Hace treinta y un años, nació el programa móvil de intervención de crisis de Eugene, Oregon, Cahoots (Ayuda de crisis para ayudar en las calles). El servicio 24/7, proporcionado por la Clínica White Bird sin fines de lucro e integrado en la infraestructura de seguridad pública de la ciudad, envía un médico y un trabajador de crisis para responder a crisis no criminales involucrando a personas con enfermedades mentales, adicciones y problemas de falta de vivienda.
Cahoots, un programa gratuito, voluntario y confidencial que también se ha utilizado cerca de Springfield, Oregón, durante los últimos cinco años, ha recibido una ola de atención durante el nuevo cálculo de los Estados Unidos sobre justicia racial y penal mientras Minneapolis está a punto de desmantelar su fuerza policial y sus activistas. llame a "financiar a la policía" o redirigir algunos recursos policiales a otros servicios sociales en una comunidad.
"En las últimas tres décadas, realmente hemos demostrado cómo los fondos gastados en seguridad pública pueden ir más allá de la aplicación de la ley", dijo Black. "Entonces, cuando escuchamos estas conversaciones sobre" financiación policial "en este momento, lo que queremos decir es la oportunidad de entablar un diálogo real sobre lo que realmente significa la seguridad pública".
Los defensores de Cahoots y de otros lugares han argumentado durante mucho tiempo que deberían desplegarse profesionales médicos y de salud mental capacitados, no policías armados, para responder a las personas con problemas de salud conductual: opinión que algunas personas con antecedentes de aplicación de la ley parecen compartir.
Después de todo, estas interacciones a veces son mortales: los adultos con enfermedades mentales graves representan una de cada cuatro personas asesinadas en reuniones policiales, según un informe de 2015 del Treatment Advocacy Center, una organización nacional sin fines de lucro. con sede en Arlington, Virginia, y las personas no tratadas con enfermedades mentales enfrentan un riesgo 16 veces mayor de ser asesinados en un encuentro con la policía que otros civiles.
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Una ambulancia y profesionales médicos representan una respuesta estándar para alguien con un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, pero "por alguna razón, decidimos que la enfermedad mental debería tratarse de manera diferente".
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Y a pesar de las ideas erróneas sobre las personas con enfermedades mentales graves, representan solo del 3% al 5% de los actos de violencia, según el Departamento de Salud y Servicios Sociales. Pero tienen más de 10 veces más probabilidades que la población general de ser víctimas de delitos violentos.
Una ambulancia y profesionales médicos representan una respuesta estándar para alguien con un ataque al corazón o un derrame cerebral, pero "por alguna razón, decidimos que la enfermedad mental debería tratarse de manera diferente", dijo John Snook, Director Ejecutivo del Centro de Defensa del Tratamiento. Reloj de mercado.
"Las crisis de salud mental no son cuestiones apropiadas de justicia penal"
Una historia de encuentros negativos pasados con la policía puede explicar cómo algunas personas en crisis reaccionan a las interacciones con la policía, dijo Black.
"Ya te sientes asustado, te sientes enojado, tu ritmo cardíaco está subiendo, estás estresado". Y este oficial llega a la escena, tal vez nunca lo has visto antes, pero sabes cómo fue tratado tu primo cuando fue arrestado hace tres meses. Quizás haya tenido síntomas de salud mental más graves en el pasado y haya tenido interacciones difíciles con otros agentes de policía en otra ciudad ", dijo mientras ejemplo.
"Si ya te sientes muy asustado (y) asustado, y luego hay otro factor desencadenante para continuar aumentando este miedo y ansiedad, es mucho más difícil componerse de una manera que la policía quiere Por lo general, nos componen al interactuar con nosotros ", agregó.
El personal de Cahoots, por otro lado, aparece en una escena en una camioneta blanca con vestimenta informal, Black dijo: "Podemos enviar un mensaje claro de que no somos la policía, que no somos los bomberos".
Varios factores han llevado a la necesidad de respuestas a la crisis comunitaria para las personas con enfermedades mentales graves, incluida una disminución de las camas psiquiátricas para pacientes hospitalizados en las últimas décadas, la falta de fondos adecuados para los servicios de salud mental comunidad, y "El principio ampliamente aceptado, y la ley, de que la atención debe brindarse en el entorno menos restrictivo, idealmente en la comunidad", según una revisión de literatura de 2019 sobre la policía y otros modelos Modelos de intervención en crisis publicados por el Instituto Vera de Justicia.
