"Incluso si la gente no puede venir a la iglesia, quería traer a Jesús a ellos", dijo el padre Enrique Salvo, pastor de la iglesia Saint-Anselme & Saint-Roch en el Bronx.
Es por eso que, cuando se acerca la Pascua del Jueves Santo, el sacerdote católico romano de Nicaragua, de 47 años, subió a su automóvil con un conductor, cada uno con una máscara. Mientras deambulaban por las calles, el padre Salvo saltó del techo solar, se quitó el equipo facial y los brazos extendidos, sosteniendo a la vista el recipiente que contenía la Eucaristía.
"Algunas personas hicieron la señal de la cruz al pasar", dijo el sacerdote. "Otros dieron la bienvenida. La gente gritaba "Dios te bendiga" desde sus ventanas. "
Para los miembros de una iglesia en la que "al menos ocho familiares de feligreses activos se han perdido", agrega, "quería contactar".
Transformar su Volkswagen Tiguan en un improvisado Popemobile es una forma imaginativa para que los líderes religiosos y las religiones dedicadas de Nueva York respondan una pregunta urgente y generalizada: ¿cómo puede mantenerse en contacto con los fieles que están atrapados en sus hogares durante el encierro? COVID-19?
Servicios en vivo y grabados, Zoom interactivo
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y otras plataformas de videoconferencia y audio, Skype, FaceTime, correo electrónico, mensajes de texto y teléfono antiguo juegan un papel clave en cerrar la brecha y alimentar los espíritus. Pastores, rabinos, imanes y monjas coinciden en que, entre la soledad de los coronavirus, incluso el contacto indirecto es más importante que nunca.
Pregúntele al rabino Serge A. Lippe, de 55 años, que pasó 23 años en la sinagoga Brooklyn Heights, una casa de culto reformada que abarca la tecnología. El personal trabajó horas extras para conectarse digitalmente con sus más de 500 familias que enfrentan el coronavirus.
El rabino Serge A. Lippe ayudó a ejecutar un Seder virtual desde su casa usando Zoom.
Rabino Serge A. Lippe
El distanciamiento social es "un término mediocre dado que no hay nada social en estar distanciado el uno del otro", dijo el rabino Lippe en un video discurso fechado el 19 de marzo. "Los que conformamos la comunidad de sinagogas estamos decididos a garantizar que nadie pase por este período de forma tan aislada. "
Él piensa que sí. Ayudó a ejecutar un Seder virtual en la segunda noche de Pascua. Debido a que un buen número de miembros son profesionales de la salud de primera línea, se les reza una oración especial el viernes por la noche. Y ofrece servicios que registra solo, con la excepción de un asistente estacionado a 20 pies de distancia. Aquí hay una pequeña muestra de conciencia aquí.
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"Hemos sido bendecidos porque hemos invertido y utilizado la tecnología mucho antes de que esta pandemia comenzara", dijo el rabino Lippe. "Me esfuerzo mucho imaginar a los fieles frente a mí cuando grabo un servicio. Ayuda a sentir la conexión. "
El impacto del contacto visual no puede ser exagerado. Zoom ofrece eso, así como FaceTime y Skype. El rabino usa todas estas herramientas para comunicarse "y leer las caras" de sus miembros cuando hacen preguntas nuevas y difíciles. Ejemplo: ¿podría llevar a cabo un funeral de forma remota?
"Todavía no he organizado un entierro de Zoom, pero llamé a varios fieles con padres ancianos gravemente enfermos y discutí estos detalles", dijo el rabino Lippe .
La hermana Marie Promise Atelon, de 52 años, miembro de la Sociedad de Santa Margarita, una orden episcopal con sede en Nueva York en Neale House en Rector Place, hizo sus propias preguntas difíciles.
Un diácono ordenado cuyo cuidado pastoral se extiende desde la Iglesia de la Trinidad en el centro de la ciudad hasta la Iglesia de Santo Tomás en la calle W. 53 en el centro de la ciudad, donde estudia para Siendo sacerdote, la devota hermana de Haití dijo que se conectaba con la gente "por teléfono y rezando con ellos".
Promesa de Hermanas en la Iglesia de Santo Tomás en la Quinta Avenida a mediados de febrero.
Cortesía hermana promesa
Esto incluye a las personas cuyo coronavirus ha dado positivo.
