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Después de COVID-19, ¿cuál es el futuro de la atención médica para los estadounidenses mayores?

agosto 5, 2020



Una vez que la pandemia de coronavirus desaparece, cada vez que sucede, dos tendencias de salud para los ancianos de los Estados Unidos parecen casi imposibles de desafiar. Las citas médicas de telesalud serán comunes, especialmente para aquellos con Medicare. Y la necesidad de geriatras será grande.

Dado que las personas mayores de 65 años son responsables de alrededor del 80% de las muertes por COVID-19 en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la población de adultos mayores está en el centro de la pandemia .
Esto es lo que los expertos predicen para la telesalud y los médicos geriátricos pospandémicos:
Telesalud

En 2019, solo el 11% de los consumidores de EE. UU. Usaron telesalud, citas médicas por video o teléfono, según McKinsey & Company Health Care Systems and Services. Pero en los últimos meses, dice McKinsey, el 46% lo ha hecho.
En parte, el crecimiento de la telesalud se debe al hecho de que a muchos estadounidenses no se les permitió ingresar al consultorio de su médico. En parte, los médicos han llegado a adoptar este tipo de citas. Pero un factor clave ha sido el cambio en las reglas de Medicare que cubren la telesalud para las personas mayores de 65 años a lo grande.
en relación: ¿Dónde vivirán las personas más viejas de Estados Unidos después de COVID-19?
Durante la pandemia, los beneficiarios de Medicare pueden beneficiarse de la telesalud en cualquier lugar, incluidos sus hogares. Antes de eso, tenían que vivir en una zona rural o ir a una clínica, hospital o algún otro tipo de centro médico.
Ver: 5 cosas que probablemente no sabías sobre Medicare
Y a lo largo de la epidemia de coronavirus, Medicare puede pagar a los médicos la misma tarifa que las visitas en persona.
Antes de COVID-19, la telesalud a través de Medicare también requería un sistema de audio y video interactivo entre el profesional y el paciente; ahora solo se permite el audio.
Medicare recientemente duplicó con creces el número de servicios que los beneficiarios pueden recibir a través de telesalud, agregando 135, incluyendo patología del habla y lenguaje, terapia ocupacional y servicios físicos.
¿El resultado de todo esto? Antes de la pandemia, alrededor de 13,000 personas con Medicare de pago por servicio recibían telesalud en una semana. Hoy, alrededor de 1.7 millones lo hacen. Más de 9 millones de beneficiarios de Medicare recibieron servicio de telesalud durante la pandemia.
Los planes privados de Medicare Advantage ahora pueden ofrecer la última tecnología de telesalud como parte de sus beneficios básicos. Hoy, más de la mitad de esos planes lo hacen, hasta un máximo de 13,7 millones de suscriptores.
Seema Verma, administrador de los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid, en un blog de Asuntos de Salud del 15 de julio de 2020 sobre la expansión de la telesalud de Medicare: "Es difícil imaginar volver al camino qué cosas eran antes ".
El republicano Kevin Brady, republicano principal en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, está redactando un proyecto de ley para realizar cambios permanentes en la telesalud de Medicare creada en la pandemia.
Penny Shaffer, presidenta del Mercado del Sur de la Florida de Florida Blue, la aseguradora de salud más antigua y más grande del estado, dice que el aumento en la telesalud para las personas mayores ha sido el mayor gran impacto de COVID-19 en la asistencia sanitaria.
"Hay mucho que decir sobre la conveniencia de interactuar con un proveedor desde la comodidad de su hogar: es más seguro de muchas maneras, ya que no se requiere viajar ni transporte y no interacción con otros pacientes en salas de espera ", señala.
Pero, como escribió recientemente Judith Graham de Kaiser Health News, no todos los estadounidenses tienen acceso a tecnología o no pueden permitirse comprar dispositivos tecnológicos. Algunos tienen problemas de salud (como demencia, pérdida auditiva y problemas de visión) que les impiden usar la telesalud. Y algunos necesitan servicios de traducción.
Lirio: Cómo aprovechar al máximo una cita de telesalud: 9 consejos
Mario Schlosser, CEO de la aseguradora de salud experta en tecnología Oscar, señaló que el número total de visitas médicas realizadas por sus asegurados durante la pandemia se había reducido a la mitad.
Shaffer, de Florida Blue, reconoce que si bien la telesalud no es el método correcto para cada afección, paciente o situación, "hay una serie de encuentros que se pueden cumplir con una visita de telesalud".
Florida Blue, al igual que otras aseguradoras de salud, prevé un uso aún mayor de la tecnología y visitas virtuales en el futuro para controlar a los pacientes con enfermedades crónicas y como una herramienta posquirúrgica, para reducir el riesgo. infección.
Catherine McCallum, una trabajadora social clínica y consultora de administración de atención médica que hace eco de Coral Life Strategies en Bethesda, Maryland, se hizo eco de esta predicción.
Ver también: ¿Por qué los estadounidenses mayores tienen más probabilidades de verse perjudicados por la atención médica?
A McCallum también le gusta la capacidad de los pacientes de telesalud para programar citas rápidamente, en lugar de tener que esperar demasiado para una cita. "Pero", agrega, "no todas las prácticas médicas establecen su propia línea segura; algunos confían en Zoom
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o alguna otra plataforma, que ha demostrado ser menos segura. "
McCallum dice que puede haber otras dificultades y limitaciones con las visitas de video de salud, especialmente para el asesoramiento del paciente también.
“En este momento, cuando hablamos con pacientes que usan aplicaciones como Zoom, especialmente los ancianos, tenemos que ser muy específicos acerca de lo que necesitan hacer y cómo interactuar con la computadora o el teléfono inteligente ", dice ella. "Y tenemos que recordarles que apaguen los otros dispositivos".
Sin embargo, McCallum confía en que los pacientes mayores se sentirán más cómodos con la tecnología, y que estará más disponible y será más fácil de usar.
Como asegurador, la financiación a largo plazo de la telesalud es motivo de gran preocupación para Shaffer. Le preocupa que las tasas de reembolso de Medicare después de COVID-19 volverán a los médicos que pagan menos por las visitas de telesalud que por las visitas en persona.
Schlosser, de Oscar Health, cree que las tasas de reembolso idénticas para visitas virtuales y en persona no serán sostenibles, pero reconoce que los proveedores de atención médica querrán asegurarse de que se les pague forma adecuada para visitas virtuales.
También cree que una vez que termine la crisis pandémica, es probable que las personas que pagan por su propia atención médica planteen más preguntas sobre por qué los médicos cobran lo mismo por las visitas de telesalud que por las visitas en línea. persona porque no siempre sienten el mismo nivel de servicio.
Y Robert Sullivan, consultor de atención médica y ex director de operaciones de Health Industries Advisory en la firma de impuestos y consultoría PricewaterhouseCoopers, predice que el mayor uso de la tecnología para registros médicos durante la pandemia tendrá un efecto. duradero positivo para la salud. costes sanitarios gracias a una mejor gestión de la base de datos médica.
“Durante mucho tiempo”, dice, “todos sus registros médicos estuvieron con su médico de familia. Y si necesita enviar información a un especialista o simplemente verificar su propio estado, debe obtener esa información de su médico. Fue costoso tanto para el proveedor como para las compañías de seguros. "
Pero ha habido un gran crecimiento en el uso de la gestión de datos de terceros de registros médicos durante COVID-19. Según Sullivan, esta portabilidad ahorrará dinero para los consultorios médicos y las aseguradoras.

