. Las fuentes de energía eólica, solar y otras fuentes de energía "limpias" son ahora más baratas o más baratas que los combustibles fósiles sucios a escala industrial, incluso sin la ayuda de los contribuyentes. Y la brecha se está ampliando.
"Podemos reducir los costos de producción de la materia prima en un 45%", un elemento clave de los paneles solares.
Los costos del telururo de cadmio, un componente clave de los paneles solares, podrían caerse, gracias a un nuevo avance que acaba de ser presentado en el Centro de Investigación de Materiales de la Universidad Estatal de Washington.
"Podemos reducir los costos de producción de la materia prima en un 45%", dice Santosh Swain, investigador del centro y coautor del estudio. (Basa los cálculos en estimaciones generales de la industria para los niveles de costos actuales).
Esto podría causar que los costos de la energía solar sean más bajos que los objetivos para el año 2030 del Departamento de Energía de EE. UU. Para la energía renovable con mucha anticipación, dijo.
"El Departamento de Energía de los Estados Unidos se ha fijado la meta de ganar menos de 3 centavos por kilovatio hora", dijo a MarketWatch. "Esta tecnología ya está demostrando que ciertamente podemos hacerlo".
El avance potencial se publicó en el Journal of Crystal Growth, una fuente para trabajadores dedicados a la investigación sobre los aspectos experimentales y teóricos del crecimiento de cristales y sus aplicaciones.
El experimento consistió en utilizar argón de alta presión, el tercer gas más común en la atmósfera de la Tierra, para incorporar arsénico al teluro de cadmio, aumentando así la La eficiencia del material para producir energía solar a un menor costo de producción, dijo.
Los efectos serán mayores en la producción de energía solar a escala industrial por las empresas de servicios públicos y otras compañías eléctricas.
Los efectos serán mayores en la producción de energía solar a escala industrial por las empresas de servicios públicos y otras compañías eléctricas. El último desarrollo es solo un paso en el camino hacia una energía renovable más barata. Los expertos dicen que no es el tamaño de un paso, sino el efecto acumulativo de todos.
Elizabeth Levy, experta en inversiones en energía verde, gerente de cartera de la compañía de inversión ambiental, social y de gobierno Trillium Asset Management, dijo que estaba "emocionada pero no sorprendida" por el nueva.
Una ola de avances científicos, como el del estado de Washington, y el desarrollo de nuevas tecnologías de baterías, están reduciendo los costos de la energía verde, dijo. "A medida que las energías renovables y limpias alcanzan una escala cada vez mayor, no hay razón para creer que su costo no seguirá bajando aún más que las tecnologías históricas basadas en fósiles del siglo XX", a- ella agregó.
Sin embargo, el efecto en los propietarios que buscan instalar paneles solares no será tan bueno. Las materias primas representan una parte muy pequeña de los costos de instalación de paneles solares en su hogar, donde cosas como el trabajo juegan un papel más importante. El costo promedio, antes de los créditos fiscales, generalmente está entre $ 15,000 y $ 20,000.
La industria de la energía "limpia" ha sido impulsada por una ola de inversión de $ 2.6 billones en la última década.
La industria ha sido estimulada por una ola de inversión masiva de $ 2.6 billones en la última década. Esto sucedió a raíz de un auge prolongado y sostenido en el precio de los combustibles fósiles anticuados. El petróleo cayó de solo $ 10 por barril al mínimo en 1998 a más de $ 100 por barril durante la mayor parte del período 2008-2014. El petróleo caro y otras fuentes de energía anticuadas han hecho que invertir en alternativas sea mucho más atractivo.
Sobre la base de todas las malas noticias sobre el medio ambiente, el rápido aumento de la energía verde y sus costos en picada aparentemente no ocurrieron demasiado pronto. Esta es una pregunta abierta, según economistas y científicos con los que habla, si sucedió demasiado tarde.
Los científicos han estado advirtiendo durante dos generaciones que la contaminación humana, por la quema de combustibles fósiles y otras actividades, ha causado cambios peligrosos y posiblemente catastróficos en el medio ambiente.
Los que tienen este punto de vista incluyen la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, los Estados Unidos, las sociedades químicas, físicas y geológicas y otras 200 organizaciones científicas líderes en todo el mundo, incluidos los franceses, Academias Nacionales de Ciencia de Alemania, China, Suecia, Irlanda, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Brasil e Indonesia, Real Sociedad Meteorológica y Consejo Científico de Japón.