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¿Qué puede ayudar más a los pobres? Salir de una "trampa de pobreza"

septiembre 4, 2020


¿Por qué los pobres siguen siendo pobres?
Esta es una pregunta a la que todo el mundo parece tener ya una respuesta. "Los pobres son vagos". "Los pobres no pueden manejar el dinero". "Los pobres no tienen la mentalidad adecuada".
Estas teorías son anecdóticas en el mejor de los casos y francamente insultantes en el peor. El problema con estos argumentos es que se basan en muestras pequeñas en lugar de datos empíricos. Si bien estoy de acuerdo en que algunas personas son pobres debido a estas cosas, hasta ahora se han realizado pocas investigaciones experimentales sobre este tema.

A principios de este año, investigadores de la London School of Economics publicaron un artículo titulado "¿Por qué la gente sigue siendo pobre?" lo que ilustra cómo la falta de riqueza inicial (y no de motivación o talento) es lo que mantiene a las personas en la pobreza. Los investigadores probaron esto atribuyendo al azar riqueza (es decir, ganado) a las mujeres de las aldeas en Bangladesh, y luego esperaron para ver cómo esta transferencia de riqueza afectaría sus finanzas futuras. Como explica el artículo:

“(Encontramos) que si el programa empuja a las personas por encima de un umbral de activos inicial, estas escapan de la pobreza, pero si no lo hacen, vuelven a caer en la pobreza. pobreza. … Nuestros resultados implican que las grandes transferencias únicas que permiten a las personas asumir trabajos más productivos pueden ayudar a reducir la pobreza persistente. "

Trampa de pobreza

El documento muestra claramente que muchos pobres siguen siendo pobres no por su talento o motivación, sino porque trabajan en trabajos mal remunerados en los que deben trabajar para sobrevivir.
Están, en esencia, en una trampa de pobreza. La falta de dinero les impide obtener formación o capital para asumir trabajos mejor remunerados. Puede que seas escéptico con estos resultados, pero los investigadores experimentales también han descubierto cosas similares que afectan las transferencias de dinero al azar en Kenia.
El caso es que el dinero genera dinero. A medida que invertimos, todos sabemos que esto es cierto, pero los estudios empíricos sugieren que esto también es cierto en el mercado laboral. Sin recursos financieros, es extremadamente difícil para las personas adquirir las habilidades y la formación necesarias para progresar. Sé esto muy bien como estudiante de primera generación que tuvo la suerte de que su matrícula se pagara con una beca basada en sus necesidades.

Una historia personal

Y puedo decirles que sin este apoyo financiero, casi no escribiría esto hoy. Lo sé porque en la primavera de mi primer año, no tenía ninguna pasantía planeada para este verano. Me habían rechazado todas las personas a las que solicité. Afortunadamente, mi tía tuvo la amabilidad de ofrecerme un trabajo en el almacén que llevaba a casa. Si lo hubiera tomado, me hubieran pagado el salario mínimo por mover cajas cuando muchos de mis compañeros trabajaban en compañías Fortune 500.
Sin embargo, al final del trimestre de primavera, uno de mis profesores me preguntó qué estaba haciendo durante el verano. Le dije la triste verdad sobre el trabajo en el almacén y él respondió de inmediato: 'No hagas esto. Luego me obligó a enviar mi currículum a una empresa de consultoría de salud dirigida por otro profesor de nuestra universidad. Hice lo que me dijo, conseguí el trabajo y pasé mi verano aprendiendo programación de computadoras. Fue increíble.
Cuando miro hacia atrás ahora, probablemente fue el momento más crucial de mi carrera. Sin ese impulso inicial en una función corporativa, una función que me enseñó mis primeras habilidades técnicas, no existiría nada en mi carrera. Probablemente habría hecho una pasantía en el almacén de mi tía y probablemente trabajaría allí a tiempo completo por una fracción de lo que me pagaron en mi primer trabajo real fuera de él. Universidad. Pero incluso ese resultado habría sido increíblemente afortunado porque habría tenido un trabajo garantizado fuera de la universidad sin importar qué.
Estoy contando esta historia porque ilustra la inmensa cantidad de riqueza y recursos necesarios para cambiar mi trayectoria profesional de bajos ingresos a altos ingresos. El capital financiero proporcionado por mi universidad, el capital social proporcionado por mi profesor y el capital profesional proporcionado por mi tía eran cosas a las que la mayoría de los otros estudiantes de primera generación no habrían tenido acceso. Tengo la suerte de conocer el poder transformador de la riqueza y cómo puede afectar la vida de alguien.

La experiencia de Chadwick Boseman

Recordé esta verdad después de escuchar sobre el reciente fallecimiento del actor Chadwick Boseman, mejor conocido por su papel en 'Black Panther'. Boseman, que no vino por el dinero, tuvo su tiempo en la Oxford School of Drama pagado por un benefactor secreto que más tarde resultó ser Denzel Washington.
En lugar de resumir el poder del regalo de Washington sobre Boseman, dejaré que las palabras de Boseman a Washington hablen por sí solas:
"La ofrenda de un sabio y un rey es más que la plata y el oro". Es una semilla de esperanza. Un brote de fe. No hay pantera negra sin Denzel Washington. Y no solo por mí, sino por mi elenco, toda esta generación, se apoya en tus hombros. Batallas diarias ganadas. Los territorios de los mil won. Los muchos sacrificios que ha hecho por la cultura en los decorados de películas a lo largo de su carrera. Las cosas que te negaste a comprometer en el camino sentaron las bases para que las siguiéramos. "
Este es el poder de la riqueza. No coches de lujo. No aviones privados. No las mansiones. Pero la capacidad de cambiar la vida de alguien. Piense en los efectos acumulativos del regalo de Washington en la carrera de Boseman y, posiblemente, en el mundo. Piense en la cantidad de niños negros que se sentirán inspirados para siempre por "Black Panther" debido a este regalo hace mucho tiempo.
Por eso la riqueza puede ser tan poderosa. Porque brinda a las personas la oportunidad de cambiar su mundo de manera significativa. Ya sea para conseguir una vaca en Bangladesh o conseguir fondos para obtener una beca en un país extranjero, la riqueza es el agente de cambio.
Nick Maggiulli es el autor del blog "Of Dollars and Data", donde se publicó por primera vez con el título "¿Por qué la gente pobre sigue siendo pobre?" Síguelo en twitter @DollarsAndData.