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La seguridad social está bajo presión, las personas mayores están luchando con una crisis de salud: no es fácil envejecer en Estados Unidos

junio 30, 2020



Muchos estadounidenses dependen de la seguridad social para la mayoría de sus ingresos de jubilación, pero el futuro del programa está plagado de incertidumbres. Y en la actualidad, los ancianos se ven desproporcionadamente afectados por los riesgos para la salud que presenta COVID-19.

Y hay muchas maneras de mejorar la vida de los estadounidenses mayores, dijo Max Richtman, presidente y director ejecutivo del Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social y Medicare.

Los estadounidenses mayores enfrentan muchos desafíos, dijo Richtman. Al igual que el resto del país, los ancianos están experimentando una crisis de salud global, pero corren un mayor riesgo de complicaciones por estar infectados con el coronavirus. También sufren financieramente por otras razones, como insuficientes beneficios de seguridad social, falta de ahorros para la jubilación que les permita sobrevivir hasta la vejez y reducciones en El posible gasto federal en programas que apoyan su salud, nutrición y seguridad, dijo.
Richtman recientemente asumió el papel de Presidente del Consejo de Liderazgo de Organizaciones de Envejecimiento, que es una coalición de 69 organizaciones nacionales sin fines de lucro centradas en los estadounidenses mayores y su bienestar. En sus funciones, Richtman y sus grupos trabajan en cambios de política que benefician a los ancianos. (Richtman también contribuye ocasionalmente a MarketWatch).

