"Mi futuro esposo, abusivo, está reteniendo mi mitad del cheque de estímulo". ¿Por qué algunos sobrevivientes de violencia doméstica todavía no han recibido pagos de ayuda?

"Un pago de estímulo puede hacer una gran diferencia en el alivio financiero de la carga que enfrentan muchos sobrevivientes y sus hijos al mantenerse económicamente seguros", dijo Sonya Passi, fundadora y directora ejecutiva de FreeFrom, una organización centrada en aumento de sobrevivientes de violencia doméstica. seguridad financiera.
Sin acceso al dinero al que tienen derecho, algunos sobrevivientes se ven obligados a depender del apoyo financiero de sus abusadores para mantener a sus hijos, y, dijo Passi, temen que algún día no puedan ser utilizados. contra ellos en la corte. "La pandemia ha llevado a muchos sobrevivientes a endeudarse aún más y ha limitado aún más su capacidad de protegerse financieramente del abuso y el daño", dijo a MarketWatch en un correo electrónico.

Es difícil cuantificar el número de víctimas que pierden pagos de $ 1,200 y pagos potenciales de $ 500 por niño. Pero ha sucedido con tanta frecuencia que los abogados fiscales y los defensores de la violencia doméstica ofrecen evidencia anecdótica. Passi, quien dijo que su organización escuchó de al menos 40 sobrevivientes que no pudieron acceder a sus pagos de estímulo, compartió dos de esas cuentas.

"Mi futuro ex marido abusivo está reteniendo mi mitad de la prueba de estímulo como otra forma de controlarme", dijo una persona, según Passi. "Por esta razón, me resulta difícil pagar las tarifas que me permitirían mudarme a una nueva ubicación".
"Mi ex esposo dijo que dependía de sus impuestos a pesar de que gané $ 11,000 de mi propio dinero en 2019 y proporcioné cuidado de niños para nuestro pequeño", dijo otro. "Ahora estamos separados, y no solo no recibí ninguna declaración de impuestos, sino que tampoco era elegible para la verificación de estímulo".
Estas son solo las personas que estaban al tanto del pago. "Los perpetradores generalmente tienen acceso a credenciales de sobrevivientes y cuentas bancarias y las usan para abusar, monitorear y controlar a los sobrevivientes", dijo Passi, "así que si se deposita un cheque de estímulo, el sobreviviente no podrá nunca lo veas ".

El Lawyer Journal de la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica revela historias similares, dando al menos tres menciones específicas de problemas de control de estímulos. Un atacante intentó convencer a un sobreviviente de que $ 60 era la mitad del cheque, según fragmentos compartidos con MarketWatch. Otro asaltante se negó a compartir el dinero del alquiler y los pagos del automóvil para un sobreviviente divorciado. Sin embargo, otro tomó el pago y compró una moto, dejando que el sobreviviente se hiciera cargo de las deudas y de dos hijos.
Una encuesta nacional sobre el impacto económico de COVID-19 entre 608 proveedores de servicios directos de EE. UU. Realizada por el Centro para la Agencia de Supervivientes y Justicia y otras organizaciones asociadas, estimó que alrededor del 40% de Los sobrevivientes de violencia doméstica y sexual atendidos por estos grupos habían mencionado preocupaciones sobre los controles de estímulo.
Dado que la gran mayoría de las víctimas de abuso también informan haber sufrido abuso financiero, "podemos esperar razonablemente que los perpetradores que aprovechan la dependencia financiera como forma de control aprovechen esta oportunidad adicional", dijo Teal Inzunza, director del programa de empoderamiento económico en el Urban Resource Institute, un proveedor de servicios con sede en Nueva York para sobrevivientes de violencia doméstica.
Passi ha identificado un puñado de poblaciones sobrevivientes que han encontrado obstáculos estructurales para recibir controles de estímulo: aquellos que no tienen una dirección permanente y / o no tienen hogar; aquellos que no estuvieron involucrados en la presentación de impuestos, que no pudieron denunciar a los niños como dependientes porque su abusador lo había hecho y / o cuyo abuso financiero incluía la evasión fiscal; sobrevivientes no bancarizados que utilizaron servicios de cambio de cheques que tomaron parte de su cheque; y sobrevivientes indocumentados, excluidos de la elegibilidad.
Los esfuerzos para obtener controles de estímulo para los sobrevivientes de violencia doméstica son paralelos a los esfuerzos continuos para obtener controles de estímulo para las personas sin hogar, que enfrentan obstáculos financieros similares entre ellos y ellos mismos. su dinero.

