Cuando el alto capitán de marinero barbudo bailó en su vida a finales de 2009, Julie McKay estaba lista para ser barrida. McKay, una terapeuta de masaje, vivía cerca de Baltimore cuando coqueteó con Hugh Covert en un baile en una vieja iglesia de piedra una noche.
Al son de la música celta del violín, Julie aprendió lo suficiente sobre Hugh como para "casi decir" sí, me casaré contigo "" unos minutos después de conocerlo, recuerda, hace una década. más tarde.
En cuanto a tantos propietarios de pequeñas empresas, su viaje fue una obra de amor los siete días de la semana, y al igual que muchos de los que persiguen sueños, la ganancia era incierta. A pesar de esto, Julie, ahora Julie Covert de 51 años, y Hugh, de 59 años, acababan de avanzar.
Abierto apenas un año y medio, esperaban un año rentable 2020. Entonces estalló la crisis del coronavirus. Ahora, como tantos estadounidenses, se encuentran en un lugar desconocido: luchando por los escasos recursos como resultado de un trauma global.
"Estamos cayendo por las grietas", dijo Julie.
2016: Julie y Hugh toman un descanso después de alinear el casco de la goleta
DI Tall Ship
Cuando la pareja comenzó a construir la goleta en 2014, asumieron que Hugh, un trabajador a tiempo completo, tardaría un año en completar el proyecto. En cambio, tomó tres. Julie cerró su práctica de masaje y se unió a ella a tiempo completo al final del año y medio, y la pareja también tuvo una rotación de voluntarios.
"Lo bautizamos en junio de 2018, instalamos el mástil a principios de agosto y navegamos hasta septiembre del mismo año", dijo Julie. El nombre del barco es Schooner Huron Jewel – H para Hugh, J para Julie.
Un hecho de la vida en una ciudad del norte es la corta temporada: desde Memorial Day hasta septiembre. Pero la compañía tuvo un buen comienzo y, en 2019, ya estaba viendo nuevos clientes. En diciembre, la gente compró certificados de regalo para el próximo año y durante el invierno, Julie hizo reservas. Incluso planeó llevar a bordo a tres marineros de verano, los primeros empleados de la compañía.
"Realmente esperábamos un año aún mejor", dijo.
Hasta principios de marzo, es decir.
El teléfono ha dejado de sonar. Y en abril, llegaron las primeras cancelaciones. "Creo que está bien, ¿dónde voy a encontrar este dinero de reembolso?" Dijo Julie.
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Los principales gastos de la pareja son un seguro de alrededor de $ 5,500, los costos de atraque de alrededor de $ 1,200 al mes, el combustible y las tarifas de licencia, como la comida que se sirve en el barco. Pero también sacaron un préstamo comercial para construir el barco.
"Estoy feliz de estar con un banco pequeño", dijo Julie. Su banquero entendió y le dijo que aplazara los pagos hasta que las cosas cambiaran. Incluso ofreció otro préstamo para "capital de trabajo", dijo Julie.
"Crecí entendiendo por qué era bueno no acumular deuda. La idea de obtener otro préstamo es un paso atrás ", dijo, pero reconoce que puede no tener otra opción.
La primera semana, la Administración de Pequeños Negocios puso a disposición sus fondos para préstamos de emergencia económica por desastre, Julie pasó horas "y dos ron y tónicos", tratando de revisar el papeleo. Una vez hecho esto, recibió una respuesta automática por correo electrónico que sugería que, si el negocio fuera elegible, podría recibir hasta $ 5,000.
Tres terribles semanas después, y sin ninguna otra comunicación, se enteró de que había sido aprobada para un préstamo de $ 4,000.
A principios de abril, Michigan puso a disposición $ 5 millones en todo el país, de los cuales solo $ 500,000 se asignaron a la península superior. Julie solicitó $ 10,000, "pero al decirlo, lo tomaríamos todo". No tienen nada
"Hugh y yo solicitamos el desempleo", dijo Julie. "Necesitamos víveres. Necesitamos gasolina en el auto. "
La compañía no es elegible para quizás el programa de estímulo más conocido, el Plan Federal de Protección de Nómina, porque este verano fue la primera vez que tiene Tenía una nómina. E incluso eso está en duda: Julie todavía espera que las cosas funcionen a mediados de mayo, y los tres marineros, un jubilado, un estudiante y un profesional de mitad de carrera, aún podrán presentarse.
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Pero el flujo de caja es solo una preocupación. Cómo va a cambiar el mundo es más grande.
Incluso si sus clientes quieren ir a Drummond Island – y los Coverts se sienten cómodos dándoles la bienvenida – "Estoy tratando de pensar en la distancia social que tomaremos en un bote" dijo Julie. "¿Cómo voy a" limpiar "el recipiente después de cada uso?"
Goleta goleta en la bahía de Potagannissing
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Julie habla sobre el negocio con pragmatismo. A menudo dice "encontraremos algo". Y si bien muchos estadounidenses experimentan "fiebre de la cabina" después de estar en cuarentena durante varias semanas, es más estoico: "No nos importa mucho en invierno". Por lo general, solo vamos a la ciudad una o dos veces por semana para hacer recados esenciales. "
Pero ella se emociona al hablar de su comunidad. La hija de una buena amiga, una enfermera de cuidados intensivos de "abajo", tuvo que pasar su cumpleaños sola a principios de abril. Es difícil ver que las empresas locales tienen que ir a puerta cerrada, dice Julie. Y la economía de Drummond está compuesta principalmente por turistas.
"Si no tenemos una temporada de verano, no sé qué va a pasar", dijo.
Por ahora, ella y Hugh van a trabajar en el bote todos los días, preparándose para una temporada de verano que nunca sucederá.
"Un verdadero marinero se toma el tiempo y pone las velas y el timón hora por hora y día a día y eso es lo que hacemos", dijo Julie.