Los funcionarios de salud pública han declarado una moratoria a nivel nacional sobre los desalojos para proteger a los estadounidenses del COVID-19.
Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron a principios de septiembre que iban a instituir una prohibición temporal de los desalojos en todo el país, los defensores de la vivienda celebraron la noticia y temieron que hasta 40 millones de personas fueran 39 Los estadounidenses no serán desalojados de sus hogares durante la pandemia.
La moratoria no protege automáticamente a los inquilinos; deben completar un formulario de manera proactiva y enviarlo al propietario para recibir protección bajo la orden de los CDC. Pero la moratoria de la CDC fue esencialmente un acto unilateral.
Los funcionarios de la Casa Blanca han señalado que algunos fondos de emergencia del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano y el Departamento del Tesoro, incluido el dinero asignado por la Ley CARES, pueden estar disponibles para inquilinos y residentes. propietarios en dificultad.
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El Congreso, sin embargo, aún tiene que asignar fondos con el propósito explícito de brindar asistencia para el alquiler. Mientras tanto, millones de estadounidenses permanecen desempleados debido al cierre de negocios provocado por la pandemia de coronavirus.
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"Solo ralentiza el ritmo de los desalojos, no proporciona recursos adicionales".
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Los $ 600 adicionales en beneficios de desempleo expiraron hace varias semanas: la administración Trump permitió que los estados recurrieran a los fondos de emergencia para proporcionar $ 300 adicionales por semana en beneficios de desempleo. a los trabajadores elegibles. Pero también es probable que esos fondos se agoten pronto.
Como resultado, la moratoria de los CDC no es en sí misma una solución a la crisis de deportación que enfrenta la nación. “Simplemente ralentiza el ritmo de los desalojos, no proporciona recursos adicionales”, dijo Marion McFadden, vicepresidente senior de políticas públicas de Enterprise Community Partners, una organización sin fines de lucro de viviendas asequibles.
"No parece que vayamos a ver un rápido repunte en el impacto económico de COVID", dijo McFadden, quien anteriormente se desempeñó como subsecretario asistente para programas de subvenciones en HUD. "Necesitamos que el Congreso mire hacia el futuro para pensar en [brindar] asistencia comunitaria".
Ver también:La moratoria de desalojo de los CDC no protege automáticamente a los inquilinos; estos son los criterios estrictos que debe cumplir
No solo los inquilinos necesitan ayuda con urgencia. Los expertos de la industria han advertido que los propietarios de viviendas, especialmente las madres y los propietarios de familias que solo poseen un puñado de propiedades de alquiler, también están buscando la ruina financiera.
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"$ 100 mil millones siempre se ha considerado un piso, un mínimo que sería necesario".
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"La gran mayoría de los alquileres unifamiliares tienen propietarios que solo tienen una, dos o tres casas; no tienen muchos recursos a los que recurrir", dijo David Howard, director ejecutivo del National Rental Home Council, un grupo profesional que representa a los propietarios en la industria del alquiler de viviendas unifamiliares.
Muchos de estos pequeños propietarios poseen estas unidades como fuente de ingresos para la jubilación o como medio para diferir los costos de vivienda a largo plazo. Y muchos ya habían pasado meses sin ver los pagos mensuales del alquiler antes de que entrara en vigencia la orden de desalojo de los CDC.
"Un propietario podría tener inquilinos que no hayan pagado el alquiler y no hayan pagado el alquiler durante un tiempo, pero el propietario aún es responsable de pagar la hipoteca, el mantenimiento y costos de mantenimiento ", dijo Howard. "Y si no pueden, pueden ser agarrados".
¿Cuánta asistencia de emergencia para el alquiler se necesita?
Cuando se les preguntó qué se necesita en términos de asistencia de emergencia, la mayoría de los funcionarios de la industria de viviendas de alquiler y los expertos en viviendas asequibles citaron el mismo número: 100 mil millones de dólares.
Esta fue la cantidad de asistencia de alquiler de emergencia que se asignó en la Ley HEROES de $ 3 billones redactada por los demócratas, que fue aprobada en la Cámara de Representantes anteriormente. este año. La mayoría de estos fondos se distribuirían a personas o familias que viven o corren el riesgo de quedarse sin hogar y que ganan menos del 50% de su ingreso medio regional.
La industria del alquiler impugnó partes de la Ley HEROES [la legislación incluía su propia moratoria sobre los desalojos, que fue de gran alcance y, según los informes, duró hasta marzo de 2021], pero los funcionarios dijeron que estaban apoyando la cantidad reservada para asistencia de vivienda.
"Hará lo que se supone que debe hacer, que es brindar asistencia a las personas que tienen dificultades para pagar el alquiler, y creemos que es algo bueno", dijo Howard.
