De repente, las clases de Shannon Tremblay en los colegios comunitarios del área de Des Moines se ponen en línea a medida que la pandemia de coronavirus golpea a los Estados Unidos, y la fecha de finalización de esta escuela virtual es incierta.
Todo tipo de estudiantes como Tremblay tendrá que adaptarse a medida que sus universidades recurran a la educación a distancia, pero la enseñanza en línea es más difícil para Tremblay. Ella es estudiante de higiene dental y los días clínicos son parte de su programa.
"Es abrumador que estemos en línea, pero entiendo por qué mi universidad está tomando precauciones y respeto su decisión de tratar de mantener a todos a salvo", dijo Tremblay, de 24 años, y señaló que Estudiar la higiene dental significa acercarse mucho a los pacientes, sin embargo, los estudiantes usan equipo de protección.
El estado de estos días de consulta no está claro y los profesores de Tremblay están determinando actualmente cómo administrar las pruebas.
Tremblay y sus camaradas se preguntan si recaudarán dinero para pagar la matrícula escolar. "Creo que deberíamos hacerlo, ¡pero aún no hemos hablado de eso!" Tremblay le dijo a MarketWatch.
Ella no esta sola.
Docenas de colegios y universidades han optado por cursos en línea durante el resto del semestre, y algunos han pedido a los estudiantes que abandonen los dormitorios, para frenar la propagación del nuevo coronavirus, o SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
Los estudiantes como Tremblay pueden pensar que el aprendizaje virtual es pálido en comparación con un curso presencial, pero los expertos dicen que no deberían contar con una matrícula reducida solo porque se ven obligados a abandonar las aulas.
"Muchas universidades simplemente no pueden permitirse el reembolso de sus tasas de matrícula".
"Muchas universidades simplemente no pueden pagar sus matrículas", dijo Robert Kelchen, profesor de la Universidad de Seton Hall que estudia el acceso financiero a la educación superior. "No tienen el dinero extra para hacerlo cuando todavía están pagando a sus empleados".
COVID-19 infectó a 137,066 personas en todo el mundo y mató a más de 5,069 el viernes, según datos del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins. Unas 68,000 personas se han recuperado en todo el mundo. Hasta el viernes, Estados Unidos tenía más de 1.300 casos confirmados de coronavirus y 40 muertes.
La Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente esta semana que el nuevo coronavirus es una pandemia.
Mientras que los funcionarios de salud pública aconsejan a los estadounidenses que adopten medidas de distancia social, las escuelas aconsejan a los maestros que usen tecnología de videoconferencia de compañías como Zoom
ZM -1,83%
para dirigir conferencias en lugar de cursos presenciales.
Algunas escuelas fueron más allá y pidieron a los estudiantes que abandonaran su dormitorio antes de las vacaciones de primavera. Muchas escuelas en el noreste densamente poblado están tomando estos pasos, incluidas la Universidad de Harvard, la Universidad de Tufts, el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Universidad de Suffolk y el Colegio Smith, entre otros.
Algunas escuelas reembolsan parcialmente la habitación y la comida.
Harvard, Smith, Tufts y Duke University en Carolina del Norte dicen que reembolsarán a los estudiantes por la habitación y la comida no utilizada proporcionalmente. Los funcionarios de Harvard les dijeron a los estudiantes que la escuela ayudaría a aquellos que pueden comprar boletos de autobús, tren y avión en casa.
Las escuelas que ofrecen reembolsos prorrateados también dijeron que trabajarían con estudiantes que desean permanecer en el campus, como estudiantes que no tienen un alojamiento adecuado en otro lugar o estudiantes internacionales de países donde el virus es más generalizado
Algunos ex alumnos de Harvard ofrecerían acomodar a los estudiantes que deben abandonar el campus antes del 15 de marzo y que necesitan alojamiento o almacenamiento temporal.
Graduados de otras escuelas, incluyendo Smith College, inscribirse para hacer los mismos arreglos rápidos para los estudiantes.
La habitación y la pensión no son una ficha pequeña. Un estudiante en una escuela pública de cuatro años pagará un promedio de $ 11,510 en habitación y comida durante el año escolar 2019-2020, según el College Board. Los estudiantes de una escuela privada de cuatro años pagan un promedio de $ 12,990, dijo la organización.
Pero algunas escuelas no reducirán las tasas de matrícula
Las tarifas de matrícula son generalmente más caras que la habitación y la comida. Según el College Board, es un promedio de $ 10,440 por año en una escuela pública de cuatro años para estudiantes estatales para el año escolar 2019-2020. Los estudiantes internacionales en una universidad pública pagan un promedio de $ 26,820. Los estudiantes en una escuela privada de cuatro años pagan un promedio de $ 36,880.
Algunas escuelas dicen explícitamente que no ofrecerán ningún descuento de matrícula debido al cambio a cursos en línea. Harvard y Tufts no reducirán las tasas de matrícula para el semestre de primavera, confirmaron representantes de la escuela a MarketWatch.
Otras escuelas no respondieron a las preguntas de MarketWatch con respecto a las políticas de reembolso de alojamiento y comida o las tasas de matrícula. Incluyen la Universidad de Washington, la Universidad de Princeton y la Universidad del Nordeste, la Universidad de Stanford, Amherst College, Grinnell College, Bowdoin College y Tremblay School, Community College of the Región de Des Moines.
La Universidad de Cornell "todavía estaba trabajando en los detalles" con respecto a los reembolsos de habitación y comida el viernes, dijo la escuela en un sitio web de preguntas frecuentes. Las tarifas de matrícula en cursos de educación física que no han comenzado, como el golf y la vela, se reembolsarán por completo, dijo Cornell.
