Si quieres vivir más, intenta ayudar a los demás.
Esta es la feliz implicación de un estudio publicado recientemente sobre la generosidad y la longevidad de más de 3,500 personas de Wisconsin de 60 a 70 años. Los investigadores encontraron que aquellos que informaron haber gastado tiempo y energía ayudando a otros tenían menos probabilidades de morir en los 13 años del estudio que aquellos que no lo hicieron.
Pero este no fue el caso para aquellos que se contentaron con dar dinero a una buena causa.
Dando su tiempo: cuidado, voluntariado, etc. – y los "rasgos pro-sociales" caracterizados por la preocupación por el bienestar de los demás están asociados con un menor riesgo de mortalidad entre los ancianos, "pero dar dinero no era "Los autores del estudio escribieron.
El documento, "¿Qué tipos de donaciones están asociadas con la reducción del riesgo de mortalidad en los ancianos", apareció en la revista "Personalidad y diferencias individuales", una revista revisada por pares escrita por Heng Qu de la Bush School of Government y Servicio Público de la Universidad de Texas A&M. Sara Konrath de la Escuela de Filantropía de la Familia de la Universidad de Indiana y Michael Poulin del Departamento de Psicología de la Universidad de Buffalo.
Siguieron a miembros del Estudio Longitudinal de Wisconsin de la Universidad de Wisconsin-Madison, una encuesta periódica realizada entre una muestra de graduados de secundaria del estado en 1957. Desde entonces En 2004, la encuesta incluyó datos que indican si los participantes donaron dinero a organizaciones benéficas u otras personas. , está ocupado con alguien que no sea su cónyuge o ha gastado mucho tiempo y energía apoyando a su familia o amigos.
"Ser atento y amigable puede ser una forma sostenible de promover la salud, incluso en los ancianos".
Los autores del documento pudieron seguir a 3.544 participantes entre 2004 y 2017. Los encuestados tenían entre 64 y 67 años al principio. Un 18% murió mientras tanto.
Aquellos que dieron dinero, a organizaciones benéficas u otras personas, no tenían un menor riesgo de mortalidad, una vez ajustados por otras variables como la salud. y estatus socioeconómico.
Los que dieron tiempo y energía, sin embargo, lo hicieron. "El voluntariado se asoció significativamente con un menor riesgo de mortalidad", descubrieron. Fue lo mismo para aquellos que dijeron "apoyo a los amigos" y para aquellos que dijeron que son personas que cuidan a alguien que no sea su cónyuge. (No se midió la atención brindada a un cónyuge).
Los resultados se ajustaron para reflejar la cantidad de apoyo social que los participantes recibieron a su vez. En otras palabras, el estudio no se trataba solo de medir el estado social o antisocial de las personas, sino de si dedicaban tiempo y energía a cuidar a los demás.
Los estadounidenses ocupan el octavo lugar mundial en términos de tasas de voluntariado, según la Fundación de Ayuda de Caridades. Estima que el 39% de nuestros voluntarios el año pasado, frente al 45% hace cinco años, mientras que Estados Unidos ocupó el tercer lugar en el mundo.
Después de un año récord en 2017, las donaciones de caridad de los Estados Unidos disminuyeron el año pasado debido a la volatilidad del mercado de valores y la nueva ley tributaria. Las organizaciones benéficas totalizaron $ 427.71 mil millones en 2018, un aumento en el total de dólares con respecto al año anterior. Sin embargo, ajustada por la inflación, esta cifra representa una disminución general del 1,7%, según Giving USA, un informe anual sobre filantropía publicado a principios de este año.
La cantidad en dólares de las donaciones privadas de los EE. UU. Disminuyó en un 1.1%, mientras que las donaciones de corporaciones y fundaciones, organizaciones benéficas a menudo creadas por familias ricas, aumentaron en 5.4% y 7.3% respectivamente .
Los resultados de la encuesta más reciente deben tratarse con la precaución científica y estadística habitual, dijo Qu en MarketWatch. El análisis, dice, no puede probar que dar tiempo y energía a los demás mejorará su salud y lo hará vivir más tiempo. Esto solo puede mostrar que, en este estudio en particular, ambos estaban correlacionados. Además, señaló que el estudio longitudinal de Wisconsin estaba en curso y que habría más datos en los próximos años.
Sin embargo, los investigadores dicen que este no es el primer estudio que establece vínculos entre el "comportamiento pro-social", un comportamiento que mejora el bienestar de los demás, y mejores resultados de salud. "Ser cuidadoso y amigable puede ser una forma sostenible de promover la salud, incluso en los ancianos", sugirieron.
¿Por qué podría ser esto? Dedicar tiempo y energía a otras personas puede ayudarnos a lidiar con el estrés al presionarnos a enfocarnos en algo más que en nuestros propios problemas, sugieren los investigadores. Si es así, esto explicaría por qué dar tiempo y energía, pero no dinero, parece correlacionarse con una vida más larga. Esto sería consistente con otras investigaciones, incluidos los estudios científicos sobre la relación entre los rasgos prosociales y la reducción de la hormona del estrés, agregaron.
(Leslie Albrecht contribuyó a esta historia).