En Nueva York, el epicentro del coronavirus del país, la infraestructura funeraria y funeraria se ha extendido hasta su punto de ruptura, causando más trauma a las familias que ya están en duelo.
Los amigos y familiares de los fallecidos a veces esperan días para el entierro y van a los servicios funerarios durante los cuales no pueden besarse, si se lleva a cabo una ceremonia.
Muchos directores de funerarias y trabajadores de cementerios en la ciudad de Nueva York le dijeron a MarketWatch que al menos han duplicado su carga de trabajo normal y están preocupados por contraer el virus de los cuerpos que manejan.
Arsenio López es el director de la funeraria Borinquen Memorial en Bushwick, Brooklyn, y un veterano de Vietnam, que compara el coronavirus de Nueva York con la guerra.
"Pensé que nunca vería tantas bolsas para cadáveres en mi vida, y las veo ahora", dijo López a MarketWatch.
Una larga espera
El lunes, 2.738 personas murieron a causa de la enfermedad en cinco distritos, según el Departamento de Salud de Nueva York. El lunes, el estado registró su mayor número de muertes, ya que 731 personas murieron a causa del virus.
La situación es tan grave que el concejal de la ciudad de Nueva York, Mark Levine, un demócrata que representa partes del alto Manhattan, provocó un alboroto cuando tuiteó que la ciudad comenzaría a usar los parques para "enterrarlos". temporal ". Luego retraído su declaración, y el alcalde Bill de Blasio dijo que no habría entierros masivos en parques públicos.
El alcalde agregó que, si fuera necesario, Hart Island, frente a la costa del Bronx, era un lugar que la ciudad había usado históricamente para enterramientos masivos. Están "explorando" su uso para entierros temporales, dijo su oficina.
Hasta la fecha, para ayudar a lidiar con el desbordamiento de las muertes por coronavirus, se han enviado mortuorios improvisados, muchos de los cuales fueron construidos a partir de camiones refrigerados, a hospitales de la ciudad. A medida que se llenan, también lo hacen las funerarias, los crematorios y los cementerios.
Los directores de funerarias deploran los largos tiempos de espera para que el médico forense entregue los cuerpos. Algunos han dicho que antes del coronavirus tomaba una o dos horas obtener el permiso, ahora dijeron que podría tomar hasta 24 horas.
La mayoría de las funerarias no tienen refrigeración, y muchos directores de funerarias eligen no embalsamar los cuerpos debido a la posible exposición al coronavirus, lo que deja los cuerpos para quedarse en las salas de estar. funeral
Mientras tanto, los cuerpos que esperan la cremación esperan más que los cuerpos directamente enterrados.
Con solo un puñado de crematorios en Nueva York, las restricciones se han relajado para permitirles operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, informó el Wall Street Journal. Incluso entonces, el tiempo de espera para que un cuerpo sea cremado es actualmente más de dos semanas, según los directores del funeral y el crematorio.
"En algún momento será un problema de salud", dijo Joe Manno, un director de funerarias en Brooklyn que trabaja con diferentes funerarias, refiriéndose a los cuerpos que deben ser incinerados o enterrados.
Mantente a salvo
Al igual que los trabajadores del hospital, muchas personas en la industria funeraria de Nueva York temen enfermarse con un coronavirus, especialmente porque están manejando cuerpos que aún pueden portar el virus y están teniendo problemas obtener equipo de protección personal o PPE.
Alexander Kurbatsky, director de Big Apple Funeral Services, con sede en Gravesend, Brooklyn, dijo que llevaba una máscara la mayor parte del día, dejó su ropa en el garaje cuando regresó e inmediatamente se duchó y desinfectó.
"Tengo que mantenerme un poco saludable o tratar de quedarme, ya sabes, sin COVID, para ayudar a la próxima familia, porque si no estoy afuera, si estoy aislado o si Dios no lo quiera, estoy en casa "En el hospital debajo del ventilador, no puedo ayudar a nadie", dijo.
Entre los directores de funerarias, hay renuencia a embalsamar a las personas que han muerto de coronavirus, ya que actualmente se desconoce cuánto tiempo persiste el virus en un cuerpo después de la muerte. Algunos todavía embalsamarán, pero usarán equipo de protección adicional.
La Organización Mundial de la Salud no recomienda el embalsamamiento de COVID-19 fallecido.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no lo dicen explícitamente, pero recomiendan el uso de EPP y precauciones estándar "para evitar el contacto directo con cuerpos infecciosos".