Aunque los defensores de la salud mental no pueden decidir cómo las ciudades establecen sus presupuestos para el futuro, "existe un amplio consenso de que las crisis de salud mental no son cuestiones de importancia". justicia penal apropiada ", dijo Snook.
Snook dice que las personas con enfermedades mentales deben recibir el tratamiento que necesitan antes de enfermarse gravemente, y las comunidades deben agregar suficiente capacidad para camas psiquiátricas para pacientes hospitalizados. En caso de una emergencia de salud mental, los despachadores deben contactar a profesionales de salud mental, agregó; La policía puede desempeñar un papel de apoyo en caso de un problema penal o de seguridad.
Idealmente, Snook agregó: "No es la primera vez que alguien escucha que usted necesita atención, y alguien se coordina con usted para asegurarse de que reciba el respuesta que necesitas ".
“En Estados Unidos, no hemos priorizado cosas como la atención médica. No hemos dado prioridad a los tratamientos de salud mental. No le hemos dado prioridad a la intervención temprana o a comunidades seguras de la manera que mejor les parezca ", dijo a MarketWatch Theresa Nguyen, gerente de programa de la Organización No-Go. lucrative Mental Health America. "Así que creo que todos debemos preguntarnos por qué es así y cómo deberíamos hacerlo mejor".
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Un encuestado dijo: “No deberíamos estar en la industria del transporte de salud mental. … Somos una fuerza policial, no médicos. Otro preguntó: "¿Desde cuándo hemos considerado la idea, incluso con la mejor de las intenciones, que colocar a una persona que necesita atención psiquiátrica en la parte trasera de un automóvil de la policía es una ¿buena cosa? "
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"Si no tiene recursos, simplemente envíe quién está allí"
Alrededor de una quinta parte del tiempo total del personal de aplicación de la ley y el 10% del presupuesto total de las agencias de aplicación de la ley en 2017 se gastó en responder y transportar personas con enfermedades. mental, una encuesta separada de 2019 de las oficinas del sheriff y los servicios de policía realizada por el Treatment Advocacy Center encontró. El estudio estimó que la policía en todo el país gastó aproximadamente $ 918 millones en el transporte de personas con enfermedades mentales graves ese año.
Un encuestado dijo: “No deberíamos estar en la industria del transporte de salud mental. … Somos una fuerza policial, no médicos. Otro preguntó: "¿Desde cuándo hemos considerado la idea, incluso con las mejores intenciones, que colocar a una persona que necesita atención psiquiátrica en la parte trasera de un automóvil grupal es una ¿buena cosa?"
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se han convertido en "facilitadores de facto del tratamiento de las personas con enfermedades mentales graves y en medio de una crisis psiquiátrica", agregó el informe, aunque muchos no lo hicieron. ni planeado ni formado este papel.
"Lo que vemos a menudo es que las ciudades o los condados no tienen equipos de respuesta móvil, tienen que depender de oficiales de la fuerza para responder a estas llamadas, no porque la policía lo quiera, sino porque (las comunidades) no han invertido en tener otras personas allí ", dijo Nguyen.
"Lo más difícil para una ciudad o condado es que si no tienes recursos, simplemente envías quién está allí, y cuando envías quién está allí, no es lo mismo cuál enviar cuál es el mejor ", agregó. .
"Se dan cuenta de que no somos parte de este mismo sistema"
Aproximadamente una de cada cinco llamadas que llegan al Servicio de Policía de Eugene resultan en una respuesta de Cahoots, dijo Black. Durante una llamada típica de Cahoots, una persona en crisis o un tercero realizará una llamada para enviar (a través de la línea de policía que no es de emergencia y / o al 911), y un equipo de Cahoots es enviado a la escena dijo Black Los trabajadores abordan la interacción "desde el punto de vista de la menor intervención necesaria", con el objetivo de escuchar y simpatizar con la persona, dijo, e identificar lo que necesitan para sentirse seguros. , sostenido y estable.
Los trabajadores llegan desarmados y no llevan pistolas ni gas pimienta, dijo: "Nuestra línea de seguridad es la radio que llevamos sobre nuestros hombros".
