La propagación del coronavirus amenaza el tejido social y económico de las comunidades estadounidenses, y los estadounidenses no saldrán de esta crisis de la misma manera. La histórica desigualdad económica que COVID-19 ha revelado y amplificado requiere una nueva red de seguridad social, que elimine la pobreza. Todos merecen una base sólida con un ingreso básico.
El gobierno federal tomó medidas para ayudar, pero la Ley CARES fue demasiado progresiva y poco sistemática para satisfacer las necesidades que quedaban al descubierto en ese momento. Un aumento en los beneficios de desempleo y un estímulo temporal no son suficientes para mitigar los efectos en cascada de COVID-19, y mucho menos para combatir las profundas desigualdades estructurales que la pandemia ha revelado y amenaza con exacerbar. Los estadounidenses necesitan soluciones audaces y las necesitamos ayer.
Ahora, son estos mismos estadounidenses, que ya están trabajando más y más duro, pero que cada vez se quedan más atrás, quienes soportan la carga económica de COVID-19. Hasta ahora, casi el 98% de los empleos afectados por el virus han recibido un salario inferior al salario mínimo nacional. Las personas de color se ven atrapadas en un doble vínculo: sobrerrepresentadas en los trabajos con salarios bajos más vulnerables a los despidos y en los trabajos que se consideran los más esenciales. Aquellos que no han sido despedidos corren riesgos para todos nosotros. Las líneas del frente que alimentan a las comunidades en supermercados, granjas y almacenes apenas reciben un salario digno.
Y eso no debería sorprender a nadie, ya que las mujeres de color tienen más probabilidades de realizar tareas esenciales que cualquier otra persona. Las mujeres continúan realizando trabajos no remunerados y mal remunerados (ayuda a domicilio y cuidado personal, enfermeras), lo que mantiene funcionando nuestra economía formal.
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En su forma actual, nuestra red de seguridad social deja a muchos estadounidenses sin una base sólida para construir o confiar. Para construir uno, no solo debemos expandir y reformar los beneficios existentes como SNAP, desempleo y atención médica, sino también agregar ingresos básicos. Sé que el ingreso básico es bueno en este momento porque lo he probado.
Desde febrero de 2019, la Demostración de Empoderamiento Económico de Stockton (SEED) ha otorgado a 125 stocktonianos seleccionados al azar $ 500 por mes durante 18 meses. Nuestros beneficiarios gastan los desembolsos en sus necesidades más básicas: alimentos, transporte, servicios públicos y alquiler, y los datos de febrero y marzo de 2020 muestran cómo recibir dinero recurrente incondicional ha ayudado a las personas a prepararse durante y durante el primer mes de la pandemia: entre los participantes de SEED, los gastos de ventas y mercadería disminuyeron, mientras que los gastos de alimentos aumentaron.
Como hemos visto en Stockton, el efectivo incondicional proporciona a las personas de la agencia que tomen las decisiones correctas para ellos y sus familias. Un creciente coro de voces que buscaba aplicar a nivel nacional las lecciones que aprendimos en Stockton, junto con la senadora Kamala Harris y otros 60 miembros del Congreso pidieron pagos directos recurrentes; y los representantes Maxine Waters, Mark Pocan, Pramila Jayapal, Ro Khanna y Tim Ryan solicitan beneficios en efectivo. El domingo de Pascua, el Papa Francisco reafirmó los argumentos morales a favor de un ingreso básico, para "reconocer y honrar las nobles tareas esenciales que realiza". Esto garantizaría y materializaría el ideal, tanto humano … de un trabajador sin derechos. "
Mientras esperamos que el Congreso esté a la altura, los alcaldes y gobernadores estadounidenses deben intensificar sus esfuerzos, y algunos ya lo han hecho. El gobernador de California, Gavin Newsom, y el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, han lanzado fondos de ayuda para inmigrantes excluidos de la ayuda federal. Insto a los alcaldes que han expresado su interés en implementar el ingreso básico para que reflejen el modelo de Stockton de invertir directamente en su gente. Como? Aproveche las asociaciones público-privadas. SEED ha combinado la financiación filantrópica con el alcance de los funcionarios electos y la experiencia local en el sector sin fines de lucro para garantizar que el diseño del programa satisfaga las necesidades de la comunidad. Y protegemos los beneficios, en lugar de reemplazarlos. Stockton está allí para liderar el camino, e invito a todos a acercarse a mi escritorio y obtener más información.
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COVID-19 destacó nuestros sistemas defectuosos, pero no los creó.
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Los alcaldes, los gobernadores y el Congreso deben mirar más allá del momento actual y asegurarse de que todos los pagos en efectivo sean recurrentes. Dada la viabilidad y el deseo de ayudar de inmediato a quienes más lo necesitan, primero debemos centrarnos en las políticas de efectivo que específicamente brindan la mayor ayuda a las familias pobres y de clase media. .
COVID-19 destacó nuestros sistemas defectuosos, pero no los creó. Puso al descubierto otra enfermedad que no ha sido controlada en nuestro país: la pobreza y la inseguridad económica. La única vacuna es una red de seguridad social verdaderamente inclusiva que incluye un ingreso básico, asegurando que todos tengan una base sólida para la próxima pandemia o interrupción.
Michael D. Tubbs es el alcalde de Stockton, California.
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