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Alex Trebek murió de cáncer de páncreas; piénselo dos veces antes de decir que 'perdió la batalla' contra la enfermedad

noviembre 9, 2020



El presentador de Jeopardy, Alex Trebek, murió de cáncer de páncreas el domingo, más de un año después de haber sido diagnosticado con cáncer en etapa IV. NBC News dijo que falleció a los 80 años "después de una batalla contra el cáncer". CBS News insinuó que esta fue una batalla que perdió.

El propio Trebek usó un lenguaje similar para describir sus planes futuros cuando le diagnosticaron la enfermedad en marzo de 2019. "Voy a luchar contra esto", dijo Trebek. "Seguiré trabajando, y con el amor y el apoyo de mi familia, y también con la ayuda de sus oraciones, planeo superar las bajas estadísticas de supervivencia de esta enfermedad".

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Cuando se trata de hablar de esta enfermedad, muchas personas usan palabras como luchar, luchar, sobrevivir y vencer, un lenguaje que no estaría fuera de lugar para describir una zona de guerra.
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Cuando se diagnosticó a Trebek, los seguidores acudieron a las redes sociales entregar mensajes de apoyo a quienes a menudo usaban este lenguaje belicoso.

De hecho, palabras como "batalla" y "lucha" a menudo aparecen cuando una celebridad u otra figura pública revela un diagnóstico de cáncer. Este fue el caso cuando el senador John McCain, quien murió en agosto de 2018, reveló por primera vez que le habían diagnosticado glioblastoma primario, la misma forma agresiva de cáncer cerebral que mató al hijo del hijo. 39; el ex vicepresidente Joe Biden, Beau y el senador Edward Kennedy, un demócrata de Massachusetts.

En el momento del diagnóstico de McCain, los tweets de apoyo y las declaraciones de políticos y otros dignatarios se refirieron a esta idea del cáncer como una guerra o lucha por ganar, al tiempo que reconocían la distinguida carrera de McCain y el servicio que 'había regresado a este país. El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, llamó a McCain un "guerrero". Otros, incluidos los ex presidentes George H.W. Bush y Barack Obama, han hecho referencia al servicio de McCain en el país, incluida su experiencia como prisionero de guerra durante la guerra de Vietnam.

Cuando se habla de esta enfermedad, muchas personas usan palabras como 'batalla', 'lucha', 'sobrevivir' y 'vencer', un lenguaje que no estaría fuera de lugar para describir un área. de guerra. Por supuesto, en este contexto, representa la resistencia, el estado mental y el optimismo de una persona. Pero sin saber si la persona se sentía cómoda con una palabra como 'luchar' para mostrar su voluntad de seguir viviendo y su resistencia, como lo fue Trebek, es posible que desee pensarlo dos veces. antes de usarlo.

Cuando a mi abuela le diagnosticaron cáncer en diciembre de 2013 a la edad de 83 años, inicialmente pensé que ella 'lucharía' con valentía. Después de todo, ella era una mujer que ya había 'vencido' al cáncer dos veces antes, sin mencionar el fervor con el que se preocupaba por mi familia, incluido mi abuelo, que está en silla de ruedas.

Pero después de un ciclo de quimioterapia, mi abuela decidió renunciar al tratamiento y finalmente ingresó al cuidado de hospicio. Cuando falleció unos cinco meses después, luché por aceptar su decisión de no seguir recibiendo quimioterapia después de esa primera ronda. Una parte egoísta de mí sintió que se había rendido y 'dejó que el cáncer ganara'.

No fui el único que pensó en el cáncer.

La autora y su abuela, Beverly Passy, ​​en el momento de su diagnóstico de cáncer en 2013.

Cortesía de Justin McCallum

Mensajes como estos son ciertamente bien intencionados y sinceros. Y para algunos pacientes con cáncer y sus seres queridos, estas metáforas de "batalla" son reconfortantes, dijo Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “La opinión de mucha gente es que vas a la batalla e intentas enfrentarte a un enemigo al que preferirías no tener que considerar”, dijo. Pero "luchar" contra el cáncer puede dar en el blanco equivocado para algunos pacientes y sus seres queridos, del mismo modo que las personas que tienen otras enfermedades crónicas o agresivas descartan el "sufrimiento" o la "víctima".

Cientos de miles de personas mueren de cáncer cada año en Estados Unidos, y muchos de los que mueren han “luchado” intensamente contra la enfermedad. En 2020, se diagnosticaron aproximadamente 1.8 millones de casos nuevos de cáncer en los Estados Unidos y más de 600,000 estadounidenses murieron a causa de la enfermedad, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas en estadio IV, para el que se ha diagnosticado Trebek, es solo del 3%.

"Todavía estamos perdiendo a demasiadas personas a causa del cáncer", dijo Lichtenfeld. "Si las cosas están funcionando y la gente lo está haciendo bien, ¿son más héroes que alguien que hizo lo que fuera necesario para hacer, pero desafortunadamente la enfermedad era más fuerte de lo que era? ;¿ellos?"