"Otra forma en que el agresor ejerce control"

Como redujo rápidamente los controles de estímulo, el IRS revisó las declaraciones de impuestos de 2019 para determinar la elegibilidad. Si bien estas declaraciones aún no se han presentado, han revisado las declaraciones de 2018.
Esto significa que la agencia podría haberse basado en información desactualizada y haber enviado un cheque de estímulo a una cuenta controlada por un abusador o a una dirección dejada por el sobreviviente.

Nancy Rossner, abogada del Proyecto de Ley de Impuestos Comunitarios, vio este escenario desarrollarse. Otras veces, el atacante y el sobreviviente se separaron, pero el atacante presentó unilateralmente una declaración conjunta y se embolsó ambos controles de estímulo.
"Esta es otra forma en que el abusador tiene control y poder sobre la víctima", dijo Rossner.
Ha trabajado con aproximadamente 15 clientes sobrevivientes de violencia doméstica a quienes se les negaron sus controles de estímulo. Pero no hay una respuesta clara sobre cómo solucionar el problema, dijo, y mucho menos hacerlo rápidamente.
Rossner había aconsejado a los clientes que presentaran declaraciones de impuestos de "reemplazo" antes del 15 de julio. Estas declaraciones, consideradas la versión más actualizada, pueden cambiar el estado de producción a casado, produciendo por separado o como jefe de familia. Más importante aún, pueden incluir una nueva cuenta bancaria o una nueva dirección postal.

Incluso si alguien no cumplió con la fecha límite, Rossner dijo que aún podría enviar por correo una declaración de reemplazo y una carta explicando las circunstancias. Esto al menos desencadenaría una revisión del IRS de la declaración inicial y le daría a un sobreviviente la oportunidad de impugnar la validez de la primera declaración, dijo.
El IRS no ha declarado si una devolución de reemplazo solucionará el problema, dijo Rossner. Además, una declaración de reemplazo debe presentarse como una declaración en papel, y el IRS pasa por una acumulación de documentos después de cerrar temporalmente sus oficinas.
Como mínimo, una devolución de reemplazo podría resultar en que los sobrevivientes reciban el segundo pago, dijo.
La senadora Catherine Cortez Masto, una demócrata de Nevada, y 35 de sus colegas enviaron una carta al IRS el mes pasado instando a la agencia a asegurarse de que los sobrevivientes la reciban. dinero al que tienen derecho. Esto siguió a una carta similar que el senador Joni Ernst, un republicano de Iowa, envió al IRS en abril.
La carta de Cortez Masto contenía recomendaciones, incluida una línea directa dedicada donde los sobrevivientes podían informar cheques de estímulo mal dirigidos, consejos sobre el reemplazo de declaraciones y explicaciones públicas que les decían a los contribuyentes qué deberían hacer si lo hacían. Ya no están con su cónyuge. (La sección de impuestos de la American Bar Association también escribió al IRS en mayo con formas sugeridas para ayudar a los sobrevivientes, como dividir el dinero en cuentas bancarias separadas cuando el las declaraciones de impuestos subyacentes contenían documentos solicitando un reembolso dividido)
Durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado a fines de junio, Cortez Masto le preguntó al comisionado del IRS Charles Rettig qué había hecho su agencia "para obtener cheques de reemplazo para víctimas de violencia doméstica quienes están en necesidad desesperada y desesperada en este momento.

Rettig dijo que el tema era una prioridad. "Nuestra gente se preocupa y se preocupa mucho", dijo. "El hecho de que una víctima de violencia doméstica tampoco pueda recibir el pago, especialmente en este momento de necesidad, no nos conviene".
El IRS no especificó qué medidas adicionales tomará cuando sea contactado para hacer comentarios el martes.
Un portavoz ordenó a las personas que rastrearan un cheque de estímulo que fue emitido pero no recibido. Los contribuyentes pueden llamar al IRS, aunque pueden experimentar largos tiempos de espera. También pueden iniciar un seguimiento enviando un formulario, pero si están casados, ambos cónyuges deben firmar.
"Poner estos pagos de estímulo directamente en manos de las sobrevivientes de violencia doméstica es vital para su seguridad y bienestar", dijo Cortez Masto a MarketWatch en un comunicado. "Continuaré haciendo todo lo posible para impulsar a esta administración a priorizar los pagos a las sobrevivientes de violencia doméstica para que reciban los pagos a los que tienen derecho legal".