El equipo está equipado para proporcionar primeros auxilios y atención médica que no sea de emergencia; cuando sea necesario y apropiado, Cahoots también proporcionará transporte a los servicios, agregó Black. "Para las comunidades que han sufrido directa o indirectamente la violencia y la opresión de las instituciones tradicionales de seguridad pública, cuando nos ven venir, se dan cuenta de que no somos parte de este mismo sistema", ¿Él declaró?
El presupuesto operativo total del programa para el último año fiscal fue de $ 1.9 millones, agregó, "y se espera que sirva un área metropolitana de 250,000 personas con un total de 24,000 llamadas el año pasado". " El programa Cahoots cuesta un promedio de $ 71 por hora, que cubre equipos, gastos operativos y los salarios de un médico y un trabajador de crisis, dijo. él declara.
"Se puede calcular el costo de tener dos oficiales, con todo lo demás", dijo Black, sugiriendo que Cahoots es la opción más barata. De estas 24,000 llamadas, solo 150 interacciones (menos del 1%) se han intensificado hasta el punto de que los trabajadores de Cahoots piden respaldo policial. El programa está totalmente financiado por la Ciudad de Eugene y una combinación de fondos de la ciudad y una subvención estatal en Springfield, dijo.
El modelo Cahoots ha inspirado esfuerzos similares en todo el país, incluido un programa piloto en Denver, Colorado, y un programa en Olympia, Washington. Cahoots está conversando con miembros del ayuntamiento de Houston, Texas, agregó Black, y está apoyando el desarrollo de la Respuesta de la calle Portland en Portland, Oregon.
Cahoots es solo un ejemplo de cómo las comunidades han cambiado la forma en que responden a las personas con crisis de salud mental. Otros enfoques incluyen la asociación de la policía con profesionales de la salud mental y el modelo ampliamente utilizado del Equipo de Intervención en Crisis (CIT), incluido el modelo 40 horas capacita a los agentes del orden para responder a las crisis de salud del comportamiento.
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"Lo que estamos haciendo ahora no está funcionando y, de hecho, ha matado a más personas, por lo que es hora de que intentemos algo nuevo".
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Matt Kudish, director ejecutivo de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales de la ciudad de Nueva York (NAMI-NYC), apoya una respuesta no policial para personas con angustia emocional. Aunque NAMI no está en contra de la capacitación CIT en general, Kudish dice que no ha funcionado en Nueva York en particular, señalando que más de una docena de personas en crisis de salud han sido asesinados a tiros por la policía de la ciudad en el pasado. tres años.
"Recortar el presupuesto de NYPD es la decisión correcta para nuestra ciudad, y es el momento adecuado", dijo Kudish. "Nuestra posición desde hace bastante tiempo ha sido financiar la intervención no policial, y creo que la reducción en el presupuesto de la policía de Nueva York y la reasignación de estos dólares en servicios comunitarios que se ocupan de la salud mental y las enfermedades mentales, que tratan la atención médica general, que aborda los problemas de las personas sin hogar, es una reasignación adecuada de fondos ". (El Departamento de Policía de Nueva York no ha devuelto una solicitud de comentarios de MarketWatch).
Kudish respaldó el modelo Cahoots o una variante del mismo, reconociendo que cada ciudad y sus necesidades son diferentes. Los líderes deben determinar si el modelo Cahoots en su forma actual tendría un impacto significativo en una ciudad como Nueva York, que es muy diferente de Eugene o Springfield, dijo.
"Lo que estamos haciendo ahora no está funcionando y, de hecho, ha matado a más personas, por lo que es hora de que intentemos algo nuevo", dijo. "Si podemos aprovechar estos dólares del presupuesto de la policía de Nueva York para financiar un proyecto piloto que ha demostrado ser exitoso en otras áreas, lo que de hecho podría tener un profundo efecto en la vida de aquellos de nosotros viviendo con una enfermedad mental, parece una obviedad. "
La atención reciente sobre Cahoots parece "surrealista", dijo Black. Pero le dice que el país está listo para una nueva conversación sobre seguridad pública.
"Los defensores de la salud mental como yo queremos ver una respuesta adecuada a la situación actual", dijo. "Parte de la respuesta es una reevaluación muy cercana de cómo se gastan los dólares de seguridad pública, si las agencias de aplicación de la ley necesitan el tamaño de los presupuestos que tienen y si algunos de estos dólares podría tener un mayor impacto al ir a los servicios. para abordar la salud mental, la vivienda (y) la adicción. "