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"Es un enigma muy desafortunado". A medida que se propaga el coronavirus, los CDC instan a los trabajadores enfermos a que se queden en sus casas, pero ¿qué pasa si no se les paga licencia por enfermedad?

marzo 2, 2020


A medida que los científicos se apresuran a desarrollar una vacuna contra COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han prescrito "acciones preventivas diarias" para detener la propagación de enfermedades respiratorias, incluido quedarse en casa si están enfermos. .

Pero algunos trabajadores de bajos salarios y trabajadores de conciertos pueden tener una elección difícil de hacer: prestar atención a los consejos de salud pública o ganar un sueldo.

Estados Unidos tiene 86 casos confirmados. Sin embargo, la mayoría de los casos y muertes de COVID-19 se han producido en China continental. Ha habido 89,197 casos confirmados de COVID-19 y 3,048 muertes, principalmente en la provincia china de Hubei, y dos muertes reportadas por el virus en los Estados Unidos.

Los expertos en salud pública creen que COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona, tanto entre personas que están aproximadamente a seis pies de distancia entre sí otro y a través de gotitas producidas por la tos o estornudo de un paciente. La propagación del contacto con objetos o superficies infectadas con el virus también puede ser posible, pero no es la forma principal de transmisión, según los CDC.

Solo el 58% de los trabajadores en profesiones de servicio tenía acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, en comparación con el 90% de los trabajadores en puestos gerenciales, profesionales y relacionados.

"Hay una razón por la cual las personas van a trabajar cuando ellos o sus hijos están enfermos, si no han pagado días de enfermedad", dijo Elise Gould, economista senior de Instituto de Política Económica, a la izquierda del grupo de expertos de Washington, DC. "Tienen que poner comida sobre la mesa y un techo sobre sus cabezas".

La ley federal actualmente no garantiza la licencia por enfermedad remunerada, aunque los empleados elegibles que trabajan para empresas cubiertas por la Ley de licencia médica y familiar (FMLA) pueden tomar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo sin goce de sueldo. problemas de salud graves y otras situaciones médicas. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el 73% de los trabajadores del sector privado tenían acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, en comparación con el 91% de los empleados en los gobiernos locales y estatales.

Pero esta cifra en el sector privado puede variar considerablemente dependiendo de la compensación y la ocupación de un trabajador: solo el 30% de los trabajadores en el 10% más bajo de los salarios tiene acceso a licencia por enfermedad remunerada, por lo que Lo mismo ocurre con el 93% de los trabajadores en el 10% más alto. salarios Solo el 58% de los trabajadores en profesiones de servicio tenía acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, en comparación con el 90% de los trabajadores en puestos gerenciales, profesionales y relacionados.

Y es mucho más probable que los trabajadores a tiempo completo tengan acceso a licencia por enfermedad remunerada que los trabajadores a tiempo parcial, que son mujeres de manera desproporcionada.

En general, muchos trabajadores de bajos salarios están en ocupaciones de servicios, incluidos aquellos involucrados en alimentos, niños y ancianos, agregó Gould. "Es problemático si las personas enfermas y que padecen una enfermedad particularmente contagiosa sienten que no tienen más remedio que ir a trabajar", a- ella declaró. "Obviamente, es aún peor si trabajas en una profesión donde tienes mucho contacto con el público o con los clientes".

“Los trabajadores bien pagados que pueden permitirse quedarse en casa se quedarán en casa. Aumentarán la demanda de servicios como la entrega de alimentos. "

Un informe del EPI de 2017 coescrito por Gould estimó que para el trabajador promedio sin acceso a licencia por enfermedad remunerada, los salarios perdidos asociados con quedarse en casa durante aproximadamente tres días serían equivalentes al presupuesto mensual total del trabajador. 39, tienda de comestibles o el presupuesto mensual de los servicios públicos de su hogar.

El panorama puede ser igual de sombrío para los trabajadores de conciertos para, por ejemplo, un servicio de transporte colectivo o servicio de entrega de alimentos, muchos de los cuales no son elegibles para los beneficios que les permitirían quedarse en casa y recibir atención. salud cuando está enfermo, dijo Sara Holoubek, CEO y fundadora de la consultoría de estrategia e innovación en New York Luminary Labs.

“Los trabajadores bien pagados que pueden permitirse quedarse en casa se quedarán en casa. Aumentarán la demanda de servicios como la entrega de alimentos ", dijo Holoubek hipotéticamente sobre una posible epidemia de Nueva York, que tuvo un caso confirmado de COVID-19 el lunes. "Si este repartidor o preparador de alimentos no tiene derecho a los mismos beneficios, ¿realmente funciona el aislamiento social si está enfermo o expuesto a quienes sí lo están?"