Richtman habló con MarketWatch sobre algunos de los problemas que enfrentan los estadounidenses mayores hoy, y quizás en el futuro, y sobre las formas en que el gobierno y la sociedad podrían ayudar.
Ver: Tenemos $ 190,000 en ahorros para la jubilación y queremos usar las reglas de distribución de COVID para pagar $ 40,000 en deudas, ¿deberíamos hacerlo?
Reloj de mercado: ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentan las personas mayores hoy en día?
Max Richtman: Obviamente, lo que viene a mi mente es el desafío inmediato de la pandemia de COVID-19. Como todos sabemos, afectó más a las personas mayores que a cualquier grupo de edad, especialmente a las de los hogares de ancianos. Desafortunadamente, la administración Trump y los gobernadores no han hecho nada más para proteger a los residentes de hogares de ancianos. Muchos de estos establecimientos tienen tasas de mortalidad verdaderamente alarmantes.
También nos hemos centrado durante bastante tiempo en el desafío que enfrentan los adultos mayores debido al alto costo de los medicamentos recetados. Ya, el precio de 20 de los medicamentos de marca más comúnmente recetados para personas mayores ha aumentado 10 veces más rápido que la tasa de inflación en los últimos cinco años. Esta es una estadística sorprendente. Sabemos que las personas mayores usan medicamentos recetados mucho más que muchos otros grupos, y algunas personas mayores racionan sus píldoras y toman decisiones que no deberían tener que elegir entre comprar alimentos y comprar medicamentos. Hay una propuesta en el Senado que incluye mejoras a Medicare, y le dice al gobierno federal que negocie con las compañías farmacéuticas, lo cual está expresamente prohibido ahora. Cuando se agregó la cobertura de medicamentos recetados como Medicare Parte D en 2003, el gobierno federal no pudo negociar prohibiciones específicas. Llevamos 17 años intentando cambiar eso.
Además, el costo de vida de las personas mayores ha aumentado más allá de la inflación general y la razón por la que se quedan atrás con sus beneficios de seguridad social es la fórmula utilizada para determinar cuál es el costo de la vida debe ser ajustada, es imperfecta. Utiliza la inflación, ya que tiene un impacto en un empleado y examina los cambios en el costo de una canasta de bienes de los que dependen los empleados, no las personas mayores. En otras palabras, esto no le da suficiente importancia a lo que sube, como los precios de los medicamentos y los medicamentos recetados. Gran parte de sus beneficios se ven afectados por el aumento de los costos de atención médica y, por supuesto, muchas personas dependen de los beneficios de la seguridad social para la totalidad o la mayor parte de sus ingresos. Sus ahorros personales no les han permitido acumular huevos de gallina y más allá, las pensiones han desaparecido en gran medida. La seguridad social es más importante que nunca, y estamos contentos de que esté allí, pero debemos asegurarnos de que continúe allí.
MW: ¿Cómo ha afectado esta pandemia a los ancianos? Sabemos que cuando se trata de salud, corren un mayor riesgo que otros, pero ¿esto también ha afectado otros aspectos de sus vidas?
Richtman: Sus vidas, punto. Su capacidad para mantenerse con vida se ha visto afectada.
La otra consecuencia, además de la muerte, que es una consecuencia bastante significativa, es que tantas personas mayores y residentes de hogares de ancianos y hogares de ancianos han sido puestos en cuarentena. Es lo correcto, pero están en un aislamiento extremo. Vemos fotos de familias comunicándose a través de la ventana porque no se les permite tener contacto. Esto se suma a la soledad de los ancianos y estoy seguro de que afectará su estilo de vida y salud.
El teniente gobernador de Texas hizo una declaración tan preocupante hace unos meses que las vidas de los ancianos deberían ser abandonadas o sacrificadas por el bien de la economía. En otras palabras, anótelos. Me alegra que no haya recibido mucho apoyo, pero es molesto cuando los políticos y otras personas en puestos de autoridad no parecen pensar que la vida de una persona mayores tiene tanto valor o tanta importancia para contribuir a nuestra economía y sociedad. Creo que debemos tener cuidado de que esto no se convierta en un concepto dominante.
MW: ¿Cuáles son los conceptos erróneos sobre el envejecimiento?
Richtman: He oído que las personas mayores adineradas no necesitan estos beneficios. Quiero ser claro, la seguridad social es un beneficio adquirido que se paga mientras trabaja. Hay personas mayores que son ricas y pueden sobrevivir bastante bien con menos beneficios, pero la verdad es que la mayoría de las personas mayores no están en campos de golf y no van a un crucero. Sí, ve casos de esto, pero la mayoría de ellos tienen un ingreso de $ 26,000 al año y no han ahorrado mucho para la jubilación y dependen de la seguridad social para la mayor parte del tiempo. sus ingresos La idea errónea de que los ancianos son un grupo homogéneo no es cierta. Hay algunos que son ricos, luego otros que pueden continuar trabajando más allá de los 60 o 67 años. . Escuchamos que muchas personas mayores viven más tiempo, lo que creo que es algo bueno, pero eso no significa que puedan seguir trabajando.
Ver también: Los beneficiarios del Seguro Social podrían estar en un renacimiento brutal a finales de este año
MW: ¿Qué espera en los próximos cinco años para los principales programas que usan y dependen las personas mayores, como el Seguro Social, Medicare, Medicaid, SSI y SNAP?
Richtman: Todo depende de los resultados electorales en menos de seis meses. Esta administración, a pesar del hecho de que el presidente Trump durante su campaña declaró que no tocaría la seguridad social y Medicare, no ha cumplido su promesa: la administración durante de los presupuestos recientes ha propuesto recortar $ 1 billón de Medicare, Medicaid, Seguro de Incapacidad del Seguro Social y programas de nutrición, así como programas que no son tan conocidos y que no reciben tanto atención en los medios de comunicación. En algunos presupuestos, han eliminado las contribuciones federales a Meals on Wheels y LIHEAP, que complementan la financiación de las personas elegibles en función de los ingresos para mantener su casa caliente.
Creo que si el presidente Trump gana la reelección, si puede obtener un Congreso mayoritario, creo que veremos mucha presión para continuar estos recortes, lo que pondría estos programas: SNAP, SSI, SSDI y Seguridad Social – en peligro. Otro aspecto, a pesar de sus promesas de no tocar la seguridad social, habló más sobre la reducción de los impuestos sobre la nómina, lo que mantiene el programa saludable. En este momento, en 15 años, no habrá suficiente para pagar a todos. Esta fecha va aún más allá con las reducciones en las contribuciones a la seguridad social.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y duración.