El miércoles fue un gran día en nuestra casa. Mi esposo es un maestro afroamericano de sexto grado de 63 años que regresó al salón de clases de Michigan para tomar lecciones presenciales. Pero como sucede durante la pandemia, me temo. Muchos otros maestros mayores y personal escolar en todo Estados Unidos que tienen afecciones preexistentes o que son cuidadores también están preocupados por el coronavirus en el trabajo.
Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, casi un tercio de los maestros en los Estados Unidos tienen 50 años o más; aproximadamente el 18% tiene 55 años o más. Y según la Fundación Kaiser, aproximadamente el 80% de las muertes por COVID-19 en los Estados Unidos se produjeron en personas de 65 años o más. COVID-19 ha afectado más a los afroamericanos mayores en términos de hospitalizaciones y muertes.
Prueba COVID-19 para jugadores de la NBA, pero no para profesores
Si bien la NBA requiere pruebas periódicas de coronavirus y la cuarentena de sus jugadores y personal de baloncesto, la mayoría de los distritos escolares no exigen pruebas de COVID-19 para maestros, personal o estudiantes. La mayoría de las escuelas con aprendizaje en persona toman las temperaturas de los maestros y los estudiantes cuando ingresan a los edificios, pero eso realmente no rastrea el COVID-19 en personas que son asintomáticas y pueden propagar el virus.
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Los expertos médicos coinciden casi universalmente en que los niños deben volver a la escuela para recibir educación, desarrollo, socialización y abordar la inseguridad alimentaria, pero solo cuando se pueda hacer de manera segura. . Los distritos escolares y los padres están trabajando juntos para decidir si sus hijos pueden regresar a clase de manera segura, pero pocos tienen discusiones similares sobre la seguridad de los maestros y el personal.
Recientemente, la Casa Blanca determinó que los maestros son trabajadores de infraestructura crítica, lo que puede eximirlos de los requisitos de cuarentena si están expuestos al COVID-19. El presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, cuyo grupo apoyó a Joe Biden como presidente, ve esto más como una decisión política.
Ella dice: "Los maestros son, y siempre han sido, trabajadores esenciales, pero parece que no lo suficiente para que la administración Trump comprometa los recursos necesarios para mantenerlos seguros en el aula".
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La decisión que enfrentan los maestros mayores
En algunas partes del país, las cosas se han vuelto controvertidas para los maestros que intentan decidir qué es bueno para ellos y sus familias.
Según el Chicago Tribune, Elaine Sage, maestra de 63 años de la escuela St. Francis Xavier en Wilmette, Illinois, fue despedida de su trabajo en la escuela secundaria católica cuando no fue la primera en regresar. día de clase. Sage ha solicitado permiso para enseñar de forma remota a los estudiantes que han optado por no asistir a la instrucción en persona. Su esposo es un sobreviviente de cáncer y ella está preocupada por los riesgos de llevar el virus a casa.
La solicitud de Sage fue denegada; la Arquidiócesis dijo que él no tenía un puesto de maestra a distancia para ella porque muy pocos estudiantes optaron por no asistir a clases en persona.
Muchos profesores de más edad en todo el país están sopesando sus opciones, a veces luchando para hacerlo.
Cuando son elegibles, se jubilan anticipadamente o utilizan nuevas opciones de licencia extendida que algunos sindicatos locales afiliados a la Asociación Nacional de Educación (NEA) han negociado para sus miembros.
Dejando el trabajo que ama
Otros, como Dora Williams, de 60 años, que no ha acumulado suficientes años de trabajo para jubilarse, simplemente están renunciando a sus trabajos favoritos, desesperados.
"He estado enseñando durante 15 años y me encanta volver a la escuela, pero no este año", dice Williams. Ella sufre de asma y su esposo padece varias enfermedades crónicas.
“Mi madre, que tiene 90 años, vive con nosotros y no puedo pagar nada en casa (ni para ella ni para el esposo de Williams) que pueda matarlos”, agrega Williams.
Según una encuesta de la NEA, el 28% de sus miembros dicen que la pandemia los ha hecho más propensos a jubilarse antes de tiempo o dejar de enseñar por completo. Y en un momento en que Estados Unidos continúa luchando por diversificar su personal docente, el 43% de los maestros negros dicen que ahora es más probable que se jubilen antes de tiempo.
Los expertos en educación predicen que el éxodo de maestros experimentados provocará una crisis de escasez en todo el país, especialmente en las comunidades desatendidas. La NEA estima una pérdida potencial de 1,89 millones de empleos en educación durante los próximos tres años debido a la pandemia.
¿Qué podría ayudar a los maestros mayores y al personal escolar?
¿Qué podría hacer que los educadores y el personal de más edad se sientan más cómodos al regresar al aula?
Algunos analistas dicen que tener una vacuna segura y efectiva ayudaría, pero eso podría no suceder hasta el 2021. Otros creen que la clave es la certeza de que los fondos y las políticas de seguridad estarán en su lugar, incluyendo incluyendo equipo de protección apropiado (PPE) y limpiezas para niños, maestros y personal. Según una encuesta de NPR, al 78% de los maestros estadounidenses les preocupa tener acceso a suficiente PPE y suministros de limpieza para enseñar en persona.
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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han advertido previamente que inevitablemente habrá nuevos casos del coronavirus entre estudiantes, profesores y personal, debido a la apertura de escuelas. En el distrito escolar más grande de Georgia, 260 empleados ya han tenido que ser puestos en cuarentena y han vuelto a trabajar desde entonces.
Mientras tanto, todavía estoy nervioso.