Una pequeña empresa de Pensilvania dice que las órdenes de cerrar establecimientos "no esenciales" y obligar a los trabajadores a quedarse en casa para detener la propagación del coronavirus violan los derechos de la empresa y sus empleados.
Schulmerich Bells, un fabricante de campanas de mano para músicos de Hatfield, Pensilvania, ha presentado una demanda colectiva alegando que la forma en que el estado hizo cumplir sus órdenes de cierre quita erróneamente los negocios y los salarios, y sucede sobre el esfuerzo más antiguo de 85 años. época importante del año
"Sorprende a la conciencia, y es arbitrario y quisquilloso, permitir que los empleados, y las pequeñas empresas que los emplean, asuman en privado, sin compensación, el costo de las órdenes de cierre de COVID-19 emitidas para fines públicos para frenar la propagación del nuevo coronavirus en Pensilvania ", dijo el juicio federal de Filadelfia.
El fabricante de campanas de grado orquestal está demandando, junto con dos trabajadores despedidos, que afirman tener habilidades especializadas que no pueden transferirse a otras líneas de trabajo. La compañía, que es el mayor productor mundial de campanas, tuvo que despedir a nueve de sus 20 empleados.
Los maquinistas y los trabajadores de ensamblaje comenzaron marzo en el trabajo, pero ahora "solo están preocupados por la supervivencia cotidiana y se preguntan si alguna vez se les permitirá regresar al trabajo, o si sus empleadores y empleos seguirán existiendo una vez que las órdenes del gobernador finalmente se levanten. "
El gobernador Tom Wolf ordenó el cierre temporal de negocios no esenciales el 19 de marzo, uniéndose a aproximadamente 30 estados con órdenes similares. El estado registró 4,087 casos confirmados y 49 muertes por el coronavirus el lunes, según el Departamento de Salud del estado.
Estados Unidos ahora tiene el mayor número de casos confirmados de COVID-19 en el mundo, 144,672 hasta el lunes. 2.575 personas murieron a causa del virus, según datos rastreados por el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.
El propietario de Schulmerich Bells, Jonathan Goldstein, dijo a MarketWatch que no estaba tratando de desafiar a la autoridad estatal o cuestionar la necesidad de cerrar un negocio que no era esencial en esas circunstancias. Los cierres son "una parte importante, necesaria y vital" de la lucha contra la epidemia, dijo.
"Pero estoy aquí para decirles que si el gobierno se acercó a ustedes y les dijo que necesitamos nivelar su casa para salvar esta ciudad, sería muy insatisfactorio obtener un préstamo sin intereses para reconstruir su casa", dijo. dijo Goldstein. , un abogado, que también representa su negocio.
El momento más ocupado de Schulmerich Bells para la reparación y renovación es después de los conciertos de Navidad y antes de Pascua, por lo que el cierre duele aún más, dijo.
Goldstein presentó el caso justo antes de que la ley de estímulo de $ 2 billones se convirtiera en ley la semana pasada.
El paquete de estímulo proporciona $ 350 mil millones en préstamos reembolsables para pequeñas empresas, así como beneficios semanales adicionales de desempleo de $ 600 además de pagos estatales y 1,200 cheques directos a muchos estadounidenses. El gobierno federal renuncia al principal de los préstamos de estímulo para pequeñas empresas si la empresa utiliza el dinero para fines aprobados y mantiene el tamaño promedio de su fuerza laboral.
Goldstein examina cómo se aplica el estímulo a Schulmerich Bells, pero señala que está demandando al estado por daños y no al gobierno federal.
Goldstein dijo que era "devastador" tener que despedir a personas que habían perdido sus trabajos sin culpa de su parte.
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En todo el país, un récord de 3.28 millones de trabajadores solicitaron desempleo entre el 15 y el 21 de marzo. Casi 379,000 de estas solicitudes vinieron de Pensilvania, según las estadísticas del Departamento de Trabajo. Esto representa un aumento del 2,354% en las reclamaciones en todo el estado en comparación con las dos semanas anteriores, según los datos.
Las compañías descubren si son "esenciales" o no enviando un correo electrónico al estado, dijo Goldstein. El estado no explica las razones de sus decisiones, dijo, llamando al proceso "una caja negra arbitraria y sin respetar la Constitución".
Según los expertos, muchas pequeñas empresas solo tienen unas pocas semanas para mantenerse a flote sin flujo de efectivo.
"Al igual que muchas pequeñas empresas en Pensilvania y en todo el país, no anticipamos este tipo de cierre", agregó Goldstein. "La mayoría de las pequeñas empresas operan con un mes o dos de dinero y más, nos veremos en apuros".
Una portavoz de la oficina de Wolf dijo que la oficina aún no había recibido servicio oficial y que reconsideraría el juicio en este momento.