En 2017, comencé a dejar mi oficina de la Universidad West Texas A&M en Canyon, Texas de manera regular para hablar con estudiantes de secundaria en el Panhandle de Texas. El otoño pasado, hice lo mismo en las llanuras del sur. Estas dos regiones son los 46 condados más septentrionales del estado de Texas.
Conduciendo un SUV plateado perteneciente a la universidad, conduje un total de 14,000 millas en estas dos regiones durante un total de 10 meses. Visité 132 escuelas secundarias con poblaciones de estudiantes de todos los tamaños.
Por ejemplo, durante la gira de South Plains el otoño pasado, visité 66 escuelas de varios tamaños, desde Lubbock High School, donde hablé con 975 juniors y seniors, en Dawson High. Escuela, donde hablé con los 12 estudiantes de secundaria del noveno al doceavo grado.
No importaba a dónde iba, y no importaba si estaba hablando con estudiantes y familias que tenían un plan concreto para la universidad y otros que estaban menos seguros, escuché voces preocupaciones sobre el costo de la educación superior.
Y mi mensaje y mi respuesta siempre han sido los mismos: "No pidas dinero prestado para asistir a la Universidad West Texas A&M (o cualquier universidad) durante los primeros dos años. Si tiene que pedir prestado, vaya a un colegio comunitario, pero tampoco pida prestado un centavo para un colegio comunitario. Paga sobre la marcha. Y debería haber agregado: Vive gratis con tus padres el mayor tiempo posible.
Planeando para el futuro
Se podría pensar que estaba en una gira de reclutamiento para la universidad donde soy presidente. Sí, por supuesto, esperaba que mis visitas ayudaran a que la universidad fuera más atractiva. Sin embargo, mi objetivo principal no era reclutar estudiantes, sino ayudarlos a determinar un plan a largo plazo que les permita convertirse en lo que yo llamo "ciudadanos nobles" listos para trabajar, para comprometerse, reflexionar y votar.
Nunca pida prestado más del 60% del salario inicial esperado de su primer trabajo.
Por supuesto, aún puede ser un ciudadano noble y tener muchas deudas. Es mucho más difícil. Si está endeudado, tiene menos capacidad para contribuir a la comunidad, al menos financieramente, o para comprar una casa. Mientras hablaba con los estudiantes, compartí algunas estadísticas para ilustrar este punto.
El setenta por ciento de los estudiantes universitarios se graduaron con deudas en 2019, un promedio de $ 30,000.
Algunos de estos graduados continuarán pagando sus préstamos estudiantiles décadas más tarde cuando reciban cheques del Seguro Social, ya sea voluntariamente o al confiscar esos cheques. Entre los estadounidenses mayores de 60 años, 2.8 millones tienen préstamos estudiantiles. Mientras que el 73% de ellos son co-firmantes que pagan hijos o nietos, el resto son estudiantes que pagan sus propios préstamos estudiantiles.
Además, un número creciente de estadounidenses que envejecen tienen deudas universitarias que no pagarán antes de morir.
Según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, las tasas de incumplimiento para los prestatarios mayores de 65 años son cercanas al 40%.
Las Becas Pell, que son subvenciones federales para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a pagar su educación universitaria, una vez cubrieron el 79% de la matrícula y las tarifas en 1975, pero solo el 29% en 2017, una disminución debido a la 39, costos crecientes y préstamos fáciles.
Resultados mixtos sobre préstamos
Algunos estudios sugieren que los préstamos conducen a mayores créditos obtenidos y logros académicos. A pesar de estos beneficios, otra investigación muestra que la deuda de préstamos estudiantiles puede tener un efecto negativo y a largo plazo en las personas, tanto financiera como emocionalmente.
Les dije a los estudiantes si debían pedir prestado, nunca pidan prestado más del 60% de su salario inicial para el primer trabajo. Esto corresponde a lo que yo llamo la "regla del 60%", que una agencia estatal de educación superior ha desarrollado para garantizar que los estudiantes no pedir prestado no más de lo que vale su diploma.
Si los estudiantes toman prestado, corren el riesgo de ser arrastrados a un triángulo problemático de traición.
Por ejemplo, si alguien quiere enseñar en una pequeña comunidad de Texas con un salario inicial de $ 40,000, no debe pedir prestado más de $ 24,000 para obtener una licenciatura. Un consejo similar, aunque más indulgente, se puede encontrar en Forbes, que instó a los prestatarios a no pedir nunca más prestado que sus salarios del primer año. (Para obtener más información sobre los salarios esperados para un trabajo en particular, consulte la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.)
Al instar a los estudiantes a no endeudarse demasiado, también destaqué otros caminos, fuera de la universidad, hacia la ciudadanía noble: servicio militar, programas de certificación o empresas familiares
Un deber de información
Reconozco la responsabilidad del liderazgo universitario de resaltar los desafíos para los estudiantes y las familias cuando solicitan préstamos para la educación. Es difícil para las familias de ingresos medios pagar los crecientes costos de la educación universitaria. El préstamo informado es el tema clave para los estudiantes. Se enfatiza la necesidad de que los estudiantes que son los primeros en su familia en asistir a la universidad y puedan aceptar el consejo de que cualquier diploma universitario vale lo que cuesta. Esto no es verdad Además, es una carga injusta para los líderes universitarios que pesa sobre los estudiantes.
Pero si los estudiantes están pidiendo prestado para la universidad, en mi opinión, deberían ser conscientes de que pueden verse atraídos por lo que me gusta llamar un triángulo inquietante de traición.
Un lado del triángulo está representado por funcionarios electos que alientan a todos a ir a la universidad.
El segundo lado está representado por prestamistas que, en mi opinión, hacen poco para evaluar la capacidad de una persona para pagar un préstamo estudiantil. Si un estudiante pide prestado para inscribirse en un programa, los límites de los montos prestados son bastante altos cuando se combinan préstamos federales y privados. Y tienden a tratar todos los títulos universitarios y, por inferencia, las oportunidades de empleo en igualdad de condiciones. Sin embargo, el mercado laboral revela que este no es el caso.
El tercer lado está representado por el liderazgo académico que, en mi opinión, no ha hecho lo suficiente para que los estudiantes tomen conciencia de las trampas de los préstamos.
La deuda estudiantil es, en última instancia, su propia responsabilidad. La responsabilidad de la deuda no desaparecerá para el alumno, ni para los padres que lo ayudan. También es su responsabilidad.
Solo pregunte a los 44 millones de estadounidenses, muchos de los cuales no se han graduado, que tienen $ 1.5 trillones en deuda de préstamos estudiantiles.
La visita fue una experiencia de aprendizaje. La propuesta de valor de la educación superior estadounidense está cambiando. Lo vi a los ojos de 20,000 estudiantes de más de 14,000 millas.
Walter V. Wendler es presidente de la Universidad West Texas A&M en Canyon, Texas. Esto fue publicado por primera vez por The Conversation – "El consejo de un presidente universitario a los estudiantes del futuro: no pidas prestado"