Alrededor de 55 millones de escolares estadounidenses asisten a escuelas que han sido cerradas o están directamente afectadas por las nuevas reglas para el distanciamiento social de los coronavirus. Erika London Bocknek, una terapeuta familiar que estudia el desarrollo de la primera infancia, la crianza de los hijos y la resiliencia familiar, alienta a los padres y a otros a criar a sus hijos para que se centren en las 4 R: rutinas, reglas, relaciones y rituales.
1. Rutinas
Una buena rutina debería crear un patrón predecible para un niño todos los días. Pero hay muchas maneras de hacer esto además de configurar un calendario tradicional.
Los nuevos horarios estrictos pueden aumentar la ansiedad en algunos niños, especialmente si las transiciones entre una actividad y la siguiente parecen arbitrarias. Para crear previsibilidad fuera de las limitaciones de un horario escolar tradicional, considere realizar reuniones diarias por la mañana para establecer prioridades. Las familias pueden usar este tiempo para comunicarse con claridad, ordenar las expectativas y recordarse mutuamente qué esperar, discusiones en línea con los maestros a la hora del almuerzo, quién hará las tareas domésticas o dónde ir a caminar. tarde. Los niños mayores pueden escribir estas prioridades para usarlas como listas de verificación. Los niños pequeños reciben recordatorios diarios de lo que pueden esperar durante el día.
Incluso si las familias optan por un modelo más flexible que el que los niños están acostumbrados en los días escolares, la consistencia es la clave. Por ejemplo, los niños y los adultos deben comer al menos una comida a la misma hora todos los días juntos. Esta comida es una buena oportunidad para que todos pasen tiempo juntos sin dispositivos electrónicos y otras distracciones.
Para ser claros, la reunión en sí cuenta tanto como lo que está sobre la mesa. Este tipo de rutinas ancla el día, y la investigación muestra que organizan el mundo exterior de los niños de una manera que promueve la autorregulación, la piedra angular de la buena salud mental. Además, los entornos familiares predecibles ayudan a los niños a sentir que su hogar es estable y de apoyo, lo cual es especialmente importante en momentos de estrés.
2. Reglas
Si bien los padres y otros tutores pueden considerar apropiado reducir las expectativas y las demandas, deben seguir las reglas que más les importan a sus familias a largo plazo. Por ejemplo, puede ser razonable relajar las expectativas sobre la limpieza o el tiempo frente a la pantalla. Sin embargo, las familias deben mantener reglas de seguridad y amabilidad y ser consistentes con las consecuencias. Los niños de todas las edades se sienten y se comportan mejor con reglas familiares predecibles.
Los padres y otros cuidadores pueden querer establecer nuevas reglas familiares en este momento, como exigir a los niños que hagan más tareas y compartan las tareas del hogar. Tales reglas pueden inculcar parte de la independencia, las obligaciones de la comunidad y el compromiso social que los estudiantes experimentan en la escuela de lo contrario.
3. Relaciones
A medida que las familias pasan más tiempo juntas, los adultos responsables deben reflexionar sobre su estado de ánimo y comportamiento. Los niños no necesitan padres perfectos para prosperar, pero obtienen la crianza que encuentran predecible.
Por ejemplo, los niños deberían poder anticipar cómo sus padres u otros cuidadores generalmente interactuarán con ellos y cómo los adultos más importantes en sus vidas responderán al estrés. Es normal que estos adultos digan que se sienten estresados mientras los niños los vean lidiar con estos sentimientos de una manera segura y apropiada.
A los niños les va mejor cuando sus madres, padres y otros cuidadores son cálidos y receptivos cuando interactúan directamente con ellos. Esto no requiere atención continua y, de hecho, los intentos de mantener la atención directa durante todo el día pueden afectar la capacidad general de los adultos para proporcionar este tipo de atención positiva. En su lugar, apunte a los momentos planificados de interacción centrada y positiva, incluso si son breves y repita durante todo el día.
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4. Rituales
Cualquier rutina especial puede convertirse en un ritual familiar, uno que sea predecible y ayude a cada miembro de la familia a sentir que pertenece a un grupo especial. La investigación muestra que los rituales apoyan la buena salud mental en la infancia debido al sentido de organización familiar mencionado anteriormente y al beneficio adicional de la cohesión familiar que les da a los niños un sentido positivo de su identidad
Los tacos de los martes y las noches regulares de cine funcionan, al igual que las prácticas religiosas como las oraciones antes de acostarse. He descubierto que los rituales que conectan a los niños con las generaciones anteriores pueden ser particularmente poderosos, por lo que este podría ser un buen momento para reavivar y adaptar un ritual querido de su propia infancia. O crear nuevos rituales familiares juntos. Especialmente en tiempos de incertidumbre como esta pandemia, los rituales dejan en claro a los niños que sus familias son estables y fuertes.
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Erika Bocknek es profesora asociada de psicología educativa en la Wayne State University en Detroit. Esto fue publicado por primera vez por The Conversation: "4 buenas prácticas para cualquier persona que cuide a niños en cuarentena".
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