Si bien las aerolíneas brindan reembolsos cuando cancelan vuelos, muy pocas aerolíneas lo hacen cuando un cliente elige de manera proactiva cancelar un viaje debido a la epidemia de coronavirus , según un nuevo informe de un grupo de legisladores demócratas.
Los senadores estadounidenses Edward Markey, Elizabeth Warren, Richard Blumenthal y Kamala Harris han publicado los resultados de una investigación sobre los procedimientos de las aerolíneas en medio de la pandemia mundial de coronavirus.
A medida que la crisis del coronavirus empeoró, las aerolíneas rápidamente comenzaron a adoptar políticas flexibles que permitían a los pasajeros recibir vales de viaje y reservar viajes sin incurrir en ningún costo si querían cambiar sus planes. de viaje. Pero las aerolíneas han sido más tacañas en lo que respecta al reembolso total.
En total, los transportistas estadounidenses dependen de más de $ 10 mil millones en efectivo de los clientes en forma de cupones, según los cálculos de los legisladores. Si bien la mayoría de las aerolíneas se negaron a confirmar el valor de los cupones que habían otorgado, los senadores utilizaron los datos proporcionados por JetBlue
JBLU
para alcanzar esta cantidad.
No falte:Delta, JetBlue y otras 15 aerolíneas reducen las tarifas de cambio de vuelo debido al brote de coronavirus
"Si estas compañías devolvieran este dinero al público, estimularía enormemente a las familias en dificultades", dijeron los senadores en un comunicado conjunto. "Es por eso que una vez más instamos a las aerolíneas a que pongan fin a sus políticas contra el consumidor y ofrezcan reembolsos reales durante esta emergencia".
Los legisladores demócratas han enviado consultas a 11 aerolíneas. JetBlue dijo en su respuesta a la encuesta de los senadores que emitió más de $ 20 millones por día en cupones para consumidores en las primeras semanas de marzo. Los senadores alcanzaron la cifra de $ 10 mil millones basada en la participación de mercado interno de JetBlue, asumiendo que la tendencia fue incluso durante el mes de marzo y en toda la industria.
La mayoría de las aerolíneas solo le darán un cupón si cancela su viaje
Entre las aerolíneas contactadas por legisladores, solo Allegiant y Spirit
AHORRE
dijeron que reembolsaron a los pasajeros que cancelaron voluntaria y proactivamente sus boletos durante la crisis del coronavirus.
Otras aerolíneas, incluida United
UAL
Delta
DAL
americano
AAL
y suroeste
LUV
dijo a los legisladores que solo dan reembolsos a los clientes cuando la propia aerolínea decide cancelar un vuelo o alterar significativamente su ruta. Por lo tanto, los pasajeros que deseen cancelar sus boletos de manera proactiva con estas aerolíneas generalmente solo pueden obtener un reembolso en forma de cupón. Y en la mayoría de los casos, estos cupones tienen una fecha de vencimiento.
Además, una aerolínea hawaiana
HA
dijo que reembolsaría a los clientes si originalmente habían recibido un cupón después de cancelar proactivamente un vuelo que la aerolínea luego canceló.
Pero estas políticas no son amigables para el consumidor, dicen los defensores. "No hay ningún beneficio en tomar la correcta", dijo el defensor del consumidor de viajes Chris Elliott. "Todos los beneficios son para la aerolínea".
MarketWatch contactó a las aerolíneas contactadas por los legisladores. Alaska
ALK
dirigió MarketWatch a las políticas de la compañía con respecto a los cupones.
Frontier Airlines refirió a MarketWatch a su respuesta a los senadores. "Frontier continuará evaluando periódicamente nuestras políticas de tarifas de cambio y cancelación, y Frontier se compromete a proporcionar reembolsos completos a los clientes que son elegibles para un reembolso según lo determinado por las reglas de precios y el contrato de transporte aplicable a su boleto ", dijo Barry Biffle, CEO de Frontier Airlines, en la carta.
Southwest le dijo a MarketWatch que los clientes de vuelos cancelados pueden solicitar un reembolso mediante el pago original. En los casos en que un cliente cancela proactivamente su viaje, la compañía aérea ofrece vales válidos hasta el 7 de septiembre de 2022. Este período se ha "extendido del período habitual por un año a partir de la fecha de # 39; compra, a la luz de las circunstancias actuales ", dijo un portavoz del suroeste. .
