Los ejecutivos de Altarum dijeron que era la primera encuesta conocida de este tipo en preguntar directamente a los residentes de hogares de ancianos sobre sus experiencias personales durante COVID-19. La encuesta se ha publicado en todo el país como un enlace público en línea. Altarum se puso en contacto con los residentes de los hogares de ancianos a través de sus amigos, colegas, asociaciones de personas mayores, defensores del pueblo y asociaciones de cuidados a largo plazo.
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"Estar limitado durante seis meses es un porcentaje muy grande de su vida útil restante y es obviamente devastador".
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– Anne Montgomery, codirectora del programa de Altarum para mejorar la atención a las personas mayores
Lo que aprendieron de quienes respondieron es que su capacidad para deambular libremente, recibir visitantes externos o socializar con otros residentes ha disminuido significativamente desde marzo, que tiene un impacto significativo en su bienestar psicológico.
Muchos de los comentarios abiertos son desgarradores.
Un residente dijo: "Si el virus no me mata, la soledad lo hará".
Otro comentó: "Me he vuelto más ansioso y deprimido debido a la separación de mis seres queridos".
Y otro escribió: "Tengo poco apetito y estoy perdiendo peso".
"Hemos recorrido un largo camino en la comprensión de cómo mantener a las personas seguras, y también debemos comprender que la calidad de vida es primordial para las personas más tarde en la vida, que a menudo se encuentran en sus últimos dos o tres años de vida". dijo Anne Montgomery, codirectora del Programa de Altarum para mejorar el cuidado de los ancianos. “Estar limitado durante seis meses es un porcentaje muy grande de su vida útil restante y, obviamente, devastador. Así que esperamos que esta sea una señal más de que debemos alejarnos de estas restricciones de forma permanente. "
El devastador impacto emocional en muchos residentes de hogares de ancianos también ha resultado en un deterioro acelerado de la salud física y mental, según el informe. El cuarenta por ciento de las muertes por COVID-19 han ocurrido en hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida. En respuesta, la mayoría ha implementado un cierre estricto: prohíbe a los visitantes, los miembros de la familia, el defensor del pueblo y esencialmente confina a los residentes en sus habitaciones la mayor parte del tiempo, con algunas excepciones. Además, muchas instalaciones sufrieron escasez de personal, con trabajadores que contrajeron el virus y reemplazos a menudo difíciles, si no imposibles, de encontrar.
Muchos residentes de hogares de ancianos no salen de sus habitaciones
Estas restricciones, aunque apuntan a garantizar la seguridad de los residentes de los hogares de ancianos, han tenido un gran impacto en su vida diaria. “He estado confinado en mi habitación durante tanto tiempo que mi vida se ha deteriorado. Sin visitas, sin salidas, nada ”, comentó un residente entrevistado.
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A pesar de las severas restricciones a la socialización, algunas personas que viven en hogares de ancianos informan que hacen todo lo posible para afrontar la situación. “Vivo una vida ajetreada en línea, tomando clases, visitando amigos, asistiendo a reuniones. Ahora tenemos nuestros programas en la televisión ”, dijo uno de ellos.
El 17 de septiembre, los Centros de Medicare y Medicaid (CMS) publicaron nuevas pautas que facilitan ciertas restricciones de visitas, aunque cada centro puede interpretar las pautas de manera diferente.
Más de las tres cuartas partes (76%) de los encuestados dijeron que se sentían más solos bajo las restricciones; Como era de esperar, casi dos tercios (64%) dijeron que nunca abandonan sus habitaciones para socializar con otros residentes.
"El aislamiento social y la soledad no son nada nuevo", dijo Montgomery, "pero las circunstancias son mucho más extremas".
Muchas personas que viven en hogares de ancianos creen que las visitas familiares deben ser una prioridad y que las instalaciones deben ser más creativas sobre cómo hacer posibles estas visitas. “A veces me siento solo y a veces lloro”, comentó un residente.
Hallazgos clave de la encuesta
Entre los otros resultados de la encuesta:
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Solo el 5% tenía visitas tres o más veces por semana, frente al 56% antes de la pandemia
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El 93% dijo que no salía de su casa de retiro para realizar actividades de rutina, como comer con miembros de la familia; antes de la pandemia, solo el 42% no abandonaba las instalaciones para realizar actividades comunitarias de rutina
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Solo el 28% salió a un patio, sala de estar o lugar similar para tomar aire fresco al menos una vez a la semana, frente al 83% antes del COVID.
