No ha sido desde la pandemia de gripe española de 1918 que este país ha considerado lo impensable: el racionamiento de recursos médicos vitales a gran escala. Desde el primer caso confirmado de COVID-19 en los Estados Unidos en enero, la pandemia ha generado preocupaciones de que algunos hospitales retendrán los ventiladores y otros cuidados de salud relacionados con el coronavirus de los ancianos y se los proporcionarán a los pacientes más jóvenes.
Salvar la idea de la directiva anticipada de otras almas
Una noche de marzo, cuando Kittrell tenía problemas para dormir, tuvo una idea.
“Comencé a visualizar la mortalidad, pensando en algunos de mis pacientes durante mi carrera que les preguntaba, '¿Cómo estás? Y dijeron, "Sabes, soy fantástico. Si Dios me llevara hoy, esto estaría bien para mí. "O 'He tenido una gran vida", dijo. "Así que comencé a preguntarme: si hay personas que necesitarían estar siendo tratado por COVID en un hospital que enfrenta una escasez de recursos médicos, ¿quién estaría dispuesto a aceptar la muerte? Quizás estos pacientes quisieran que otras personas tuvieran la oportunidad de vivir.
Entonces se encendió una bombilla de Kittrell. ¿Qué tal una directiva anticipada específica de COVID-19 para complementar otras directivas anticipadas que informan a los proveedores de atención médica sus deseos con respecto a los tratamientos y procedimientos que salvan vidas?
Así que fundó una organización sin fines de lucro, creó un sitio web y, en abril de 2020, nació su directiva anticipada Save Other Souls (SOS).
Permite a las personas (independientemente de su edad, raza u origen étnico) firmar instrucciones antes de cualquier posible hospitalización por COVID-19 que digan: "Es mi deseo y mi dirección que todos proveedores de atención médica y otras personas involucradas en mi atención RECURSOS DIRECTOS A OTRO QUE NO ME SIGUE A CONTINUACIÓN.
En otras palabras, ceder mi lugar en el bote salvavidas a otra persona.
Pero es más complicado que eso.
Debajo de la línea para dirigir la atención a otros se encuentra esta declaración y tres casillas de verificación:
"En caso de escasez, estoy dispuesto a recibir cuidados paliativos compasivos en lugar de uno o más de los siguientes (marque todo lo que corresponda):
- Equipos médicos críticos (ventilador, ECMO, etc.)
- Medicamentos (distintos de los paliativos)
- Servicios de cuidados intensivos en hospitales
Quién lo usa y por qué
Kittrell ha recibido datos voluntarios y direcciones de correo electrónico de personas que descargaron recientemente la Directiva SOS. Hasta la fecha, todas son mujeres mayores de 60 años. Como la directiva es anónima, no hay registro del número exacto de personas que la firmaron.
Una persona que lo hizo es Winnona Merritt, de 83 años, jardinera orgánica en High Point, Carolina del Norte.
Dice que goza de muy buena salud. Pero como miembro de la Fe bahá'í, Merritt cree que "la gente es creada como desinteresada y como sierva de la humanidad". Por eso, al completar la Directiva anticipada SOS, Merritt marcó las tres casillas.
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Si necesita hospitalización por COVID-19, dice su directiva, estará dispuesta a renunciar a equipos médicos, medicamentos (que no sean cuidados paliativos) y servicios de cuidados intensivos.
Lo que dicen algunos expertos en ética médica sobre SOS
Marcar todas las casillas tiene sentido para el Dr. Matthew Wynia, director del Centro de Bioética y Humanidades de la Universidad de Colorado. Formó parte del equipo hace diez años que revisó las pautas para los médicos y administradores de hospitales sobre cómo asignar recursos médicos limitados durante la gripe H1N1 (gripe porcina) y futuras pandemias.
Wynia sabe que hay personas desinteresadas como Merritt que podrían renunciar voluntariamente a su lugar en la cola para recibir atención por coronavirus porque algunos de ellos la contactaron y la contactaron. Ha dicho.
Pero Wynia está preocupado por la propia directiva SOS.
Él pregunta: "¿Puede manejar este proceso a través de un sitio web?" De particular preocupación es una casilla de verificación. Si dice: "Quiero equipo médico esencial, pero no quiero medicamentos", no tiene sentido. No puede estar conectado a un ventilador sin sedación y alivio del dolor. "
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Antes de firmar la Directiva SOS, Wynia aconseja: "Es esencial tener una conversación en profundidad con alguien que pueda estar presente cuando sea necesario tomar decisiones difíciles".
En respuesta, Kittrell dice: “La Directiva SOS, como todas las directivas anticipadas, es un documento muy personal que debe pensarse y revisarse cuidadosamente antes de firmar. Pero, agrega, a diferencia de una orden de no resucitar, "la directiva SOS no es una prescripción médica y serviría como guía en el proceso de selección, no como denegación de atención".
Cuando a Kittrell se le ocurrió la idea de la Directiva Anticipada SOS, se dirigió al Dr. Michael Gillette, un bioético contratado con su grupo hospitalario.
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"Estamos acostumbrados a hablar de cómo nos ocupamos de una situación (sanitaria) en la que la demanda supera la oferta. Lo nuevo aquí es que incluso estamos considerando, en el escenario de la pandemia de COVID, quitarle recursos a una persona o dárselos a otra ". Dijo Gillette. "Una persona de 40 años muy (inmune) tendría una prioridad más baja debido a su probabilidad de supervivencia que una persona mayor más sana".
La directiva SOS, dijo Gillette, "en realidad podría ser de más interés para las personas que están muy saludables y elegidas para recibir el recurso (salud COVID-19) pero que desean renunciar a ese lugar para ayudar a otra persona". ;otro.
La opinión del creador de Save Other Souls
Le pregunté a Kittrell si estaría de acuerdo en firmar su propia directiva anticipada SOS. Ella dijo: "En este momento de su vida, quiero que mis hijos tengan una mamá". En otras palabras: ahora no.
Pero Kittrell no lo descartó en un momento diferente de su vida.
¿Y qué tipo de persona cree Kittrell que estaría lista para firmar la Directiva Anticipada SOS?
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"Pienso en la persona que es desinteresada y no piensa tanto en sí misma como en los demás", dice. "Y la persona que correría hacia el edificio en llamas bajo su propio riesgo o se zambulliría en el agua para tener la oportunidad de salvar a alguien más".
Entonces, agregó Kittrell, no dependería de su edad, género o raza. "Es solo ese celo por ayudar a la supervivencia de otros", dice.
Alguien como Winnona Merritt.
“Estoy trabajando en una compilación de escritos bahá'ís sobre agricultura. Quiero quedarme para ver este libro publicado. Pero eso no me impide firmar la Directiva Anticipada SOS ”, dijo. "Si puedo ayudar a los médicos con dificultades en una emergencia a decidir a quién ayudar, quiero que se salgan con la suya".