Los hogares de ancianos tienen un objetivo vital: cuidar a los ancianos y los enfermos, pero a medida que los estados luchan contra la pandemia de coronavirus, se han convertido en un lugar peligroso para sus seres queridos. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo que la gente debería reconsiderar enviar a familiares a este tipo de instalaciones por ahora.
"Hemos intentado todo para mantenerlo fuera de un hogar de ancianos, pero es prácticamente imposible", dijo. "Este no es el mejor momento para colocar a su madre en un hogar de ancianos".
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Los hogares de ancianos y las instalaciones de vivienda asistida en todo el país están tomando medidas para prevenir una epidemia. Muchos han cerrado sus centros y ya no permiten la entrada de visitantes. Las familias intentan mantenerse en contacto con sus seres queridos visitándolos a través de sus ventanas, llamando o chateando por video cuando estos servicios están disponibles.
Desde los primeros casos en los Estados Unidos a mediados de febrero, aproximadamente una quinta parte de las muertes por coronavirus en ese país se han relacionado con hogares de ancianos, según un informe del New York Times. La figura se refiere a las personas que vivían o estaban conectadas a estas instalaciones. Según el informe, otros 36,500 residentes y empleados fueron infectados durante el mismo período.
La lucha contra el coronavirus en estos centros para ancianos ha resultado difícil. Muchas instalaciones, así como centros médicos en todo el país, dicen que carecen del equipo adecuado para cuidar a los residentes y proteger a los empleados. Los estados y las casas de retiro están abogando por más máscaras médicas de alta calidad, como máscaras N95, batas médicas y equipos de protección personal (EPP).
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Una epidemia en un hogar de ancianos del estado de Washington ha demostrado cuán mortal puede ser el virus para los adultos mayores. En el mes siguiente al primer caso en la instalación, al menos 26 personas murieron y docenas más fueron infectadas.
Los CDC aconsejaron a los estadounidenses que desinfecten las áreas de alto contacto, como los pomos de las puertas y los teléfonos inteligentes, y que se laven bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Se están implementando más y más sitios de prueba en los Estados Unidos, dijo la administración Trump, y los trabajadores médicos y los ancianos serán la primera prioridad para la detección.