¿Es esta la botella que finalmente convencerá a los estadounidenses de beber un licor chino clásico?

Baijiu es un licor a base de granos, típicamente hecho de sorgo, que no solo contiene un fuerte ponche alcohólico, sino que también es conocido por su sabor distintivamente funky. En China, a menudo se come durante un banquete al estilo de un banquete, con vertido, trago tras trago. Pero por mucho que a los chinos les guste, el espíritu ha sido difícil de vender en el mercado occidental, precisamente por su pureza funk. Por otra parte, incluso en China, generalmente es favorecido por una clientela mayor, y los bebedores más jóvenes a menudo optan por el vino o la cerveza.
Ming River es la última marca de baijiu en llegar a los Estados Unidos. El espíritu se anuncia como el "baijiu original de Sichuan", una referencia a la provincia china de Sichuan. El cofundador de Ming River, Derek Sandhaus, dijo sobre esta afirmación: "No nos referimos a esto como una hipérbole", y señaló que la destilería detrás de la marca se remonta al siglo XVI. (Sandhaus, un estadounidense que vivió y trabajó en China, se toma en serio su baijiu, habiendo escrito dos libros al respecto).

Sandhaus describe el río Ming como un baijiu que "funcionaría bien tanto en un banquete tradicional chino como mezclado en un bar de cócteles". Las ventas del producto ya han comenzado a despegar desde su introducción hace dos años, cayendo de 294 cajas en 2018 a 1.791 el año pasado, según la marca. Con un nuevo distribuidor estadounidense, 375 Park Avenue Spirits, ahora a bordo, Ming River planea vender 10,000 cajas en todo el mundo en 2022, dice Sandhaus.
Lo que pensamos: Hemos visto baijiu antes y podemos decir honestamente que hemos estado en el campo de lo que es demasiado funky. Ming River tiene un poco más de atractivo que las otras marcas que hemos probado, quizás debido a algunos de sus sabores dulces y afrutados, pero todavía no es algo para beber todos los días, du menos para nuestro paladar. Durante nuestra degustación, tomamos las siguientes notas: "el algodón de azúcar se encuentra con las setas", "un licor elaborado con calcetines malolientes". Dicho esto, hemos vuelto a la botella varias veces, así que, ¿quién sabe? Quizás estamos empezando a probarlo.
Cómo beneficiarse de ella: Sandhaus dice que la clave para desarrollar una apreciación por el río Ming y el baijiu en general es disfrutarlo en buena compañía durante una comida, como hacen los chinos. "Deje que el baijiu haga el resto", dijo, y señaló que el río Ming va particularmente bien con la cocina picante de Sichuan. Otra opción: pruebe un cóctel a base de baijiu: el equipo de Ming River tiene muchas sugerencias, que van desde un Sichuan Mule (una variación de un Moscow Mule) hasta algo llamado Baijiu Basil Smash.