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El 55% de los pacientes con coronavirus siguen teniendo problemas neurológicos tres meses después: estudio

agosto 7, 2020



Aunque el COVID-19 puede causar cicatrices pulmonares, daño cardíaco y renal, los médicos e investigadores también están comenzando a evaluar el impacto potencial a largo plazo del virus en el cerebro.

Y muchos pacientes de 'larga distancia' o COVID-19 que continuaron mostrando síntomas durante meses después de que la infección inicial había pasado, informan problemas neurológicos como confusión y dificultad para concentrarse (o niebla cerebral), así como dolores de cabeza, fatiga extrema, cambios de humor, insomnio y pérdida del gusto y / o del olfato.

De hecho, el CDC advirtió recientemente que se tarda más en recuperarse del COVID-19 que el período de cuarentena de 10 a 14 días que se ha promocionado durante toda la pandemia. De hecho, uno de cada cinco adultos jóvenes menores de 34 años no regresó a su estado de salud habitual hasta tres semanas después de dar positivo. Y el 35% de los adultos estadounidenses encuestados en general no había regresado a su estado normal de salud cuando se les realizó la encuesta dos o tres semanas después de la prueba.
Ahora, un estudio de 60 pacientes con COVID-19 publicado en Lancet esta semana revela que el 55% de ellos todavía presentaban tales síntomas neurológicos durante las visitas de seguimiento tres meses después. Y cuando los médicos compararon los escáneres cerebrales de estos 60 pacientes con COVID con los de un grupo de control que no había sido infectado, encontraron que los cerebros de los pacientes con COVID mostraban cambios estructurales correlacionados. con pérdida de memoria y pérdida del olfato.
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Y no es exclusivo para adultos. Un estudio de caso publicado en JAMA Neurology en junio destacó a cuatro niños británicos con síndrome inflamatorio multisistémico, una enfermedad grave y potencialmente mortal que parece estar relacionada con COVID-19. Estos niños desarrollaron manifestaciones neurológicas como dolores de cabeza, debilidad muscular, confusión y desorientación. Mientras dos de los niños se recuperaban, los otros dos continuaron presentando síntomas, incluida debilidad muscular tan grave que necesitaron una silla de ruedas.
Los científicos apenas comienzan a comprender cómo el nuevo coronavirus que ha infectado a más de 19 millones de personas en todo el mundo y ha matado a 715.000 y que cuenta, ataca al cuerpo.
De hecho, las enfermedades y complicaciones más graves parecen provenir de la respuesta inmune del cuerpo al virus invasor, en contraposición al virus mismo que causa daño. Y algunos estudios preliminares sugieren que esta respuesta inmune podría dañar el sistema nervioso.
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El University College of London advirtió sobre una "epidemia" de daño cerebral potencial causado por COVID-19 en la revista Brain el mes pasado. El estudio examinó a 43 pacientes con COVID tratados en Londres en abril y mayo, y encontró 10 casos de "disfunción cerebral temporal" y delirio; 12 casos de inflamación cerebral; ocho casos de accidente cerebrovascular; y ocho casos de daño nervioso.
"Necesitamos estar atentos y buscar estas complicaciones en las personas que han tenido COVID-19", dijo el coautor Michael Zandi en un comunicado. “Queda por ver si veremos una epidemia a gran escala de daño cerebral relacionado con la pandemia, tal vez similar a la epidemia de encefalitis letárgica en las décadas de 1920 y 1930 después de la pandemia de influenza de 1918. "
Existe un precedente de una pandemia que crea una ola de problemas de salud neurológicos. Svenn-Erik Mamelund, un científico social que ha estudiado la demografía de las enfermedades epidémicas durante más de 20 años, le dijo a Yahoo que ha habido un aumento en los informes de problemas neurológicos y psiquiátricos en todo el mundo para años después de la pandemia de influenza de 1918. Los sobrevivientes se quejaron de trastornos del sueño, mareos, depresión y dificultades en el trabajo. Y muchas personas informaron síntomas neurológicos similares después de la gripe rusa de 1889 y la pandemia de H1N1 de 2009.

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"Aunque su enfermedad ha 'terminado', es muy difícil para ellos volver a la vida normal".
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– Dr. Zijian Chen

El Dr. Zijian Chen, director médico del Center for Post-COVID Care en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dijo a MarketWatch que también está viendo pacientes que están extremadamente cansados ​​y tienen dificultades para concentrarse durante varias semanas o meses después. supuestamente se han recuperado del virus. "Y esto es importante porque, a pesar del final de su enfermedad, es muy difícil para ellos volver a la vida normal", dijo.
Si es demasiado pronto para saber si estas afecciones posteriores al COVID serán crónicas, a Chen le preocupa que los pacientes recuperados puedan regresar al trabajo y la escuela. "Los pacientes van a estar algo debilitados, por lo que se va a reducir su capacidad de trabajo, su aporte a la fuerza laboral, al producto nacional", dijo. "Afectará a la sociedad en muchos niveles si las tasas (de infección y enfermedad a largo plazo) continúan siendo tan altas".
Esto se debe a que algunos de estos síntomas a largo plazo son similares a la encefalomielitis miálgica, también conocida como síndrome de fatiga crónica (o EM / SFC), que es un síndrome neuroinmune marcado por un niebla mental y fatiga extrema. Y ME / CFS ya tiene un impacto estimado de $ 17 mil millones a $ 24 mil millones en la economía de los EE. UU. Basado en facturas médicas y pérdida de ingresos debido a la incapacidad para trabajar de muchos pacientes, según el CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES.
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De hecho, Chris Cuomo de CNN, a quien le diagnosticaron COVID-19 en marzo, reveló en su programa el mes pasado que aún no se ha recuperado por completo. Y se le sugirió ME / CFS como la razón. “Tengo una depresión clínica temprana, que no es tristeza. La gente me sigue diciendo: "No estés triste". Yo no estoy triste. Estoy deprimido. Es diferente. No puedo controlarlo ”, dice.

Se están realizando varios estudios para comprender mejor cómo y por qué COVID-19 afecta al cerebro. Algunas teorías tempranas, enumeradas por la Universidad Johns Hopkins, incluyen casos graves de infección que ataca el cerebro o la médula espinal, ya que algunos casos informados en China y Japón han encontrado el material genético del virus en el líquido. tracto cerebroespinal, y un caso en Florida encontró partículas virales en las células cerebrales. . Alternativamente, la respuesta excesivamente agresiva del sistema inmunológico a la infección viral podría llevar al cuerpo a atacarse a sí mismo inadvertidamente. Algunos otros efectos del virus, como fiebre o insuficiencia orgánica en el peor de los casos, también podrían causar disfunción cerebral.
"Una gran parte del enfoque actual sigue estando en cuántas personas se enferman y cuántas personas mueren", dijo el Dr. Chen, lo cual es natural considerando que el país permanece en una primera ola prolongada de infecciones, incluidos 11 días consecutivos con 1000 muertes más.
“Pero no se trata solo de blanco y negro, se trata de mejorar o morir”, dice. "Existe todo un espectro gris de enfermedades que pueden surgir después del COVID-19 de las que ni siquiera somos plenamente conscientes".
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