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“Todavía estamos perdiendo a demasiadas personas a causa del cáncer. Si las cosas están funcionando y la gente lo está haciendo bien, ¿no son más héroes que alguien que hizo lo que fuera necesario para hacer, pero lamentablemente la enfermedad era más fuerte de lo que era? 39; ellos? "
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– – Len Lichtenfeld, director médico adjunto de la Sociedad Estadounidense del Cáncer

La metáfora puede resultar confusa incluso para las personas en remisión. Krystle McGrady, una trabajadora social que vive en Colorado, fue diagnosticada con linfoma de Hodgkin a los 16 años. Primero se sometió a quimioterapia durante seis meses seguida de radioterapia. Cuando eso falló, se sometió a un trasplante de células madre. Después de unos dos años, su cáncer entró en remisión, y no fue hasta entonces, dijo, que la gente comenzó a usar estas metáforas de lucha a su alrededor. Ella, lo que la hizo sentir incómoda.

"Fue realmente incómodo para mí porque sentí que tenía algún tipo de elección en el asunto", dice. "Esto es lo que tenía que hacer si quería una vida". Más de una década después, McGrady ahora trabaja con pacientes con cáncer y ha dicho que conscientemente evita usar esa terminología, especialmente cuando se trata de eso. es la palabra "superviviente". "El tratamiento no tiene por qué ser una cura", dice ella.

El lenguaje de 'batalla' puede hacer que parezca que el cáncer es un evento único que el paciente controla y luego sigue adelante. La realidad no es tan simple. Para un número cada vez mayor de personas diagnosticadas con cáncer, los avances de la medicina han hecho que la vida con él se acerque más a una enfermedad crónica, anotó Lichtenfeld.

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El lenguaje utilizado para hablar sobre el cáncer no solo tiene un impacto emocional en las personas, sino que también puede influir en la forma en que toman decisiones sobre el tratamiento y la atención médica.

Un estudio de 2015 comparó las reacciones de las mujeres a diferentes terminologías utilizadas al diagnosticar el carcinoma ductal in situ (DCIS), una afección considerada como la forma más temprana de cáncer de mama. Las mujeres a las que primero se les dijo que tenían 'células anormales' y luego descubrieron que tenían 'células de cáncer de mama preinvasivas' tenían más probabilidades de elija tratamiento en lugar de "espera vigilante".

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El uso de una metáfora como "viajar" tiene en cuenta la capacidad de elección de los pacientes, cómo el tratamiento puede ser a corto o largo plazo y cómo las cosas no siempre son tan fáciles.
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Como señala el estudio, la investigación ha demostrado que se produce un sobrediagnóstico y sobretratamiento de lesiones mamarias como el CDIS, aunque la evidencia muestra que las pruebas de detección para detectar el cáncer de mama reducen también el número de muertes causadas por la enfermedad. "Incluso cambios menores en la terminología pueden cambiar la forma en que nos sentimos o nos comportamos frente al cáncer", escribió Anne Moyer, profesora de la Universidad de Stony Brook, en Psychology Today.

En lugar de un lenguaje de temática bélica, algunos han sugerido utilizar la metáfora de "viajar" o permitir que la persona con cáncer defina su propia situación.

La metáfora del viaje tiene en cuenta la capacidad de los pacientes para elegir, cómo el tratamiento puede ser a corto o largo plazo y cómo las cosas no siempre son tan fáciles. "La metáfora del viaje no acepta conceptos como ganar, perder y fracasar", escribieron Gary Reisfield y George Wilson de la Universidad de Florida en un artículo de 2004 en el Journal of Clinical Oncology. “Al contrario, solo hay diferentes caminos por recorrer, diferentes senderos por explorar y, siempre, hay salidas”.

Dicho esto, también es importante tener cuidado de no presentar a las personas con cáncer como personajes "inspiradores" o "ángeles". Ponerlos en un pedestal también puede resultar confuso. Los pacientes con cáncer siguen siendo personas: quieren compartir experiencias más mundanas en la vida. Como señala McGrady, hizo muchos amigos y pudo tener muchas experiencias de vida gratificantes después de su diagnóstico. Los familiares deben recordar seguir hablando de las pequeñas cosas de la vida o tener miedo de hablar de sus propios eventos felices.

Me tomó un tiempo, pero acepté la elección de mi abuela. Su cáncer, carcinoma de origen primario desconocido, una forma de cáncer cuya ubicación en el cuerpo donde comenzó la enfermedad se desconoce, tiene un tiempo de supervivencia promedio de nueve a 12 meses, según datos del Sociedad Americana del Cáncer.

Hoy, considero que la decisión de mi abuela de poner fin al tratamiento es muy sabia. Con su pronóstico en mente, finalmente decidió pasar el tiempo que le quedaba con mi familia cómodamente, en lugar de someterse a tratamientos incómodos que tal vez no le hubieran dado mucho más. tiempo al final. ¿Quién sabe? Si mi familia la hubiera presionado a 'luchar más duro' o tratar de 'luchar' contra el cáncer, podría haber perdido este precioso tiempo con nosotros.