Los trabajadores funerarios también temen que las muertes por coronavirus no se denuncien.
El director de funerales Andrew Anastasio, de la funeraria Anastasio & Son's B en Williamsburg, Brooklyn, dijo que tenía un caso en el que un médico firmó el certificado de defunción, pero no mencionó que el fallecido tenía un coronavirus. Solo fue informado por una enfermera supervisora.
"Cuando las personas mueren en casa y nunca se han hecho la prueba, no se consideran COVID", dijo un director de funeraria que pidió no ser identificado. "Pero cuando hablas con las familias, te dicen" Oh, sí, mi padre tuvo fiebre durante tres días y luego no pudo respirar y luego murió. "Pero este no es un caso confirmado porque no lo hizo probar".
El martes por la mañana, en una conferencia de prensa, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que se subestimen las muertes en el hogar por coronavirus, el alcalde de Blasio dijo que creía que la mayoría estaban relacionadas con el coronavirus.
"Lo primero en lo que nos enfocamos es en salvar la próxima vida", dijo de Blasio. "Por lo tanto, queremos saber la verdad sobre lo que sucedió con cada muerte en el hogar, pero creo que podemos decir en este punto, es justo asumir que la gran mayoría están relacionadas con el coronavirus".
Una nueva normalidad
Las diferentes funerarias tienen diferentes procedimientos durante el coronavirus: algunos tienen pequeños relojes de alarma de menos de 10 personas, mientras que otros no tienen ninguno y solo se ocupan de entierros directos y cremaciones . Muchas funerarias están tan abarrotadas que han tenido que rechazar a las familias.
Algunos cementerios en la ciudad también han implementado sus propios protocolos, limitando la cantidad de personas que pueden asistir al funeral, o la cantidad de funerales organizados cada día, para mantener la distancia social.
Los rituales asociados con el funeral también se han reducido considerablemente, con muchas iglesias, templos y otros sitios religiosos cerrados.
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Julie Bose, presidenta del cementerio Evergreens en Brooklyn, dijo que organizó el doble de funerales de lo que normalmente lo haría, limitando el número de funerales diarios a las ocho y la asistencia a las 10 o menos. Si los miembros de la familia quieren ver un ataúd hundido en el suelo, pueden hacerlo desde la carretera al lado de su vehículo. El cementerio emplea a 16 sepultureros a tiempo completo que usan máscaras y guantes.
"Mi personal va a trabajar todos los días y es increíble", dijo Bose. "A riesgo personal para ellos mismos y para su propia seguridad y sus propias familias".
El cementerio Brooklyn Green-Wood suele celebrar entre cuatro y cinco funerales por día. Ahora hacen de seis a ocho, aunque en algunos días ha habido hasta diez, según el presidente del cementerio Richard Moylan. Sin embargo, la verdadera escalada fue la cremación. Mientras que antes, hacían alrededor de 10 cremaciones al día, ahora hacen 20 y más. El 6 de abril, la próxima fecha de cremación disponible fue el 22 de abril.
"Solo espero que nuestro personal se mantenga saludable. Y espero que podamos continuar haciendo todos los entierros en el terreno de manera oportuna ", dijo Moylan. "Queremos hacer todo lo posible para que sea lo más simple posible para las familias".
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El personal del crematorio usa trajes protectores contra materiales peligrosos al manipular los cuerpos. Los ataúdes de madera ralentizan el tiempo que lleva terminar la cremación, ya que tardan más en quemarse que la tela o los ataúdes de madera prensada. Green-Wood opera su crematorio 16 horas al día, con personal trabajando por duplicado, pero su tiempo de espera es siempre más de dos semanas.
Según Moylan, la mayoría de las personas que asisten a un funeral son independientes y se mantienen alejadas entre sí, si pueden asistir al funeral.
Al mismo tiempo, muchas familias esperan hasta una fecha posterior para organizar servicios funerarios religiosos y completos, cuando ya no se requiere distanciamiento social.
Un oscuro futuro
Muchos directores de funerarias afirman que la presión sobre la infraestructura funeraria en su conjunto durante el coronavirus es más grave que otros desastres que la ciudad ha conocido, como el 11 de septiembre o la epidemia de SIDA. en la década de 1980.
Las próximas semanas podrían ser incluso peores que las últimas, ya que el número de muertos continúa aumentando.
"Estamos en aguas desconocidas", dijo Anastasio. “He estado haciendo esto por 40 años. Nunca ha habido un período como este. "