"El fondo literalmente cae de debajo de la gente"

Los defensores han dado la voz de alarma desde marzo sobre el potencial de la pandemia para empeorar las condiciones de los sobrevivientes de violencia doméstica, citando las primeras órdenes de refugio en el lugar que han dejado a muchos sobrevivientes confinados en cuartos parientes con parejas violentas. Los expertos también han advertido sobre el espectro de la recesión, que algunos estudios han relacionado con un aumento de la violencia doméstica.

Entre el 16 de marzo y el 16 de mayo, el 24% de los contactos con la línea directa nacional contra la violencia doméstica mencionó haber sufrido explotación económica o financiera. Pero la violencia financiera o económica ya era bastante común entre los sobrevivientes de violencia conyugal: en un estudio de 103 sobrevivientes frecuentemente citado en 2008, "casi todas las mujeres habían estado involucradas con una pareja que controlaba su uso o acceso a los recursos económicos. y / o lo aproveché. de ello económicamente.
El control económico y financiero puede ser tan debilitante como la violencia física, dijo a MarketWatch Karma Cottman, directora ejecutiva de Ujima, Inc.: el Centro Nacional de Violencia contra las Mujeres en la Comunidad. negro. "Usted se suma a esta emergencia de salud pública y exacerba las formas en que un abusador puede exigir control financiero y abuso económico", dijo.

Los sobrevivientes de violencia doméstica a menudo usan infusiones de dinero, como declaraciones de impuestos, como un trampolín hacia la seguridad, dijo Kim Pentico, director de justicia económica de la Red Nacional para Terminar con la Violencia Doméstica. "Pueden depositar dinero en un depósito; pueden alquilar un U-Haul
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o comprar un boleto de avión ", dice ella.
Los pagos de $ 1,200 pueden marcar una diferencia significativa en la vida de muchos sobrevivientes, dijo Kavita Mehra, directora ejecutiva de la organización de violencia doméstica Sakhi para las mujeres del sur de Asia, con sede en Nueva York, pero esto es particularmente cierto. cierto en el clima económico actual de inseguridad alimentaria y de vivienda. De los sobrevivientes con los que trabaja Sakhi, el 90% son trabajadores asalariados por hora que viven de un sueldo a otro, dijo.

"El fondo literalmente está cayendo bajo la gente, y este dinero podría proporcionar apoyo a largo plazo", agregó Mehra.
Según los defensores, una de las razones por las que muchos sobrevivientes se quedan con sus abusadores es la insuficiencia de los medios financieros para mantenerse a sí mismos y / o a sus hijos. Alrededor del 73% de las sobrevivientes de violencia doméstica informan que permanecen con una pareja abusiva por más tiempo o vuelven a ellas debido a problemas financieros, según una encuesta del Instituto de Investigación de Políticas de Mujeres de 2018 de 164 personas en 11 estados y Washington. DC

"Todos tenemos más que hacer"

Los defensores han instado a los encargados de formular políticas a tener en cuenta a las sobrevivientes de violencia doméstica desde el principio, en lugar de abordar sus necesidades después del hecho.

"Necesitamos escuchar a los sobrevivientes cuando estamos elaborando políticas, y si no a los sobrevivientes, entonces sus defensores, para que podamos evitar algunos de estos problemas en lugar de tratar de hacer la limpieza", dijo Pentico.
Passi dijo que el mejor recurso en este momento para un sobreviviente que no ha recibido su pago de estímulo es el apoyo de la comunidad, incluidos los recursos compartidos entre los sobrevivientes y la recaudación de fondos por parte de los sobrevivientes. la comunidad en general "para poner el dinero directamente en manos de los sobrevivientes". Los sobrevivientes deben comunicarse con las organizaciones comunitarias y la línea directa de violencia doméstica para ayudarlos a desarrollar planes de seguridad financiera y física, agregó Cottman.
Las personas que no están en peligro o en dificultades financieras también deben hacer su parte, dijo Passi: la guía de respuesta COVID-19 de su organización sugiere formas específicas para comunidades y personas, organizaciones religiosas , bancos, empleadores, abogados y otras entidades para apoyar a los sobrevivientes.
"Los sobrevivientes no deberían tener que resolver esto solos", dijo Passi. "Todos tenemos más que hacer".