Nunca hay un día aburrido para un especialista en ética médica. ¿Cómo podría haberlo? Tantos problemas son una cuestión de vida o muerte. Pero COVID-19 arroja tanto sobre el Dr. Arthur Caplan, que es difícil imaginar cómo podría apagarlo por la noche.
¿Qué medicamentos no probados deben probar los médicos en pacientes moribundos? ¿Cuándo se debe invitar a los miembros de la familia a visitar a sus seres queridos infectados? Si hay escasez de ventiladores en el hospital, ¿a quién deberíamos decir: "Lo siento, decidimos darle a alguien el último en el pasillo"?
Caplan es los Dres. William F. y Virginia Connolly Mitty Profesor de Bioética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y Jefe Fundador de la División de Ética Médica en NYU Langone Health. Sí, eso es un bocado. Solo sepa que ha escrito 35 libros y asesora a las principales instituciones médicas de todo el país. Si esta es una pregunta espinosa sobre el bien, el mal y la medicina: decisiones sobre el final de la vida, problemas de privacidad, tratamiento no intencional, racionamiento de recursos, lo que sea – hay una buena posibilidad de que Art Caplan tenga sus dedos allí.
"Las conversaciones definitivamente se han vuelto intensas", admitió el médico. Y él no mancha nada con eso.
"Los hogares de ancianos siempre son un desastre", dice. Su madre de 96 años murió en marzo. “No creo que la gente entienda lo que sucede cuando alguien muere en un hogar de ancianos. No te dejarán entrar a la habitación. Golpeaste la ventana, sosteniendo un cartel. Tienes que tener el funeral en cinco minutos, y no hay lugar a donde ir para una llamada de atención o una recepción. Pasamos 10 minutos en la tumba contando historias a 6 pies de distancia. "
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Y por favor no espere una vacuna rápida contra el coronavirus. "El tiempo más corto para una vacuna ha sido cuatro años, el más rápido", señaló Caplan. “Y la mitad del público no confiará en una vacuna lanzada temprano o con datos limitados. La gente dirá: "No lo estoy tomando". Toda esta noción de ir a una velocidad vertiginosa, la gente no quiere escuchar eso sobre las vacunas. Lo que quieren escuchar es que es seguro. "
¿En cuanto a todo el entusiasmo exagerado sobre los ensayos clínicos exitosos? "Los datos que se han publicado hasta ahora son lo que llamamos las primeras pruebas en humanos", dijo. "No significa nada. Entre los primeros resultados positivos en humanos y la aprobación de una vacuna, la tasa de fracaso debe ser del 85%".
Al menos tenemos béisbol. O tal vez no. Caplan dijo que sigue siendo pesimista de que los Mets, los Yankees y otros equipos de las grandes ligas podrán completar su calendario reducido de 60 juegos. "Y olvídate del fútbol este año: universitario, profesional, todo eso", dijo. “No se puede viajar por todo el país con un conjunto de 200 personas sin que las personas se enfermen. Todo se vendrá abajo. Es triste. "
Caplan y sus colegas de la NYU trabajaron duro en la primavera para redactar una política de racionamiento para ventiladores y otros equipos médicos. "Nunca hemos tenido éxito en el racionamiento en Nueva York, excepto en un hospital", señaló Elmhurst en Queens. "Logramos estirarnos y evitarlo". Pero el plan está ahí si es necesario y cuando sea necesario, posiblemente comenzando este otoño. "Estás tratando de salvar la mayoría de las vidas y tratando de salvar la calidad de vida", dijo. "En otras palabras, si has estado en coma y has estado en coma durante 10 años, no te priorizaré aunque puedas vivir otros 10 años en coma".
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Discutir estos temas es difícil para muchos profesionales médicos, dijo Caplan. "Dicen: 'Soy el médico de cuidados intensivos. Trato a todos. Salvo vidas No dejo ir a los pacientes solo porque no parecen estar bien. »» Algunos médicos de la sala de emergencias hicieron ejercicios de clasificación para ataques terroristas. "Pero para el resto de los médicos y enfermeras, es un tema muy emotivo, y todos tenemos estas conversaciones a través de Zoom".
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haz que todo sea más distante y menos personal.
Al mismo tiempo, Caplan insta a los médicos que han usado medicamentos no probados como la hidroxicloroquina en pacientes con enfermedades terminales a que lo hagan de una manera más reflexiva. “Algunos médicos, cuando tienen un paciente moribundo, tienden a decir: 'Tengo que tirarles el fregadero de la cocina'. Pero tenemos que aprender qué funciona y qué no. Si queremos usar estos nuevos medicamentos COVID, tenemos que ponerlos en ensayos clínicos. "
Y esta pandemia claramente no ha terminado, incluso en lugares como Nueva York donde los números han caído dramáticamente. Caplan dijo que estaba cada vez más preocupado por una nueva ola del virus, incluso peor que la anterior, una vez que las temperaturas comienzan a bajar.
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"Sabemos que muchos virus se desarrollan cuando las personas pasan más tiempo en el interior", dijo. “Al mismo tiempo, noviembre-diciembre marca el comienzo de una nueva temporada de influenza, que por sí sola está matando a mucha gente. Y podríamos ver fácilmente un regreso del sarampión este año. Muchos jóvenes, que no regresan a clase en septiembre, podrían saltarse sus vacunas.
"No hemos terminado con esto", dijo el especialista en ética médica más activo de Estados Unidos. "No lejos."