Los descuentos de matrícula "serán extremadamente improbables para la mayoría de las clases", según Kelchen. Esto se debe a que la mayoría del trabajo en el aula se puede hacer de forma remota, dijo. Las especialidades con requisitos prácticos, como una especialidad en teatro o una ciencia con laboratorio, pueden terminar con una calificación incompleta para el semestre, dijo.
Las escuelas tienen dotaciones, pero Kelchen dijo que muchas no son grandes huchas. "Una parte sustancial de la dotación es limitada y no puede utilizarse para fondos generales", dijo.
Otros expertos en educación superior temen que la epidemia cause una ola de futuros cierres de escuelas en los próximos años si COVID-19 reduce la inscripción y el reclutamiento.
Los descuentos de matrícula podrían crear problemas para las escuelas, pero también podrían generar problemas para los estudiantes de bajos ingresos, dijo Carrie Welton, consultora de Believe in Students, una organización sin fines de lucro que ayuda a los estudiantes. con asistencia financiera de emergencia.
Los reembolsos de matrícula podrían poner en peligro la elegibilidad futura de los estudiantes para recibir ayuda financiera o becas Pell, becas para estudiantes de bajos ingresos, ya que el reembolso podría contar como ingresos para el estudiante , ella notó.
"(Los descuentos de matrícula) podrían crear más problemas que soluciones dependiendo de la situación financiera del estudiante".
"Esto podría crear más problemas que soluciones dependiendo de la situación financiera de un estudiante", dijo Welton, y agregó más tarde, "cambios que podrían afectar el programa de becas o ayudar a los derechos de matrícula de un estudiante podrían complicar la elegibilidad para beneficios públicos ", incluidos los cupones de alimentos.
El año pasado, alrededor de 2 millones de estudiantes fueron elegibles para recibir ayuda alimentaria, según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, una agencia de supervisión del gobierno federal. El mismo informe concluyó que el número de estudiantes que luchan por comer en el campus podría variar entre el 9% y el 50%.
"Las preguntas son infinitas"
"Realmente, las preguntas son infinitas y todo se reduce al hecho de que necesitamos una respuesta integral del Departamento de Educación y (la secretaria) Betsy DeVos", dijo Cody Hounanian, directora del programa de Estudiantes. Crisis de la deuda, un grupo de defensa de los prestatarios estudiantiles.
Más de 30 senadores demócratas enviaron el martes una carta a DeVos pidiendo una aclaración sobre la respuesta del departamento a los cierres rápidos del campus. Entre otros temas, los senadores dijeron que querían saber cómo los funcionarios del ministerio se asegurarán de que los estudiantes tengan una "interacción regular y sustancial" con sus maestros.
"A medida que las escuelas se preparan para tomar estas decisiones difíciles, enfrentan muchas incertidumbres legales y prácticas y buscan orientación y orientación claras del Departamento", dice la carta.
El departamento de educación ha trabajado en el asesoramiento a las escuelas con respecto a las pruebas, la privacidad de los estudiantes y la enseñanza de los estudiantes con discapacidades en medio de la epidemia de coronavirus, dijo un portavoz. .
"Si una escuela continúa ofreciendo cursos a los estudiantes, pero los obliga a abandonar su alojamiento en el campus, es responsabilidad de la escuela determinar cómo reembolsar adecuadamente a los estudiantes por el alojamiento o servicios de catering no proporcionados ", dijo el portavoz. me dijo
La semana pasada, el Departamento de Educación publicó pautas para las escuelas sobre una variedad de temas relacionados con los coronavirus.
"Para muchas instituciones, la educación en línea proporcionará una opción viable para continuar enseñando a los estudiantes a través de las interrupciones relacionadas con COVID-19".
"Para muchas instituciones, la educación en línea proporcionará una opción viable para continuar enseñando a los estudiantes a través de interrupciones relacionadas con COVID-19", dijo la guía.
Algunos estudiantes no quieren que esto suceda.
Una petición de Change.org escrita por estudiantes de Vassar College argumentando por mantener la escuela señaló el impacto financiero que podría obligar a los estudiantes a mudarse. "Para los estudiantes de bajos ingresos, llegar temprano a casa significa más que simplemente perder el acceso al tiempo de clase", escribieron los estudiantes de Vassar, Emma Frazier y Alice Woo en la petición.
"También puede significar la pérdida de vivienda, alimentos, gastos de viaje e ingresos garantizados de trabajo y estudio, que pueden alcanzar miles de dólares". Estos beneficios económicos no se sentirán igualmente entre los estudiantes. Vassar College ha anunciado que utilizará cursos en línea hasta el 10 de abril y continuará evaluando la conveniencia de ampliar los cursos en línea.
Una petición similar creada por un grupo de estudiantes de la Universidad Wesleyan en Connecticut dijo que la escuela debería permanecer abierta. Pero si se cerrara, la petición del estudiante decía que la escuela tendría que cubrir algunos gastos, incluida "compensación por el menor valor de mercado de la educación en línea".
Wesleyan University anunció el miércoles que suspenderá las clases en persona y pedirá a los estudiantes que abandonen el campus antes del 23 de marzo por el resto del semestre. La escuela dijo que prorratearía alojamiento y comida, pero el anuncio no se refería al pago de cursos en línea.
"Estamos comprometidos a completar todos los cursos que tienen lugar este semestre en un formato de aprendizaje a distancia", dijo a MarketWatch un portavoz de la Wesleyan University. En cuanto a la petición, agregó, "sepa que esta difícil decisión se tomó después de examinar todas las alternativas posibles. … Creemos que es necesario proteger el bienestar de nuestra comunidad universitaria. Continuaremos brindando alojamiento y apoyo a los estudiantes que se encuentran en viviendas precarias o que no pueden regresar a sus hogares, y continuaremos monitoreando la situación. "