"Los autobuses están abarrotados, al igual que las tiendas y los mercados": las crecientes infecciones por COVID-19 en la India están alcanzando rápidamente a los Estados Unidos.

Con el Desbloqueo 4 iniciado y la mayoría de las instituciones y servicios en funcionamiento, las infecciones también se están disparando, habiendo aumentado en 1,5 millones en los primeros 17 días de septiembre. Al permitir la reapertura del transporte, los templos, los gimnasios, las empresas, las industrias, los centros comerciales y las tiendas de vinos, el gobierno ha atravesado la gama desde la ejecución hipotecaria total hasta casi la normalidad.

Por supuesto, las notificaciones de flexibilización del gobierno establecen 'sujeto a procedimientos operativos estándar' (uso de máscaras, distanciamiento social, etc.), lo que lo exonera de toda culpa por el aumento del número de muertos. y sabiendo muy bien que la membresía no se puede garantizar ni hacer cumplir.

Como era de esperar, los autobuses están abarrotados, al igual que las tiendas y los mercados mayoristas de verduras y pescado, con gente comprando como si no hubiera un mañana. , que es una posibilidad muy real. Muchos no usan máscaras y cuanto menos se hable de distanciamiento social, mejor. La policía ha pagado una pequeña tarifa en forma de multas por no respetar la máscara, aunque no se aplica el distanciamiento social.

Ahora el coronavirus se ha convertido en una dura realidad, y muchas personas pierden a un miembro de la familia, vecinos, amigos o conocidos por la infección. La semana pasada, el bloque de apartamentos a la izquierda y derecha de mi propia puerta de las pancartas del municipio de Pallavaram, advirtiendo de casas en cuarentena debido a COVID-19. Sin embargo, la comprensión de "podría ser yo mañana" no parece haber visto la luz del día.

Uno se pregunta si esta es la arrogancia innata del hombre, que se considera lo suficientemente invencible como para triunfar sobre la naturaleza y la enfermedad, o simplemente la ignorancia. , puro y simple. India informó más de 5,5 millones de casos, justo detrás de 6,6 millones de casos confirmados en los Estados Unidos el martes por la noche, y casi 89.000 muertes, menos de la mitad de las más de 200.000 muertes relacionadas con la COVID en Estados Unidos.

Si bien los centros comerciales, los gimnasios y las tiendas están abarrotados, los templos, especialmente los más pequeños, todavía encuentran pocos visitantes. "Casi nadie vendrá, aunque el templo ha estado abierto durante varias horas", dice Sri Jagannatha Bhattachariar, un sacerdote en uno de los santuarios más pequeños en Chrompet, Chennai. Te hace preguntarte si las personas finalmente han encontrado a Dios en sí mismas, en lugar de buscarlo en los santuarios.

Los estudiantes rurales y desamparados luchan no solo para pagar los dispositivos que necesitan para las lecciones en línea, sino también para comprenderlos completamente, y algunos se han suicidado. Y aunque el confinamiento ha permitido que las personas pasen tiempo de calidad con sus familias, los casos de violencia doméstica también han aumentado.

La delincuencia, que había disminuido drásticamente durante el cierre, está aumentando en algunas áreas, lo que hace que el restablecimiento de la normalidad sea uniforme en todas las áreas. Aparentemente, la pandemia no ha sofocado la innovación, al menos entre las clases criminales.

Aprovechando la preocupación del gobierno por los problemas de la pandemia, los estafadores de Tamil Nadu perpetraron una estafa masiva de compensación salarial a los agricultores al reclutar a miles de beneficiarios no elegibles y malversar alrededor de 110 millones de rupias, el equivalente de $ 14,6 millones.

"¡Tu dinero o tu vida!" No es la amenaza de un atracador en un callejón sin iluminación en Vyasarpadi, un suburbio de Chennai propenso a la delincuencia, sino lo que COVID-19 parece estar diciendo a mucha gente.

Por un lado, el tratamiento de coronavirus en hospitales privados podría acabar con una parte sustancial de los ahorros de una persona a cambio de mantenerla con vida. Por otro lado, quedarse en casa, que parece ser la única forma de evitar el virus, significa privarse de sus medios de vida y de ingresos.

El debate interminable sobre lo que debe protegerse – vidas o medios de subsistencia – continúa, aunque el gobierno y los ciudadanos claramente se han volcado hacia lo último, con resultados predecibles.

