FX / cortesía Colección Everett
Más de 14 millones de estadounidenses de ingresos bajos y moderados probablemente podrían haber presentado sus impuestos federales gratis el año pasado, pero en cambio pagaron la preparación de las declaraciones, según una nueva auditoría realizada por el Departamento del Tesoro.
Estas personas pueden haber perdido su oportunidad debido a que el programa gratuito de archivos del Servicio de Impuestos Internos es "oscuro y complejo" y que ha pasado demasiado tiempo sin una supervisión adecuada del IRS y dólares de marketing, según el informe.
Tampoco ayudó que algunas de las compañías de software de impuestos participantes dificultasen a los posibles contribuyentes encontrar sus programas gratuitos de preparación de impuestos con una búsqueda en Internet, según el informe. del Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA).
Los usuarios de archivos gratuitos deben acceder al programa a través del sitio web del IRS, pero TIGTA dijo que muchas personas pueden no haberlo sabido. El año fiscal 2014 fue la última vez que el IRS gastó fondos de marketing para promover el programa, señaló TIGTA.
El programa de archivo gratuito permite a los contribuyentes presentar sus impuestos de forma gratuita a través de 10 empresas privadas de preparación de impuestos, incluido el Impuesto Turbo de Intuit
INTU, + 0.17%
y H&R Block
HRB, -3,92%,
siempre y cuando ganen menos de una cierta cantidad. El año pasado, $ 66,000 fue el ingreso bruto ajustado máximo y este año fue de $ 69,000.
Pero las tasas de participación son bajas, señala el informe TIGTA. El año pasado, 2.5 millones de los 104 millones de contribuyentes elegibles usaron el programa. Es una tasa de participación del 2,4%.
El año pasado, el sitio de noticias ProPublica informó que TurboTax y H&R Block habían utilizado la codificación web para evitar el acceso a posibles participantes del programa. Las compañías disputaron estas acusaciones mientras que los legisladores exigieron una explicación. Esta semana, las empresas dijeron que estaban totalmente comprometidas a ayudar a los contribuyentes a usar el programa.
“Intuit es miembro fundador del programa IRS Free File y ha apoyado de manera constante y pública las recomendaciones y los esfuerzos para fortalecer el programa. Esto es parte del compromiso declarado de Intuit con la preparación gratuita de impuestos y nuestra misión de capacitar a los contribuyentes individuales para administrar sus finanzas y recibir cada dólar que ganan y merecen ". dijo un portavoz.
Intuit dijo que 1.2 millones de contribuyentes han utilizado el programa Free File a través de sus servicios y el año pasado la compañía presentó 13 millones de declaraciones gratis.
“H&R Block continúa apoyando el programa Free File del IRS y está participando nuevamente en esta temporada de impuestos. Seguimos comprometidos a brindar a los consumidores la oportunidad de presentar sus impuestos de forma gratuita y esperamos brindar experiencia y atención a millones de contribuyentes ", dijo un portavoz.
El IRS anunció cambios en el programa en diciembre para hacerlo más accesible a los usuarios.
El informe de TIGTA de esta semana estima que más de 14 millones de contribuyentes cumplen con los criterios para el registro gratuito, pero aún pueden haber pagado la preparación de las declaraciones de impuestos. Otros 20.4 millones de contribuyentes han cumplido con los requisitos, pero pueden haber archivado sin cargo en sitios web comerciales de compañías de software de preparación de impuestos, dijo TIGTA.
Una serie de problemas han avergonzado a los contribuyentes y han mantenido bajas las tasas de participación, dijo TIGTA.
Muy pocos contribuyentes saben que deben acceder al programa a través del sitio web del IRS y cinco compañías no identificadas que participan en el programa "han impedido que los motores de búsqueda de Internet muestren la página web en el resultados de búsqueda ", dice el informe.
TIGTA reconoció que las compañías participantes no tenían prohibición de ocultar los resultados, pero "esta práctica anula el propósito del programa de archivos gratuitos".
Las actualizaciones de diciembre del memorando de entendimiento entre el IRS y las compañías de software de impuestos dijeron que los miembros "no pueden participar en ninguna práctica que resulte en la exclusión del página de destino para archivos de miembros gratuitos de cualquier búsqueda orgánica en Internet ".
El IRS tampoco hizo lo suficiente para promover el programa e incluso cuando las personas lo aprenden, es difícil determinar la elegibilidad, agregó TIGTA.
El IRS estuvo totalmente de acuerdo con seis de las nueve recomendaciones del auditor y parcialmente de acuerdo con el resto.
"El IRS está de acuerdo en que hay formas de continuar fortaleciendo el programa Free File, y ya hemos tomado varias medidas para mejorar el programa de la actual temporada de impuestos para ayudar a los contribuyentes" dijo un portavoz, y agregó que el recaudador de impuestos federales "sigue comprometido a mejorar el programa Free File para que los contribuyentes que lo usan tengan otra gran opción a considerar al preparar sus declaraciones de impuestos". ingresos ".