Saltar al contenido

La industria del cannabis probada mientras el virus golpea la economía

abril 20, 2020



LOS ÁNGELES (AP) – La fiesta no oficial que celebra todo lo que sucede con el cannabis llega el lunes cuando el mercado nacional de marihuana legal se prepara para un golpe económico de la crisis del coronavirus, con muchos consumidores recortando o cayendo terreno para ofertas.

Se suponía que sería un largo fin de semana de festivales y música que culminaría el 20 o 4 de abril, el código de vacaciones de marihuana. En cambio, se redujo a una réplica en línea debido a las órdenes de quedarse en casa para frenar la pandemia.

Las fiestas virtuales y los chats de video reemplazan las extensas sesiones de fumar al aire libre para marcar el auge de la legalización y celebrar el cultivo de cannabis. Se cree que los orígenes de la celebración anual están vinculados a un grupo de amigos de la escuela secundaria en el norte de California, que utilizó el código como argot para fumar marihuana a principios de la década de 1970.
"Quédese en casa", dijo sin rodeos la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana, o NORML. El alcalde de San Francisco, London Breed, ha amenazado con arrestos: "No toleraremos que nadie venga a San Francisco el 20 de abril de este año".

Para las empresas, el 4/20 suele ser su Black Friday una vez al año, cuando las ventas se disparan. En cambio, señalan compras de arriba a abajo y reflexionan sobre un futuro incierto.
La pandemia significa que la economía global podría experimentar su peor año desde la Gran Depresión en la década de 1930. Señal de lo que está por venir, las ventas minoristas en los Estados Unidos se han reducido a nivel mundial en casi 9 % en marzo, un récord. Millones están sin trabajo.
En cuanto a las vacaciones, "hay un sentimiento oscuro", dijo Jordan Lams, CEO de Pure CA, que se especializa en extractos de marihuana y hace negocios bajo la marca Moxie. Antes de la epidemia, "sería el 4/20 más grande en la historia", dijo Lams.
Steve White, CEO de Harvest Health & Recreation, con sede en Arizona, dijo que estaba mirando para ver si los consumidores trataban la marihuana más como cerveza o papel higiénico cuando se acababa el dinero.
Cuando la economía colapsa, las ventas de cerveza tradicionalmente aumentan. Con el papel higiénico, comprar el pánico puede vaciar los estantes, pero la gente no usa más. Simplemente compran menos después.
Será un año revelador, ya que nadie en la industria relativamente nueva sabe si las ventas caerán, se mantendrán estables o incluso aumentarán.
"¿La gente está comprando menos cannabis, o está cada vez más arraigada en su vida diaria?" Dijo White.
La incertidumbre en el mercado es el último desafío para una industria que se ha extendido de una forma u otra a todos menos a un puñado de estados.
Los riesgos se destacan en California, donde las empresas enfrentan altos impuestos, un mercado ilícito que aún eclipsa el mercado legal y una economía dependiente del turismo que está paralizada por las restricciones de virus.
Debido a que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, la mayoría de los bancos no quieren hacer negocios con los fabricantes de marihuana y no están incluidos en el programa de rescate de coronavirus que ayudará a otras compañías.
Antes del virus, "ya estábamos al borde del colapso … al borde del colapso del cannabis", dijo el dueño del dispensario de Los Ángeles, Jerred Kiloh, quien dirige United Cannabis. Asociación Empresarial. "Será muy difícil para las compañías de cannabis superar esta pandemia".
A pesar del inicio de las órdenes de quedarse en casa en marzo, las ventas de marihuana se dispararon; algunas compañías reportaron registros diurnos mientras los clientes estaban comprando. Nueva York, San Francisco y Los Ángeles estuvieron entre las ciudades que etiquetaron a los dispensarios como negocios esenciales que podrían permanecer abiertos.
Pero desde entonces, el negocio generalmente se ha aplanado o reducido, aunque las entregas y recogidas en la acera están aumentando para reducir los riesgos para la salud. Los rastreadores de datos de marihuana de BDS Analytics documentaron un aumento en las ventas durante gran parte de marzo, pero los consumidores se retiraron a fines de marzo y principios de abril, con ventas en su mayoría por debajo del promedio.
En Oregon, los minoristas de cannabis vieron un gran aumento el mes pasado: un aumento del 30% en las ventas promedio por minorista desde marzo de 2019. Los aumentos de ventas a mediados de mes fueron aún mayores.
Sin embargo, el aumento se ha estabilizado y los clientes llegan con menos frecuencia, pero compran más, dijo David Alport, propietario de dos tiendas de Bridge City Collective en Portland. Contrató a otros tres empleados para administrar las entregas a domicilio.
En Illinois, los negocios de marihuana pueden continuar operando bajo el arresto domiciliario del gobernador J.B. Pritzker. Las empresas han realizado cambios drásticos, incluidas las ventas con cita previa y los pedidos en línea.
El dispensario de la misión en el lado sur de Chicago vio un primer aumento en las compras antes de que el bloqueo entrara en vigencia, pero eso se ha estabilizado.
"Nunca hemos experimentado una recesión económica cuando el cannabis era legal", dijo Kris Krane, presidente de dispensarios de la Misión. "No tiene precedentes".
Algunos clientes pueden ser particularmente vulnerables durante una recesión económica. De acuerdo con BDS Analytics, entre los usuarios de cannabis en los estados donde su legalidad, el 32% tiene ingresos por debajo de $ 35,000 y solo el 54% tiene trabajos a tiempo completo. Cualquier persona con un presupuesto ajustado podría evitar los impuestos que acompañan las compras legales y las compras de revendedores en el mercado ilícito.
Steve DeAngelo, cofundador de dispensarios en Harbourside, California, dijo que era difícil predecir el siguiente paso, sin un modelo de cómo reaccionarían los consumidores de cannabis ante una profunda recesión económica.
Sin embargo, señala que la industria ha resistido durante años los tiempos buenos y malos, incluso cuando los consumidores solo tenían una opción: las compras ilegales. Los consumidores que ven la marihuana como parte de su rutina diaria seguirán regresando, predijo.
Pero, para las empresas, habrá una "clasificación", dijo DeAngelo. Las empresas con fuertes marcas y reservas de efectivo deberían tener mejores resultados en una economía pobre; aquellos que enfrentan una gran deuda que han hecho promesas excesivamente optimistas a los inversores enfrentarán desafíos.
"No habrá tiempo para extinguir", dijo DeAngelo. "Resultará ser más resistente que muchas otras industrias".
___
Los editores de Associated Press, Gillian Flaccus en Portland, Oregon y Kathleen Foody en Chicago contribuyeron. Blood, Flaccus y Foody son miembros del AP Marijuana Beat Team. Encuentre cobertura de marihuana AP completa aquí: https://apnews.com/Marijuana. Siga Blood en Twitter en http://twitter.com/MichaelRBloodAP.