Saltar al contenido

A medida que el Reino Unido alivia las restricciones de bloqueo de COVID-19, el Año 2 de la pandemia trae igual ayuda de ansiedad y esperanza

marzo 12, 2021



Al comienzo de la pandemia de COVID-19 en Londres, Daniel Carrier de repente se encontró haciendo malabarismos con trabajos de dos días: el primero como reportero de un periódico del vecindario, el otro como cofundador y conductor de una camioneta de una red alimentaria en crecimiento. Se han creado bancos para ayudar a los londinenses de todos los ámbitos de la vida a hacer frente a los estragos de la enfermedad.

De la forma en que Carrier lo ve, los dos trabajos van de la mano mientras recoge entrevistas e ideas para historias con las cajas de donación de alimentos que entrega en una camioneta blanca prestada. Pero lidia con lo que ha presenciado: una generosidad 'increíble' a través de las comunidades locales debilitadas durante años después de años de recortes en los fondos gubernamentales, en medio de la angustia, la tristeza y el pánico mientras las familias de bajos ingresos luchan por mantenerse a flote.

Si bien todos en Londres han sentido el dolor de la pandemia de una forma u otra, "es devastador para las capas más pobres de nuestra comunidad", dijo el Sr., logrando cincelar en un momento para hablar conmigo a través de Skype. "Los estratos más pobres de nuestra sociedad han sido los más afectados, sin lugar a dudas, no solo económicamente sino también en términos de salud".

Esta semana comenzó una relajación del cierre nacional del Reino Unido, con la reapertura de escuelas y universidades; A partir del lunes, los residentes de hogares de ancianos solo pueden recibir un visitante designado. A medida que la pandemia ingresa al año 2, el Reino Unido está tratando lentamente de volver a algún tipo de normalidad con una mayor flexibilización de las restricciones relacionadas con COVID el 29 de marzo, el 12 de abril y el 17 de mayo.

"
Camden es una elegante mezcla de elegantes mansiones y rascacielos, exuberantes jardines y parques.
"

El primer ministro Boris Johnson planea entrar en las etapas finales del levantamiento de las restricciones sobre negocios y movimiento el 21 de junio, pero todas estas fechas son cambiables, dependiendo de la tasa de nuevas infecciones y muertes. Esta línea de tiempo deja a los propietarios de pequeñas empresas, personas que han sido despedidas o simplemente abandonadas, en un estado de ansiedad y esperanza en constante cambio.

El canciller de Hacienda, Rishi Sunak, dio a conocer el último presupuesto nacional el 3 de marzo y pareció reconocer la creciente brecha entre ricos y pobres en el Reino Unido, especialmente después de un año en el que el producto interno bruto del país se contrajo un 10%.

Si bien el controvertido presupuesto otorgó un insignificante aumento salarial del 1% a los trabajadores del Servicio Nacional de Salud, también lanzó un nuevo programa de gasto en infraestructura de £ 4.8 mil millones ($ 6.7 mil millones) llamado "Leveling Up" para las partes más pobres del país, y extiende durante seis meses una "recarga" semanal de £ 20 ($ 28) que se paga al inicio de la pandemia a las personas que solicitan asistencia financiera del gobierno a través de un programa llamado Crédito Universal.

El gobierno, por su parte, prometió el año pasado un proyecto de ley de financiamiento a largo plazo de £ 34 mil millones ($ 47,4 mil millones) cada año hasta 2024, o £ 25 mil millones ($ 34,9 mil millones) en términos reales. El proyecto de ley impone una obligación legal tanto al Secretario de Estado como al Tesoro de mantener este nivel mínimo de financiamiento de ingresos del NHS durante los próximos cuatro años. "Escuché alto y claro que la prioridad del pueblo británico era el NHS", dijo Johnson en ese momento.

Desde la perspectiva del distrito de Camden, el área del norte de Londres donde vive Carrier y a la que he llamado hogar como un expatriado de California durante 25 años, es difícil ver qué impacto tendrá el presupuesto local de Sunak para conectar la clase. dividir.

El municipio es uno de los 32 distritos de autoridades locales en el Gran Londres, con 270.000 habitantes apiñados en 22 kilómetros cuadrados, o alrededor de 8½ millas cuadradas.

c / o Janet Kersnar

El municipio es uno de los 32 distritos de autoridades locales en el Gran Londres, con 270.000 habitantes apiñados en casi 22 kilómetros cuadrados, o 8½ millas cuadradas. Camden es una elegante mezcla de elegantes mansiones y edificios de gran altura, exuberantes jardines y parques a solo minutos de las arenosas salas de música que han hecho célebres a Amy Winehouse y otras innumerables estrellas en ciernes. Hasta hace poco atraía a muchos turistas a sus extravagantes pubs e hileras de tiendas en Camden Town, y a músicos que estaban inspirados para cantar sobre él.

Un paseo por las calles desiertas de Camden Town en estos días muestra una economía en terreno volátil: las tiendas de moda permanecerán cerradas hasta al menos mediados de abril, después de que se alivie el segundo cierre.

Incluso cuando comienza la flexibilización, Magnus Englund se encuentra entre los comerciantes de Camden Market que dudan de que el negocio regrese pronto, a pesar de los alquileres reducidos de los propietarios y los programas de subsidios del gobierno local de Camden.

