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"Si le cuento a la gente lo que sucedió, honro a mis antepasados". Cómo la pandemia está ayudando a un historiador de la esclavitud a desarrollar un plan de lecciones de kindergarten a grado 12 sobre historia afroamericana

julio 8, 2020



Cuando COVID-19 irrumpió en Estados Unidos en marzo, Christine King Mitchell tomó un descanso de su trabajo educativo en el Old Slave Mart Museum en Charleston, S.C.

Mitchell, de 64 años, es un historiador que hizo de la educación y la investigación sobre la esclavitud de los afroamericanos desde 1619 hasta 1865 el trabajo de su vida. Pero, ¿cómo continuamos durante una pandemia mundial, en un momento en que el asesinato del 25 de mayo de George Floyd por la policía y las protestas contra el racismo que siguieron provocaron un amplio impulso cultural para reconocer más plenamente la opresión de larga data de los negros Estadounidenses?

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"Se necesita un pueblo para contar una historia".
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– Christine King Mitchell, autora del próximo libro, "El negocio de la esclavitud: evidencia de control, poder y riqueza en Carolina del Sur"

Al igual que millones de personas en la era del coronavirus, Mitchell trabaja desde casa. Y como muchos otros, cambió su trabajo en línea, y el cambio podría ser positivo y ayudar a esta historiadora autodidacta a transmitir su pasión a un público más amplio. Ahora se está centrando en diseñar planes de lecciones en línea para educar a los niños estadounidenses sobre la esclavitud cuando regresen a la escuela en agosto, y en crear un sitio web que sirva portal para la educación de la esclavitud. Ella también escribe un libro sobre los asuntos de la esclavitud.
En las comunidades negras, que durante mucho tiempo han sido discriminadas en la educación superior, los historiadores no universitarios como Mitchell son custodios importantes de la memoria, dijo Guy Emerson Mount, profesor asistente de historia. Mujer afroamericana en la Universidad de Auburn en Alabama. "Hay toneladas de historiadores sin títulos que hacen historia negra porque es una cuestión de vida o muerte para ellos", dijo, señalando que Es una tradición que se remonta a cuentistas griot en África. "Saben que si nadie habla sobre el pasado, hace que las comunidades afroamericanas sean vulnerables".

PBS, National Geographic y universidades, entre otras, han publicado contenido educativo sobre la esclavitud en línea, pero Mitchell puede ayudar al ofrecer programas inteligentes y concisos para las escuelas K-12, dijo Mount. En muchos lugares, las juntas escolares o los programas estatales "pueden imponer un curso sobre la esclavitud, pero eso solo sucederá si un activista lo presiona", dijo. "Entonces se necesitan activistas que hagan este tipo de trabajo".
Hay una brecha cuando se trata de educar a los jóvenes sobre la esclavitud. Un informe de 2018 del Southern Poverty Law Center encontró que "las escuelas no están enseñando la historia de la esclavitud estadounidense correctamente". El estudio encontró que solo el 8% "de los estudiantes de último año de secundaria encuestados pueden identificar la esclavitud como la causa central de la guerra civil". Además, el 40% de los maestros dijeron que pensaban que "su estado no proporciona suficiente apoyo para la enseñanza de la esclavitud", encontró el estudio.

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"Si nadie habla sobre el pasado, hace que las comunidades afroamericanas sean vulnerables".
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– Guy Emerson Mount, profesor asistente de historia afroamericana en la Universidad Auburn en Alabama