Medicina Geriatrica

"El gran cambio para mí a raíz de COVID-19 es la mayor conciencia de la necesidad de más médicos geriátricos", dice Sullivan. “Ya estamos lamentablemente cortos en el número de médicos geriátricos y ese número empeorará en el futuro.
Según la Sociedad Americana de Geriatría, hay aproximadamente 7,000 geriatras certificados en los Estados Unidos. Pero la Administración Federal de Servicios y Recursos de Salud, que rastrea los datos sobre la mano de obra necesaria, estima que para 2025 Estados Unidos necesitará cerca de 23,000 médicos. geriatría para acomodar el número de baby boomers, que luego será de 61 a 79.
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Una de las razones de esta brecha: el ingreso esperado para aquellos que van a geriatría.
"La medicina geriátrica no ha sido la especialidad más lucrativa", dice Sullivan.
La American Geriatric Society informa que el ingreso promedio de un geriatra es menor que el de la medicina familiar, a pesar de que la especialidad requiere un año adicional de escolaridad. Según ZipRecruiter, el salario promedio de un geriatra en los Estados Unidos es de $ 198,740. En contraste, el salario promedio de los médicos de familia es de alrededor de $ 208,000.
Aún así, Sullivan es optimista sobre las perspectivas futuras para los geriatras.
"Creo que la pandemia ha puesto un gran énfasis en los ancianos, lo que probablemente aumentará el número de personas que van al campo". Y, agrega, también es probable que aumente los ingresos de los médicos geriátricos a medida que aumenta la demanda. "
Los jóvenes parecen estar de acuerdo.
En su clase de estudios sobre el envejecimiento en la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, el profesor Steve Gurney preguntó a sus jóvenes estudiantes si pensaban que la comunidad de la salud pondría más énfasis en ello. 39; centrarse en la medicina geriátrica en el mundo posterior a COVID-19. Casi todos los comentarios fueron similares a este:
“COVID-19 nos ha hecho más conscientes de los factores de riesgo para la salud que enfrenta nuestra población anciana. La gente, incluyéndome a mí, tiene a nuestra generación anterior más en mente que nunca. Y en el futuro, las personas comprenderán mejor la medicina geriátrica y su importancia.