"
En los cinco años previos a la pandemia, la investigación encontró que 7 de cada 10 niños provenían de familias trabajadoras que luchaban por calentar sus hogares.
"


– Fundación Joseph Rowntree

“No estoy del todo relajado al respecto. Realmente depende de la continua generosidad del propietario del mercado, que ha sido muy realista, lo que veo como algo positivo ”, dijo Englund, quien abrió una tienda en Camden Market Stables con su esposa, Gjøril Reinecke, hace tres años. vender regalos basados ​​en la caricatura escandinava "Moomin". "Camden depende mucho de los turistas, no solo de los turistas británicos, sino también de los turistas extranjeros, y eso no volverá en 2021. No veo que esto suceda realmente".

Dijo en una llamada de Skype que pudieron mantener la tienda a flote a través de las ventas en línea, a pesar de que, al igual que otras empresas del Reino Unido, se habían enfrentado a dos desafíos en la pandemia y el Brexit.

El hecho de que la economía local y su gente puedan hacer frente a muchos meses de crisis es difícil para lugareños como Carrier, que cree que años anteriores de recortes del gobierno central al NHS y otros servicios sociales "nos dejaron colgados al borde del acantilado. . "

La Fundación Joseph Rowntree, una organización benéfica para la reducción de la pobreza del Reino Unido, descubrió que en los cinco años previos a la pandemia, las tasas de pobreza, del 22% en todo el país, ya habían aumentado entre los niños y los jubilados, con 7 de cada 10 niños de familias trabajadoras. que luchan por calentar sus hogares, comprar artículos básicos o pagar el alquiler. Londres tiene una de las tasas de pobreza más altas, según la organización benéfica.

En cuanto a Camden, no se encuentra entre las partes más pobres del país; hay más de 100 autoridades locales en fila frente a él para recibir ayuda en el marco del plan "Leveling Up" de Sunak. Aun así, para fines de 2020, la cantidad de personas en Camden que reclamaron el Crédito Universal aumentó de alrededor de 7,000 a 20,000 en los 12 meses que terminaron en diciembre de 2020, según un artículo reciente en Camden New Journal, la revista donde Carrier trabajó. . por 20 años.

"
“Recibía llamadas de empresas que decían: 'Estamos cerrados y tengo 5,000 muslos de pollo en mi congelador. ¿Los quieres? '
"


– Daniel Carrier

A Carrier no le sorprendió que los teléfonos de la sala de redacción comenzaran a sonar tan pronto como la pandemia azotó el municipio en marzo pasado.

La sala de redacción, que tiene una tradición de décadas como punto de contacto para la comunidad, estaba acostumbrada a que los lectores entraran en contacto entre sí en tiempos difíciles, pero esta vez fue diferente, no solo en términos de impacto. esta crisis de tiempo en la vida. “Recibía llamadas de empresas que decían: 'Estamos cerrados y tengo 5,000 muslos de pollo en mi congelador. ¿Que desea? », Recordó Carrier.

En poco tiempo, uno de los muchos compañeros locales de Carrier lo ayudó a alinear una camioneta para comenzar un nuevo banco de alimentos con entregas a domicilio para los residentes confinados a sus casas. “Tenemos toda una red operativa. Esta fue la respuesta de base a la pandemia ”, dijo.

Señaló que los donantes iban desde su restaurante indio local, que estableció un servicio gratuito de entrega de curry los lunes por la noche para 50 familias, hasta un rico empresario con sede en Hong Kong que creció en Camden y, después de leer en el banco de alimentos, envió una comida. camión dos meses seguidos. "Ver paletas de grano descargadas fuera de un ayuntamiento es algo que esperaría ver en los envíos al extranjero, no en las calles de Camden", dijo.

"Hubo mucha ayuda muy amable, pero es un poco desgarrador".

c / o Janet Kersnar

Aún así, mientras sopesaba cuidadosamente sus palabras, Carrier admitió que tenía sentimientos encontrados sobre las donaciones, incluidos los paquetes que se dejaron de forma anónima en su puerta durante la noche con pañales y otros artículos esenciales para bebés, que fueron enviados de inmediato a un puñado de familias.

Cuando terminamos nuestra llamada, mencionó una historia que acababa de escribir sobre la reapertura de Magdala Tavern, un famoso pub en mi calle que ha estado cerrado durante años bajo amenaza de muerte. pintas de nuevo en abril. Nos hemos comprometido a levantar una pinta juntos un día pronto.

"Hubo mucha ayuda realmente encantadora, pero es un poco desgarradora", agregó, y luego se preguntó si se trataba de una especie de 'paternalismo victoriano' en juego en la Gran Bretaña del siglo XXI, un pensamiento que lo incomoda.

Pero Carrier no tarda mucho en iluminarse mientras hablamos sobre el futuro, el que tiene planes para una nueva cooperativa de alimentos y otros negocios que continuarán con el espíritu comunitario futuro de la pandemia. "Soy optimista, y el día que no encuentre el dinero, deberías preocuparte".

Un grupo de camaradas ayudó a alinear una camioneta para ayudar a iniciar un nuevo banco de alimentos con entregas a domicilio para los residentes confinados a sus hogares.

c / o Janet Kersnar