Si desea evitar la demencia o la enfermedad de Parkinson, salga de la ciudad. En sentido propio.
Un nuevo estudio científico en Canadá ha agregado al creciente cuerpo de datos que las personas que viven en ambientes contaminados o urbanos, especialmente si viven cerca de las carreteras principales y lejos de cualquier parque, pueden estar en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Alzheimer, otras formas de demencia, enfermedad de Parkinson o esclerosis múltiple.
Los investigadores han encontrado "patrones crecientes de asociación" entre vivir cerca de las carreteras principales y los llamados "riesgos y posibilidades de desarrollar" demencia no relacionada con Alzheimer, enfermedad de Parkinson, Alzheimer y esclerosis múltiple, escriben los investigadores Weiran Yuchi, Hind Sbihi, Hugh Davies, Lilliam Tamburic y Michael Brauer en la revista biomédica "Environmental Health" revisada por pares.
Vivir a menos de 50 metros de una carretera principal oa 150 metros de una carretera parece ser un factor de riesgo importante, confirmó Brauer, profesor de medicina de la Universidad de Columbia Británica, en MarketWatch. El estudio encontró que las personas cuyos hogares cumplían estas condiciones tenían un 19% más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, un 14% más de probabilidades de desarrollar otras formas de demencia, un 7% más de probabilidades para desarrollar Parkinson y un 25% más de probabilidades de tener esclerosis múltiple, dijo.
El estudio se basó en datos de salud y vida de 678,000 personas en Vancouver, Columbia Británica, de 1994 a 2003. Debido a que Columbia Británica tiene una atención médica casi universal, los investigadores han pudo obtener datos detallados sobre la salud de las personas y compararlos con datos sobre la ubicación exacta donde vivían. La información de ubicación incluía estimaciones de la contaminación del camino y la cantidad de espacios verdes en el vecindario.
El último estudio no es el primero en los últimos años en encontrar un vínculo entre la contaminación, la vida urbana y el daño neurológico.
"La mayoría de los contaminantes del aire y el ruido del tráfico se asociaron con un MCI global [deterioro cognitivo leve]", encontraron investigadores en Alemania después de un estudio de casi 5,000 personas mayores. "La contaminación del aire del tráfico ambiental se asoció con una función cognitiva reducida en hombres mayores", encontró un estudio de casi 700 personas en los Estados Unidos. Un estudio de 15 años en Suecia, en el que participaron más de 1.800 personas, concluyó que "la contaminación del aire por la circulación podría ser un factor de riesgo importante para la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer". Investigadores estadounidenses descubrieron hace diez años que "la incidencia de accidente cerebrovascular y enfermedad de Alzheimer y Parkinson está relacionada con la contaminación del aire".
Los medios por los cuales la contaminación podría aumentar las posibilidades de desarrollar demencia, la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades del cerebro y el sistema nervioso aún no se comprenden completamente. Pero los científicos dicen que se sabe que la contaminación, incluidas las partículas microscópicas, el plomo, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y la oxona, afecta directamente los pulmones y sistema cardiovascular así como el sistema nervioso central.
Además de la tragedia humana, los expertos señalan que la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia también representan un riesgo alto y creciente para la sociedad en general como la esperanza de vida. está aumentando y la población está envejeciendo. Las personas tienen más probabilidades de desarrollar demencia a medida que envejecen. Las personas con demencia pueden vivir con la enfermedad durante muchos años antes de morir, lo que requiere atención especializada durante todo el día.
Cuidar a los padres con demencia puede ser una carga enorme para otros miembros de la familia, incluidos cónyuges e hijos, lo que a su vez causa depresión y otros problemas de salud. Las implicaciones financieras pueden ser enormes. Muchos de los que cuidan directamente a un padre con demencia no podrán trabajar a tiempo completo.
Mientras tanto, los hogares de ancianos generalmente cuestan alrededor de $ 100,000 al año, mucho más allá del alcance de la mayoría de las familias. Medicare no paga la atención a largo plazo en hogares de ancianos. Una vez que las familias hayan gastado la mayor parte de su dinero, los costos volverán a los contribuyentes estadounidenses a través de Medicaid.
Un estudio reciente argumentó que la demencia ya le cuesta a los Estados Unidos alrededor de $ 300 mil millones al año, y al mundo en su conjunto a más de $ 800 mil millones, o más del 1% de la producción anual total. Se espera que el número de estadounidenses con Alzheimer se duplique en los próximos 30 años, de 5.8 millones a más de 13 millones.