Las tiendas de comestibles de Illinois prohíben temporalmente a los clientes traer sus propias bolsas reutilizables, dijo el gobernador JB Pritzker durante el fin de semana, y él es solo el último funcionario electo de los dos partidos políticos. tomar medidas que creen que reducirán el riesgo de una pandemia de coronavirus.
¿Pero el liderazgo opta aquí y en otros lugares por una extrema precaución para combatir la enfermedad mortal a expensas de la ciencia y las tendencias del consumidor? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no hacen recomendaciones específicas sobre bolsas reutilizables y coronavirus.
Para los habitantes de Chicago, prohibir las bolsas de asas significa que no pueden evitar el impuesto de 7 centavos por bolsa de plástico o papel aplicada al momento de pagar, un programa para reducir el desperdicio y traer a la ciudad con poco dinero en efectivo más de $ 5 millones al año en ingresos. El estado, con Chicago establecido por el cirujano general como otro punto clave para la propagación de la enfermedad, no está solo con su política de bolsas.
La gobernadora de Maine, Janet Mills, prestó atención rápidamente a las políticas de distanciamiento social que los científicos recomiendan abrumadoramente para detener la propagación de COVID-19 y fue aún más rápido para retrasar la prohibición. Pronto será implementado por el estado de las bolsas de plástico de un solo uso, señaló Emily Akin, creadora del boletín sobre el ambiente calentado.
El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, prohibió a los compradores llevar bolsas reutilizables a las tiendas para proteger a los trabajadores vulnerables, así como el gobernador de Massachusetts Charlie Baker, por nombrar algunos. A medida que se difundió la noticia del coronavirus, la junta editorial del Wall Street Journal reafirmó su apoyo a la cancelación de la prohibición de las bolsas de plástico y los impuestos relacionados.
El periódico no es la única entidad que aprovecha la pandemia para hacer un punto político. A principios de este mes, la Asociación de la Industria del Plástico solicitó al Departamento de Salud y Servicios Humanos que hiciera una declaración nacional apoyando los plásticos de un solo uso y argumentando en contra de las bolsas de supermercado reutilizables, alegando que empeorarían la pandemia porque pueden transportar y transmitir el coronavirus por más tiempo.
"A medida que el coronavirus se extienda por todo el país, los plásticos de un solo uso se volverán más vitales", dijo el presidente de la Asociación de la Industria del Plástico, Tony Radoszewski, en un comunicado, citando lo que dijo el grupo empresarial. Varios estudios a su favor. "Vivimos más, más saludables y mejor gracias a los plásticos de un solo uso". Aclamados por su relativo costo y flexibilidad, los estadounidenses usan 100 mil millones de bolsas de plástico por año, que requieren la producción de 12 millones de barriles de petróleo, dice el Centro para la Diversidad Biológica.
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Energy in Depth, parte del American Petroleum Institute, escribió un artículo en el que afirmaba que el coronavirus ya no propagaría bolsas de plástico de un solo uso.
En un trabajo publicado recientemente en el New England Journal of Medicine, los investigadores probaron el coronavirus en una variedad de superficies. Descubrieron que el virus aún era viable 72 horas después de aplicarlo en plástico y acero inoxidable, 24 horas en cartón y solo cuatro horas en cobre. No se ha estudiado la viabilidad del virus en el tejido, utilizado en muchas bolsas de supermercado reutilizables. La directora de la Oficina de Salud Ambiental de Massachusetts, Jana Ferguson, dijo que el departamento no había visto "ninguna información científica específica sobre las bolsas y la capacidad de las bolsas reutilizables para ser un medio de propagación del coronavirus".
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Pocos expertos o consumidores pueden negar que un examen microscópico de bolsas reutilizables muestra que la mayoría de los compradores llevan mucho más que leche y huevos. Pero, ¿qué tan peligrosas son estas bolsas, especialmente en comparación con otros medios de transporte para compras, incluido el plástico de un solo uso? Si la seguridad es realmente el problema, ¿cómo se comparan las bolsas reutilizables con el dinero, los teléfonos y nuestras propias manos, que aumentan el riesgo de transmisión en las tiendas y en otros lugares?
Los defensores de las bolsas reutilizables cuestionan los resultados de algunos estudios recientes, alegando que los datos se han exagerado para corresponder a un programa de la industria. Fijando el argumento a los eventos actuales, como COVID-19, reaviva las críticas a los programas de bolsas reutilizables que socavan su efectividad a largo plazo, argumentan estos defensores. "Qué tan grande es el plástico que usa coronavirus para traer bolsas innecesarias", dice un título reciente de Mother Jones.
Entre los estudios contra las bolsas reutilizables, hay una encuesta de la Universidad de Arizona financiada por el American Chemistry Council de 10 años de edad, que examinó 84 bolsas reutilizables en dos estados. Los autores concluyeron que "se encontró una gran cantidad de bacterias en casi todas las bolsas y las bacterias coliformes por la mitad". Sin embargo, no encontraron ninguna bacteria o cepa patógena de E. Coli en realidad puede enfermar a los humanos. Como señaló Consumer Reports en ese momento: "Solo encontraron bacterias que normalmente no causan enfermedades, pero que sí causan enfermedades en personas con sistemas inmunes debilitados".
"Una persona que come una bolsa promedio de ensalada verde está más expuesta a estas bacterias que si hubiera lamido el interior de la bolsa más sucia en este estudio", dijo Michael Hansen, científico principal de la Unión de Consumidores, en El articulo. "Estas bacterias se pueden encontrar en muchos lugares, por lo que no es necesario exagerar".
En muchos casos, los malos hábitos relacionados con el uso de bolsas no desechables son importantes: si las personas lavan sus bolsas reutilizables más regularmente, según el estudio de Arizona, 99.9 El% de todas las bacterias han sido destruidas.
Otro estudio, publicado en la revista internacional Food Control en 2019, encontró microbios capaces de causar enfermedades transmitidas por alimentos en las bolsas. Esta vez, la mitad de las bolsas analizadas contenían bacterias coliformes y algunas incluso tenían E. coli. No sorprende, dice Heated’s Akin, "porque las bolsas contenían un montón de comida y no fueron lavadas ni desinfectadas".
Los estudios tampoco indican que las bolsas de plástico reutilizables presentan un mayor riesgo de contener el virus que las bolsas de plástico de un solo uso, que podrían infectarse con patógenos durante el transporte, la fabricación o de manipulación
Para Akin, el debate sobre la efectividad de las políticas de bolsas de plástico para los coronavirus debería continuar. Al mismo tiempo, la discusión no debe ignorar otras "crisis mundiales urgentes", dijo: el cambio climático y la contaminación de los océanos.
Cada año, entre 4.8 y 12.7 millones de toneladas de plástico ingresan al océano, según cifras publicadas en la revista Science en 2015.
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