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Plan 401 (k) de Biden: cambiar los incentivos fiscales para los ahorros para la jubilación es una gran idea

septiembre 14, 2020


La industria de servicios financieros parece fuertemente exorcizada por una propuesta relativamente modesta en el plan fiscal de Joe Biden, a saber, cambiar el incentivo fiscal para ahorrar para la jubilación de una deducción a un crédito fiscal fijo reembolsable.

Veamos si este cambio propuesto realmente “sacudirá” todo nuestro sistema 401 (k).

Ahorrar bajo la ley actual es fiscalmente eficiente. Los empleadores y las personas obtienen una deducción inmediata por las contribuciones a los planes de pensión y los miembros no pagan impuestos sobre el rendimiento de las inversiones hasta que se pagan los beneficios al momento de la jubilación. Este tratamiento fiscal favorable reduce significativamente los impuestos de por vida de quienes reciben parte de su compensación en forma de cotizaciones a las pensiones en comparación con quienes reciben todas sus ganancias en forma de salarios en efectivo.

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El tratamiento favorable de los planes de pensiones le cuesta al Tesoro la diferencia entre el valor presente de los ingresos perdidos y el valor presente de los impuestos futuros cada año. El costo de 2020 de todos los planes de pensión se estima en $ 286 mil millones, de los cuales aproximadamente la mitad es atribuible a planes de tipo 401 (k). Estos son números grandes.

Estos incentivos fiscales plantean dos problemas.

Primero, dan la mayor recompensa a los ingresos más altos. Si un solo empleado en el tramo superior del impuesto sobre la renta aporta $ 1,000, ahorra $ 370 en impuestos. Para un solo ingreso en la categoría impositiva del 12%, esa deducción de $ 1,000 solo vale $ 120.

En cuanto a la simple justicia, no tiene sentido que el tamaño del incentivo dependa de los ingresos.

En segundo lugar, hasta hace relativamente poco tiempo, no se sabía si los incentivos fiscales realmente animaban a las personas a ahorrar más. Un estudio de datos daneses parece haber resuelto esta cuestión. Encontró que alrededor del 85% de las personas son ahorradores "pasivos" que prestan poca atención a los incentivos fiscales; ajustan sus gastos a su salario neto y, como resultado, sus ahorros son muy susceptibles a fallas como la inscripción automática. Sólo el 15% son ahorradores "activos" que responderían a las subvenciones fiscales; pero responden a los subsidios moviendo su dinero de una cuenta a otra en lugar de cambiar sus ahorros totales. Por lo tanto, fallas como la autoinscripción son más efectivas que los incentivos fiscales para aumentar los ahorros.

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En respuesta a estos problemas, varios expertos en políticas han sugerido reestructurar y / o reducir los gastos tributarios de los planes de pensiones. La propuesta de Biden reestructura el incentivo al reemplazar la deducción con un crédito fiscal, estimado en 26%. Por lo tanto, los trabajadores con salarios bajos estarían mejor recompensados ​​que con la ley actual y los que están en los niveles superiores un poco menos. Y el crédito sería reembolsable, por lo que incluso los trabajadores que no están sujetos a impuestos se beneficiarían de poner $ 1,000 en un plan 401 (k). Al igual que con la ley actual, las ganancias continuarían acumulándose con protección fiscal y los retiros al momento de la jubilación continuarían gravándose como ingresos regulares.

En mi opinión, la propuesta de Biden es un cambio deseable por razones de equidad y tendría poco efecto en los modelos de contribución. No se merece toda la histeria.

El gran desafío es cerrar la brecha de cobertura para que las personas de bajos ingresos y las personas de altos ingresos se inscriban automáticamente en un programa de ahorro en el lugar de trabajo. Como muestra el estudio danés basado en datos, la inscripción automática, no las subvenciones financieras, es la clave para aumentar los ahorros. El sitio web de Biden dice que casi todos los trabajadores sin un plan de pensiones tendrán acceso a un 401 (k) automático.

Sería un gran problema.