El acceso a la licencia por enfermedad remunerada es una cosa, pero la capacidad de buscar atención médica es otra, agregó Gould. Millones de personas en los Estados Unidos todavía no tienen cobertura de seguro médico, dijo, 27.9 millones de personas no mayores en 2018, para ser exactos.

Ir a trabajar con la esperanza de no propagar un virus, o quedarse en casa y perder salarios es una situación difícil para millones de trabajadores. "Este es un enigma muy desafortunado que enfrentan muchos empleados hoy en día, incluso sin una gran epidemia", dijo el abogado de empleo Edgar Ndjatou, director ejecutivo de la organización en Trabajo justo, defensa de los empleados.

"En algunos lugares, si trabajas en un restaurante y estás enfermo, no puedes quedarte en casa", dijo a MarketWatch. "Muchas personas enfrentan esta situación ahora, y creo que la situación empeorará en caso de una epidemia".

Cómo la licencia por enfermedad remunerada puede ayudar a reducir la propagación de enfermedades

Algunas investigaciones sugieren que la baja por enfermedad remunerada puede desempeñar un papel en la disminución de la propagación de enfermedades transmisibles. Un estudio de 2017 publicado en la revista PLoS One que encontró que el acceso a la licencia por enfermedad remunerada se asociaba con los empleados que se quedaban en casa del trabajo por enfermedad o lesión, enfermedad similar a la gripe o gripe , así como por la lesión o enfermedad de un niño. (La gripe, que es causada por diferentes virus COVID-19, también se propaga de persona a persona principalmente por las gotas respiratorias).

Un informe de 2010 estimó que las personas infectadas con el virus H1N1 que se presentaron a trabajar causaron hasta 7 millones de infecciones por parte de sus compañeros de trabajo.

"Es probable que el acceso a (días de enfermedad pagados) reduzca la propagación de enfermedades en el lugar de trabajo al aumentar la tasa de empleados enfermos que regresan a sus hogares y reducir la carga económica de quedarse en casa por minorías, mujeres y familias ”, según los autores. a escrito.

Un informe de 2010 del instituto de investigación con sede en Washington Institute for Women's Policy Research estimó que las personas infectadas con H1N1 que se presentaron para trabajar habían causado hasta 7 millones 39, infecciones de colegas. "El presentismo, que asiste al trabajo durante la enfermedad, entre los empleados del sector privado sin licencia por enfermedad remunerada puede haber extendido la duración de la epidemia en ese sector", dijo el informe.

Los estudios sugieren que la licencia por enfermedad remunerada podría incluso beneficiar el resultado final de un negocio. Los investigadores de los CDC que examinaron datos de 2007 a 2014 estimaron que otorgar a los trabajadores una licencia por enfermedad "podría ahorrarles a los empleadores entre $ 1,000 y $ 2,000 millones, expresados ​​en Dólares de 2016, reduciendo los costos de absentismo relacionados con la gripe y enfermedades similares en cada uno de esos años ".

"Las políticas públicas pueden desempeñar un papel"

Los empleadores podrían implementar políticas de la compañía que permitan la licencia por enfermedad remunerada y / o proteger los trabajos de los trabajadores si están ausentes del trabajo por razones relacionadas con el coronavirus, dijo Ndjatou .

"Será interesante ver en los próximos meses, si el coronavirus se ha convertido en un problema de salud importante en los Estados Unidos, si los empleadores y / o los gobiernos locales, estatales o federales intentarán intervenir para intentar 39, ayudando a los débiles, los trabajadores se mantienen a flote ”, dijo.

Un número cada vez mayor de estados, ciudades y condados han aprobado leyes de licencia por enfermedad remunerada en los últimos años. Once estados y el Distrito de Columbia ahora requieren que ciertos empleados reciban licencia por enfermedad remunerada, según la Conferencia Nacional Bipartidista de Legislaturas Estatales. San Francisco, Oakland, Chicago, Nueva York, el condado de Westchester, Filadelfia, Dallas y Seattle también tienen tales leyes, de acuerdo con la Asociación Nacional sin Fines de Lucro para Mujeres y Familias.

"La política pública puede desempeñar un papel en la reducción de la propagación de enfermedades como esta", dijo Gould, "al hacer económicamente posible que los trabajadores se queden en casa para cuidarse a sí mismos y de sus familias ".