"Cuando alguien tiene esta enfermedad, la preocupación es el miedo", dijo. "Las personas saben que pueden llamar a la oración cuando atraviesan momentos difíciles. Es lo poco que puedo hacer. Los pequeños actos cuentan más que nunca. Pero es frustrante cuando ves que suceden tantas cosas y no puedes estar allí para ofrecer tu servicio. "
En el barrio Allerton del Bronx, la hermana Patricia Wolf, de 75 años, presidenta de la Academia St. Catharine, una escuela de niñas católicas de la que se graduó en 1962, un año antes de unirse a las Hermanas de la Misericordia. Dijo que la institución estaba muy bien preparada para mantenerse en contacto con estudiantes, padres y maestros durante la pandemia.
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"Hemos hecho la transición al aprendizaje digital sin problemas", dijo. Dominio de la red BlueJeans (Verizon acaba de comprar un rival Zoom
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por un precio reportado en menos de $ 500 millones) y Google Classroom y otras herramientas tecnológicas están funcionando, pero la Hermana Patricia admite que "no puede reproducir la dimensión humana".
Un duro recordatorio de esto llegó cuando el padre de un estudiante murió de COVID-19. “Nos hemos unido con la familia, por supuesto. Pero los rituales que rodean eventos como este, el despertar y el funeral y el apoyo práctico, son cosas que actualmente no están disponibles ", dijo. "Es una lección difícil".
En el Centro Cultural Islámico de East Harlem, Sheikh Saad Jalloh, de 50 años, llama al coronavirus "una fuerte señal de alarma". Afecta a todos. Como era de esperar, esto redujo el objetivo de un chat grupal semanal a través de WhatsApp en el que se mantiene en contacto con los miembros. "Por supuesto, la mayoría de las preguntas", dijo, "se relacionan con COVID-19".
Como imán, su trabajo es ayudar a las personas, explicó. Debido a la cuarentena, ya no puede visitar a personas enfermas o personas que necesitan asesoramiento. Pero suena su teléfono, incluidas las llamadas del personal del hospital preguntando "qué hacer con un musulmán enfermo". La vida está llena de baches, de arriba a abajo ", dijo, y agregó que falta la oración grupal en la mezquita. “Muchos de los miembros son taxistas. Me preocupo por ellos y su trabajo. "
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En la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida en Midtown Manhattan, la pastora ejecutiva Charlene Han Powell, de 36 años, se mantiene en contacto con los miembros y otros miembros del personal de varias maneras, como Zoom.
Al igual que sus colegas, tomó un "curso intensivo" en videografía para poder grabar de forma independiente los servicios que se publican en YouTube. "Vemos al menos dos, incluso tres veces más visitas en YouTube que seguimos en persona en el servicio religioso", dijo.
Ella entiende la eficiencia de una llamada telefónica pasada de moda. Antes de Pascua, cinco docenas de voluntarios contactaron a los miembros para registrarse y preguntar si los feligreses tenían peticiones específicas de oración.
"Es como recibir una carta escrita a mano en lugar de un correo electrónico", dijo Powell. “Es muy personal. Muchos de nuestros miembros viven solos. Hay un verdadero sentimiento de gratitud por mantenerse en contacto de esta manera. "
Se espera que el pastor Powell oficie un conjunto de bodas el 9 de mayo para una pareja de unos treinta años. Este será su primer matrimonio COVID-19, uno con un distanciamiento social, y se perfila para ser lo más íntimo posible: una novia, un novio, ella y un testigo.
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"Volverán a casarse de manera espectacular", dijo. "No pueden tener una gran fiesta ahora, pero siempre pueden hacer lo que más importa: pararse uno frente al otro y pedir deseos. Es un ritual que hemos visto un millón de veces. Pero ahora , todo es diferente. Todo parece más aterrador y más precioso. Estoy orgulloso de ellos ".
La reacción de Powell es un recordatorio de que el poder de conexión entre los fieles y los líderes religiosos fluye en ambos sentidos, y va y viene por toda la ciudad.
En la iglesia de Saint-Anselme y Saint-Roch en el Bronx, el Padre Salvo registra misas diarias, en español, a veces en inglés, y escucha algunas confesiones de feligreses en un estacionamiento. "Esto es algo nuevo", dijo.
Lo que no es nuevo es la capacidad de recuperación y la fe de los feligreses, incluida una anciana que perdió a su hija por COVID-19.
"Su familia fue uno de los primeros casos de muerte", dijo. "Sucedió hace unas semanas, y ella estaba naturalmente inconsolable. Llamé a Viernes Santo para comprobarlo y ella estaba mucho mejor. Ella dijo: "Las iglesias están cerradas en este momento, pero nuestros corazones están abiertos a Dios". Ella lo dijo de pasada. "
Él ha estado pensando en eso desde entonces.