Pero $ 100 mil millones podrían no ser suficientes, dependiendo de cuántos estadounidenses continúen luchando para pagar el alquiler, especialmente a medida que se agotan los pagos adicionales por desempleo.
“Siempre se ha considerado que $ 100 mil millones es un piso, un mínimo que sería necesario”, dijo McFadden. Nadie sabe cuánto durarán la crisis del coronavirus y las consecuencias económicas resultantes, por lo que es difícil poner un precio a la cantidad de fondos de emergencia que se necesitan, dijo.
"No sé si los $ 100 mil millones que hemos apoyado antes serían suficientes", dijo Bob Pinnegar, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Apartamentos.
Además, la cantidad necesaria para los fondos destinados explícitamente a la asistencia para la vivienda dependerá de si un paquete de estímulo futuro, si se aprueba en el Congreso, incluirá más dinero para el seguro de desempleo.
Un informe de julio del Urban Institute, un grupo de expertos no partidista, calculó que sin la asistencia por desempleo costaría $ 14,2 mil millones por mes para aliviar la carga del alquiler para todos los inquilinos en todo el país. . Con los $ 600 adicionales a la semana en beneficios de desempleo, esa cifra cae a $ 11,8 mil millones.
"Solo el gobierno federal puede proporcionar los recursos necesarios a esta escala en todo el país", dijo McFadden.
No falte:Las lagunas en la prohibición de desalojos de los CDC podrían dejar a algunos inquilinos sin hogar, dicen los defensores de la vivienda
¿Cómo se distribuiría la asistencia de emergencia para el alquiler?
Cualquier forma de ayuda de alquiler de emergencia aprobada por el Congreso probablemente utilizaría los programas y canales existentes en HUD para distribuirla en todo el país.
“Una vez que aprobemos algún tipo de legislación de estímulo, debemos retirar estos fondos lo más rápido posible”, dijo Pinnegar. "Ahora no es el momento de reinventar la rueda para sacar ese dinero".
Lo más probable es que la asistencia adopte muchas formas, dijo McFadden. Gran parte del dinero probablemente se distribuiría en forma de vales de elección de vivienda de la Sección 8. "La asistencia para el alquiler que va directamente a las familias en forma de vales les ayuda a pagar el alquiler y les da el alquiler". elección de los edificios en los que quieren vivir ”, dijo McFadden.
Pero por diversas razones, un programa de vales por sí solo no será suficiente para cerrar el déficit de alquiler. “Habrá inquilinos que se perderán y no tendrán acceso a la ayuda para la que están calificados”, dijo McFadden.
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"La clave es conseguir más fondos en manos de la gente de la manera menos burocrática".
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Es probable que parte de la asistencia para el alquiler se distribuya a los estados y localidades a través de subvenciones administradas por HUD, específicamente el programa de Subvenciones para Soluciones de Emergencia. Los estados y ciudades que reciben estas subvenciones, que generalmente se utilizan para ayudar a las personas que se enfrentan a la falta de vivienda, las distribuirán a organizaciones sin fines de lucro que supervisarán la distribución de fondos a los residentes y propietarios para abordar los problemas. bueno.
“La clave es hacer que la gente reciba más fondos de la manera menos burocrática”, dijo Diane Yentel, presidenta y directora ejecutiva de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos.
McFadden argumentó que algunos fondos de emergencia deberían reservarse específicamente para pagos directos a proveedores de viviendas asequibles. "Están gastando mucho más dinero limpiando sus edificios para mantener a la gente segura y proporcionando PPE para su personal y residentes", dijo. "Estas son cosas por las que no se pagará un vale individual".
Sin embargo, algunos activistas progresistas han abogado por otros enfoques para la asistencia de vivienda de emergencia. Un plan presentado a principios de este año por la representante Ilhan Omar, una demócrata de Minnesota, pedía el perdón de los inquilinos en todo el país. De acuerdo con su plan, en lugar de instruir a los inquilinos para que busquen ayuda, se les permitiría renunciar por completo al pago de la renta si enfrentaran alguna dificultad debido al COVID-19.
En cambio, los propietarios serían los encargados de administrar la asistencia del gobierno, y la legislación de Omar requeriría que los propietarios accedieran a una serie de protecciones para sus inquilinos a fin de recibir asistencia financiera.
“El arrendador versus el inquilino tiene mucho más poder y mucha más seguridad en este momento solo porque tiene un activo contra el cual pedir prestado”, dijo Tara Raghuveer, Directora de Campaña de Vivienda de People & # 39; 39; s Action, una red política dedicada a la organización de base. Reloj de mercado. "Los inquilinos no deberían enfrentarse a la carga de navegar por una burocracia gubernamental para obtener su ayuda".