"Desde el comienzo del evento de salud COVID-19, hemos implementado nuevas políticas para brindar flexibilidad a nuestros clientes en estos tiempos extraordinarios al permitirles cambiar sus planes de viaje sin costo", dijo un portavoz de United en MarketWatch. Los viajeros elegibles pueden solicitar un reembolso "si sus vuelos han cambiado significativamente o si el servicio a su destino se ha suspendido debido a mandatos gubernamentales o reducciones de horario de United".
Un portavoz de Delta dijo que el transportista "reembolsará completamente a los pasajeros elegibles preguntándoles por quién hemos cancelado un vuelo o realizado un cambio significativo en el horario". En marzo, Delta procesó más de un millón de reembolsos, totalizando más de $ 500 millones, dijo la compañía.
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No hay beneficio en tomar la correcta. Todo el beneficio es para la aerolínea.
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Los clientes tienen dificultades para obtener reembolsos, incluso cuando tienen derecho a ellos
Si bien las aerolíneas afirman haber reembolsado millones de dólares a los consumidores después de cancelar miles de vuelos durante la pandemia de coronavirus, muchos consumidores se han quejado de obtener los fondos.
El bufete de abogados de derechos del consumidor Tycko & Zavareei ha presentado una demanda colectiva contra Southwest y Spirit, alegando que muchos consumidores no reciben los reembolsos completos a los que tienen derecho después de que estas aerolíneas hayan cancelado sus vuelos. últimas semanas
El grupo de defensa del consumidor Consumer Reports dijo que miles de personas en todo Estados Unidos los contactaron, diciendo que las aerolíneas solo dan cupones de viaje para vuelos cancelados en lugar de reembolsos en efectivo.
"Muchas aerolíneas han interferido con este derecho al ofrecer vales de viaje como la opción predeterminada, obligando a los pasajeros a tomar medidas vinculantes para solicitar reembolsos", dijeron los legisladores demócratas en su informe.
A principios de este mes, el Departamento de Transporte publicó un aviso de aplicación de la ley para recordar a las compañías aéreas nacionales e internacionales que operan en los Estados Unidos que "los pasajeros deben ser reembolsados de inmediato cuando se cancelen sus vuelos programados". o considerablemente retrasado ".
Por ley, los pasajeros que viajan en avión a los Estados Unidos pueden obtener un reembolso si se cancela su vuelo y deciden no reservar nuevamente. Los pasajeros también tienen derecho a un reembolso en caso de retraso significativo o un cambio en el horario, aunque el Ministerio de Transporte no ha definido estas condiciones. El ministerio dice que determina caso por caso si los pasajeros tienen derecho a un reembolso por un retraso significativo.
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Los pasajeros deben ser reembolsados de inmediato cuando sus vuelos programados se cancelen o se retrasen significativamente.
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Esto, sin embargo, creó un área gris para las aerolíneas, dijo Elliott, lo que podría dificultar que los consumidores obtengan un reembolso.
Y aunque se espera que las aerolíneas reciban miles de millones de dólares en fondos de rescate del gobierno federal, el dinero está destinado a ayudar a los empleados corporativos, no a los consumidores, dijeron analistas.
Cómo obtener un reembolso de una aerolínea
Según los defensores de los consumidores, ciertas acciones tomadas por un consumidor mejorarán la probabilidad de recibir un reembolso oportuno:
• Póngase en contacto con la aerolínea por escrito. Las líneas telefónicas de la mayoría de las aerolíneas están actualmente inundadas de personas que cancelan o cambian sus planes de viaje. "No trates de llamar", dijo Elliott. "Te pondrán en espera durante media eternidad". En cambio, recomienda poner las solicitudes por escrito.
• Envía tu solicitud a las redes sociales. Si se le ha rechazado un reembolso, puede tener suerte si se queja en Facebook
FB
o Twitter
TWTR,
. "Si suficientes personas dan este paso al publicar y etiquetar la aerolínea o la cadena de hoteles, puede hacer que reconsideren su política durante este período", recomienda US PIRG, un grupo de defensa del consumidor en su sitio web
• Vea si su compañía de tarjeta de crédito puede ayudarlo. Muchos emisores de tarjetas de crédito están relajando sus propias reglas de reembolso para compras relacionadas con viajes en este momento, dijo US PIRG.
• Espera más cerca de tu fecha de viaje. Las aerolíneas están atascadas con solicitudes de cancelación y reembolso en este momento. Esperar evitará quedar en espera durante un período prolongado de tiempo. Además, las aerolíneas pueden cancelar su vuelo mientras tanto, lo que facilitaría el reembolso.