El plan de Mitchell es ofrecer una versión gratuita de su sitio web, pero cobrar tarifas a las escuelas por usar sus planes de lecciones. Este trabajo es lo único que hace que el recuerdo de la esclavitud sea soportable para ella, dijo Mitchell. "Cuando lo pienso demasiado, lloro y rezo", dijo. "Y lo que viene a mí es que si le cuento a la gente lo que sucedió, honro a mis antepasados".
Mitchell creció en Augusta, Georgia, con padres que tenían una educación de tercer año. Cuando su madre murió, Mitchell se dio cuenta de que quería enseñarle a sus dos hijas acerca de sus antepasados, por lo que comenzó a investigar y construir una biblioteca, que incluía una colección de periódicos que datan de 1697 con descripciones de Esclavitud y anuncios para vender esclavos en una subasta. y bonos para fugitivos individuales con descripciones específicas.
En la década de 1990, creó un "Museo sobre ruedas", que incluye periódicos y una copia de la autobiografía de Frederick Douglass de 1855, y visitó escuelas en Georgia con ella, llegando a más de 10,000 maestros y estudiantes, dijo ella. Mitchell ha visitado escuelas en los Estados Unidos y ha hablado hasta Colorado y Rhode Island. Incluso los médicos "no lo saben todo", dijo. "Saben mucho sobre un área específica de estudio, pero se necesita una aldea para contar una historia".
Mitchell se centra en el pasado reciente de la esclavitud. Sus bisabuelos nacieron encadenados, "y cuando yo era pequeña, los negros todavía recogían algodón y frijoles y se les pagaba dinero para sobrevivir", dijo. "Solo soy la tercera generación nacida después de la esclavitud".
Comenzó su trabajo a tiempo parcial de $ 15 por hora como docente en el Museo Charleston en 2013. El edificio se encuentra en un espacio donde, entre 1856 y 1863, los seres humanos alojados en una prisión cercana estaban sido comprado y vendido en un callejón, luego de que la ciudad encontrara inapropiado dicho tráfico en espacios públicos abiertos. No es parte del Museo Internacional Afroamericano programado para la costa de Charleston después de este año, a un costo de al menos $ 75 millones.

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"No estoy aquí para convencer a nadie de nada, solo quiero compartir la verdad".
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– Christine King Mitchell, escritora, historiadora autodidacta y educada en el Museo Old Slave Mart en Charleston, S.C.

En el museo Old Slave Mart, Mitchell, que trabajaba tres días a la semana, construyó un inventario de la biblioteca de esclavos e historias académicas, y entregó a sus visitantes listas de reproducción. Atrajo la atención de visitantes como Robert Tokanel, cineasta y periodista, que lo grabó para una gira audiovisual de Charleston. Mitchell es "el tipo de historiador que plantea puntos que no se ven en otros lugares", dijo. "Y ella no publica constantemente en Twitter".
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Cuando el museo cerró en marzo, Mitchell quedó desempleado. El museo ahora está abierto nuevamente, con un límite de 15 personas a la vez, pero Mitchell está preocupada por el coronavirus, por lo que no quiere regresar hasta que sea seguro. Pero ella todavía está ocupada. Tokanel ahora está ayudando a Mitchell a diseñar su sitio web, que se llamará "Esclavitud y libertad en blanco y negro" o "Los casos de esclavitud".
La hija de Mitchell, Elecia, profesora de matemáticas y ciencias en la universidad de Atlanta, ayuda a su madre a diseñar planes de lecciones. "Queremos que la educación sobre la esclavitud esté en los grados 4-12", dijo. "Es muy necesario que todos en Estados Unidos lo sepan".
Durante la pandemia, Mitchell se despertó alrededor de las 3 a.m. y trabajó hasta las 7 a.m., cuando golpeó la cinta y las pesas, antes de regresar al trabajo. "Alrededor del mediodía, es hora de tomar una siesta", dijo.
Su mayor preocupación es terminar su libro, "The Slave Affairs: Evidence of Control, Power and Wealth in South Carolina", basado en documentos históricos que ha recopilado. El libro, sobre prácticas bancarias y comerciales relacionadas con la compra y venta de personas esclavizadas, "incluirá los nombres de cientos de personas esclavizadas afrodescendientes que fueron compradas, vendidas, hipotecado, asegurado y alquilado ", dice una descripción del anuncio de Mitchell. a condición de. El libro incluye datos financieros originales, emisiones de bonos y documentos de hipotecas y seguros.
"Estoy lista para dar a luz a este bebé", dijo. Planea publicarse, con la ayuda de las donaciones que ha recibido, y venderla en el nuevo sitio web como un recurso para estudiantes y maestros.
Las listas de los más vendidos están actualmente llenas de libros sobre raza e historia afroamericanas. "Solo quiero una conversación simple con Jane sobre lo que le sucedió a un pueblo", dijo Mitchell. "No estoy aquí para convencer a nadie de nada, solo quiero compartir la verdad".