Saltar al contenido

Los recortes de Medicaid podrían dañar a la mayoría de los estadounidenses vulnerables, incluidas las personas mayores

diciembre 1, 2020


Uno de los aspectos positivos de la crisis económica provocada por la pandemia de coronavirus es la existencia y expansión de Medicaid. El enorme programa federal y estatal ha ayudado a millones de estadounidenses que perdieron sus trabajos a obtener atención médica para ellos y sus familias.

Pero Medicaid pronto puede ser víctima de su propio éxito. Tantas personas se han inscrito en el sistema este año que los estados, abrumados y con presupuestos ajustados, pueden tener que hacer recortes.

¿Por qué Medicaid debería recibir un golpe?

"Porque", como señala Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown, "dos cosas, Medicaid y el gasto en educación, son las dos áreas principales de gasto en prácticamente todos los presupuestos estatales ". De hecho, Medicaid absorbe alrededor del 30% de todo el gasto estatal, según la Asociación Nacional de Oficiales de Presupuesto Estatal.

Esto generalmente los convierte en un objetivo gordo cuando es necesario hacer cortes.

Leer: A medida que el aislamiento social afecta a los ancianos, muchos encuentran formas de afrontar la situación mientras están de vacaciones

A diferencia del gobierno federal, que puede tener déficits todos los años y dejar que la deuda se acumule, la mayoría de los estados deben equilibrar sus presupuestos todos los años. Y las brechas presupuestarias son enormes en este momento: alrededor de $ 305 mil millones hasta 2022, estima el Center on Budget and Policy Priorities, con sede en Washington. Mientras tanto, Moody's Analytics sitúa la brecha en alrededor de $ 434 mil millones. Ambos pronósticos indican que los déficits reales podrían ser aún peores dependiendo de factores como la duración de la pandemia, si hay nuevos gastos de estímulo federal y si se implementan nuevas restricciones sobre negocios y viajes. en obra.

Esto podría ser una mala noticia para cualquiera que se haya inscrito en Medicaid en los últimos meses, advierte Alker, quien señala que las inscripciones al programa aumentaron en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre. .

Leer: Tus padres son mayores y viven lejos. Cómo cuidarlos manteniendo a todos a salvo

“Los datos federales están atrasados”, dice Alker, “pero el último problema nacional que tuvimos fue en julio y muestra 75.5 millones (personas que reciben algún tipo de Medicaid), que es un aumento de aproximadamente 6% del registro prepandémico en febrero. Esto representa un aumento de 4,3 millones de personas. "Se espera que las inscripciones para el año fiscal que finaliza el 30 de septiembre de 2021 aumenten un 8,2%, según el Wall Street Journal.

Lo que es particularmente interesante aquí es que las inscripciones en Medicaid en realidad estaban disminuyendo antes de la pandemia porque, como señala Alker, las inscripciones están estrechamente relacionadas con las tasas de desempleo. Y la tasa de desempleo nacional en enero fue del 3,5% en su nivel más bajo.

Leer: Cómo comprar un seguro médico en el mercado de ACA

Es posible que haya escuchado que los estados no pueden prohibir que nadie se inscriba en Medicare, gracias a la Ley de respuesta al coronavirus de Families First, que el Congreso aprobó y el presidente Trump promulgó en marzo. Pero Alker dice que los estados podrían ahorrar dinero de todos modos al reducir las tasas de reembolso de Medicaid a hospitales, médicos, hogares de ancianos y otros proveedores. Esto, a su vez, podría "reducir drásticamente el acceso a la atención necesaria si los proveedores no pueden continuar brindando el mismo nivel de servicios a los beneficiarios de Medicaid".

Lo que lo hace aún peor es que por cada dólar estadounidense reducido en Medicaid, también significa menos ayuda federal. Esto se debe a que el gobierno federal está lanzando un porcentaje fijo de los costos estatales de Medicaid con fondos federales.

Este efecto "multiplicador" podría ser extremadamente perjudicial para los ciudadanos que buscan atención médica. Si un estado como Colorado quisiera recortar el gasto de Medicaid en $ 1, por ejemplo, tendría que hacer un recorte total de Medicaid de $ 2.28, estima el Centro Alker para Niños y Familias. Si Mississippi quisiera recortar sus gastos de Medicaid en $ 1, tendría que hacer un recorte total de Medicaid de $ 5.95.

El calendario se suma a esta presión financiera. La Ley de Respuesta al Coronavirus de Families First (mencionada anteriormente) expira el 31 de diciembre. La pandemia ciertamente no terminará en un mes, y de hecho empeora, lo que significa que el presidente Trump, en sus últimos días en el cargo, y el Congreso saliente, tendrán que decidir si extenderla o dejar que expire. , aumentando así la presión financiera sobre los estados y la miseria de los ciudadanos.