El plan de Biden para impulsar el Seguro Social y Medicare ya parece defectuoso

Pero aunque la primera parte funcionó, Biden ganó, sus faldas de abrigo no eran muy largas. Los demócratas no solo han perdido escaños en la Cámara, sino que parece que volverán a estar en la minoría del Senado. Eso podría cambiar, pero es una tarea difícil: los demócratas están listos para ganar no uno, sino dos en la segunda ronda del Senado en Georgia en enero. Si lo hacen, entonces el Senado estaría 50-50, con la vicepresidenta Kamala Harris cortando todos los lazos. Todo lo que los republicanos tienen que hacer es ganar uno, y Mitch McConnell seguirá siendo el líder de la mayoría.

El problema para Biden, por supuesto, era que contaba con una mano más fuerte en el Congreso. Quiere aumentar los beneficios de la seguridad social, especialmente para los hogares de bajos ingresos, aumentando los impuestos para las empresas y las personas que ganan $ 400,000 al año. Pero es poco probable que McConnell y sus compañeros republicanos estén de acuerdo con un aumento de impuestos de ningún tipo.

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Es una pena, dice la economista y defensora de los jubilados Teresa Ghilarducci, directora del Centro Schwartz de Análisis de Políticas Económicas de la New School for Social Research. Tal vez los senadores republicanos sientan el calor de eliminar la pobreza de las personas mayores y se unan a los demócratas lo suficiente como para aumentar los beneficios del Seguro Social, dijo.

También es importante recordar que la propuesta de Biden de gravar más pero también gastar más no resuelve el problema subyacente de la seguridad social: el fondo fiduciario está en camino de agotarse. para 2035, cuando los jubilados podrían considerar recortes de alrededor del 25%. .

"No ha abordado el precipicio al que se dirige (el Seguro Social)", dice Chad Parks, fundador y director ejecutivo de Ubiquity Retirement & Savings. "Es una patata caliente y nadie ha tenido el valor para abordarla seriamente", añade.

Pero la elección de Biden significa algo positivo para el Seguro Social (y Medicare): las discusiones sobre la eliminación del impuesto sobre la nómina, que es la principal fuente de financiamiento para estos programas federales masivos, desaparecerán. El presidente Trump ha hablado a menudo de su deseo de eliminar este impuesto y pagar los programas de impuestos del fondo general. Esto habría tratado al Seguro Social y Medicare como cualquier otro programa federal, haciéndolo vulnerable cada año a los caprichos de los legisladores y el presidente.

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Dicho sistema, que el actuario jefe de la Administración del Seguro Social estimó que podría haber agotado el fondo fiduciario ya en 2023, era una absoluta 'amenaza de muerte' contra las personas mayores, Nancy Altman, presidenta del grupo. La seguridad social de la defensa funciona, me dijo recientemente. "No solo contra los beneficiarios actuales, sino también contra los futuros".

Al menos eso es irrelevante.

Mientras tanto, ¿hay algo que Biden pueda hacer por su cuenta para ayudar al Seguro Social y Medicare? ¿Órdenes ejecutivas, quizás? La respuesta es no. Si bien el nuevo presidente utilizará las OE para cosas como unirse al Acuerdo Climático de París y la Organización Mundial de la Salud, no hay nada que pueda hacer por los derechos. No puede aumentar los impuestos a las corporaciones o los ingresos máximos sin la aprobación de la Cámara y el Senado, por ejemplo. Piense en lo que podrían hacer los presidentes si tuvieran ese tipo de poder.

Sin embargo, puede haber una cosa que Biden y sus compañeros demócratas pueden hacer con los republicanos, y es cambiar la forma en que se calculan los beneficios del Seguro Social.

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Actualmente, el ajuste anual del costo de vida (COLA) del Seguro Social se basa en un indicador llamado "CPI-W", el índice de precios al consumidor de empleados urbanos y oficinistas. Mide los precios que pagan los adultos que trabajan menores de 62 años (antes de la edad mínima de elegibilidad para la seguridad social). El problema con esto: IPC-W pone más énfasis en las cosas que las personas mayores necesitan menos, como la electrónica y, nuevamente, la gasolina, pero menos en las cosas. que las personas mayores gastan mucho, como facturas médicas.

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Por esta razón, los beneficios del Seguro Social han aumentado a un ritmo vertiginoso en los últimos años. En 2021, por ejemplo, los beneficiarios recibirán solo un 1,3% más, o un promedio de $ 1,522 por mes. Pero los precios de los medicamentos han aumentado mucho más rápido que eso: 3.3% hasta mediados de octubre para 43 medicamentos clave, dice GoodRx, que rastrea tales cosas.

Mientras tanto, las primas y los deducibles de Medicare están creciendo mucho más rápido que eso: alrededor del 7% solo este año.

Puede haber consenso político para cambiar la forma en que se calcula este COLA anual. En lugar de utilizar los hábitos de gasto de los estadounidenses menores de 62 años para determinar qué tipo de aumento deberían obtener las personas mayores, se introdujo una legislación en el Congreso para utilizar un "índice de precios específico para las personas". las personas de la tercera edad a menudo se refieren como el índice de precios al consumidor para las personas mayores. (IPC-E). Aquí hay una buena (aunque algo técnica) explicación de todo.

Por supuesto, cambiar la forma en que se calcula el COLA del Seguro Social de esta manera nos llevaría de vuelta a un ciclo completo del problema del que hablamos: la crisis de flujo de efectivo que va y viene sin tratamiento.

Todos esos políticos de Washington están haciendo lo que siempre hacen, acusa Ubiquity's Parks, "Simplemente siguen tirando la lata por el camino".