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Más de la mitad (54%) no participa en ninguna actividad organizada, como clases de ejercicios, reuniones de residentes o servicios religiosos; solo el 14% de los residentes no se involucró en tales actividades antes de marzo
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Solo el 13% de las personas encuestadas dijeron que comían en un comedor común, en comparación con el 69% antes de la pandemia.
Varios encuestados dijeron que se sentían como si estuvieran en la cárcel y que las restricciones totales, como quedarse en su habitación, no recibir visitas y no comer en común, son demasiado estrictas. Los residentes de hogares de ancianos sintieron que se les debería dar la opción de correr un mayor riesgo de visitar a la familia y que una estrategia total de 'encierro' no es factible.
El aislamiento social puede provocar una muerte prematura
Según los CDC, el aislamiento social aumenta drásticamente el riesgo de muerte prematura por todas las causas, un riesgo comparable al tabaquismo, la obesidad y la inactividad física. El aislamiento social también se asocia con un 50% más de riesgo de demencia. Las personas con demencia también pueden tener un mayor riesgo de aislamiento. Y la angustia emocional es otro factor de riesgo conocido de muerte prematura.
“Extraño los abrazos y los caricias, especialmente de mi familia”, dijo un encuestado.
“Extraño a mi familia y me siento muy solo y deprimido”, dijo otro.
Las pautas revisadas de CMS publicadas en septiembre fueron diseñadas para ayudar a los hogares de ancianos a facilitar las visitas a entornos interiores y exteriores y en situaciones de atención compasiva. Las pautas incluyen examinar a todos los visitantes, usar sombreros, mantener una distancia de al menos 6 pies, higiene de manos, uso equipo de protección personal (EPP) y limpieza y desinfección de las superficies que se tocan con frecuencia.
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CMS alentó los recorridos al aire libre, que presentan un menor riesgo de transmisión de coronavirus debido al aumento del espacio y el flujo de aire. Se pueden permitir visitas al interior si no ha habido un nuevo caso de COVID-19 en los últimos 14 días y la instalación no realiza pruebas. epidemia de acuerdo con las pautas de la CMS. Las visitas al interior también están sujetas a otros requisitos.
Pide relajación de restricciones
“El aislamiento social sin precedentes causado por esta pandemia y la respuesta dispar de nuestra nación ha provocado angustia en los residentes de hogares de ancianos, sus familias y el personal que hace todo eso. Puede garantizar el bienestar de los residentes ”, dijo Katie Smith Sloan, presidenta y directora ejecutiva de LeadingAge, la asociación de proveedores de servicios para personas mayores sin fines de lucro.
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Señaló que las drásticas restricciones requeridas por la CMS, al tratar de proteger a una población de alto riesgo de la infección por COVID-19, también destacaron el impacto perjudicial del aislamiento. social.
“Mantener las conexiones y las visitas con los miembros de la familia es esencial para el bienestar de los residentes”, dijo Sloan.
Si bien un cierto nivel de aislamiento es esencial para prevenir y contener la propagación del virus en los hogares de ancianos, esta investigación muestra que las restricciones a largo plazo en las visitas afectan negativamente la calidad de vida. de residentes, según Montgomery. Esto significa que el personal debe ser lo suficientemente flexible para realizar cambios continuos en los protocolos de atención, las tareas y los flujos de trabajo del personal y el entorno físico para ayudar a los residentes a adaptarse a las restricciones centradas en seguridad, sin comprometer su salud emocional y mental, agregó.
El informe recomendó que los hogares de ancianos evalúen a los residentes en busca de aislamiento social y soledad y desarrollen enfoques para lidiar con estas situaciones como parte de un plan de atención individual. Esto incluye la creación de planes de visitas para los residentes que deseen ver a sus amigos y familiares y mejorar la comunicación.
El informe también pide a CMS que emita una guía sobre la incorporación de las preferencias individuales de los residentes sobre el nivel de riesgo con el que se sienten cómodos con respecto a las actividades grupales y COVID-19.