En mi envío anterior desde Chennai, sugerí que COVID-19 era un gran nivelador, una aflicción igualitaria. Por desgracia, hablé demasiado pronto: los ciudadanos comunes que mueren a causa del virus simplemente son eliminados por las autoridades, a menudo sin ceremonias, sin siquiera su presente más cercano y querido, y sin ritos religiosos. Esto es lo que le sucedió a mi viejo amigo, un ex ejecutivo de la industria automotriz de 79 años.

Sin embargo, el cuerpo de Harikrishnan Vasanthakumar, diputado y propietario de una cadena de alquiler y compra, también víctima del COVID-19, fue llevado en una procesión con la participación de miles de " admiradores ”, lanzando cualquier pandemia. precaución con el viento.

Aparentemente, los ricos y poderosos continúan siendo tan influyentes en la muerte como en la vida, y sus cuerpos parecen desarrollar un halo de inmunidad, a diferencia de los de sus pares menos dotados, que son considerados altamente contagioso.

Este ensayo es parte de una serie de MarketWatch, Despachos de una pandemia

A pesar del caos generalizado que ha causado, COVID-19 ha demostrado ser un generoso benefactor para ciertos sectores, como los que elaboran pociones de inmunidad. Otros beneficiarios incidentales son los fabricantes de máquinas contadoras de divisas: los cajeros ahora son reacios a mojarse los dedos con saliva, un hábito antihigiénico incluso en tiempos normales, y el uso de máquinas contadoras de efectivo. ha aumentado considerablemente. Durante este tiempo, la incertidumbre y el peligro inminente han hecho que la gente busque consuelo para los astrólogos y adivinos.

Las pruebas aquí hasta ahora solo han revelado la punta de un enorme iceberg, una encuesta serológica realizada por Greater Chennai Corporation descubrió recientemente que el 21,5% de la población de Chennai, u 8 millones, se había desarrollado. Anticuerpos IgG contra el virus a finales de julio.

Esto pone en duda la eficacia del seguimiento de contratos y la cuarentena de visitantes de otros estados y países, porque prácticamente cualquier persona: el repartidor de periódicos, el vendedor de verduras, la floristería o peluquero, o usted mismo para el caso, podría ser un esparcidor silencioso y asintomático del virus mortal. . Así que no ha habido una pandemia más difícil de controlar que la pandemia actual, cuestionando todas las medidas para prevenirla, controlarla, minimizarla o erradicarla.

Lakshmi, una empleada doméstica, lamenta el cruel golpe que la alta inflación ha asestado a los hogares de clase media y media baja, ya afectados por la caída de los ingresos. Se encuentra gastando más en verduras, comestibles y casi todo lo demás. De hecho, hasta el 73% de los hogares ahora valen menos para gastar la misma cantidad o más en comparación con el período anterior a la pandemia, según una encuesta reciente de LocalCircles.

El aumento del precio de las verduras es motivo de especial preocupación, ya que muchas personas han perdido sus trabajos y muchas otras han sufrido una disminución de sus ingresos. Entre abril y agosto se perdieron unos 21 millones de puestos de trabajo, según los últimos datos del Centro de Seguimiento de la Economía India (CMIE).

De hecho, el PIB de la India experimentó una de las mayores caídas del mundo durante el trimestre de abril a junio, un asombroso 24%, en medio del boom. imposición de uno de los cierres nacionales más estrictos, con todos los componentes de la demanda, excepto el consumo del gobierno, cayendo masivamente en el trimestre. . The Economic Times señala que se ha producido un crecimiento negativo del PIB por primera vez en 40 años.

Fitch Ratings ve múltiples desafíos que obstaculizan la recuperación en el corto y mediano plazo. Sin embargo, el principal asesor económico del gobierno dice que las cifras del PIB están "en línea con las expectativas".

Y así sucesivamente: la vida alterna entre la esperanza débil y la desesperación inminente, con gente insegura de estar viva mañana, pero mercados de pescado llenos de gente sin máscaras y sin distancia. ¿Es esto una muestra de optimismo incurable, o una locura en su peor momento?

Sadagopa Iyengar es escritora y editora de la revista espiritual Sri Nrisimhapriya, banquero jubilado y autor de ocho libros sobre filosofía vaishnavita. También enseña escrituras hindúes.