Fui al Met, y esto es lo que vi

Los dos Kyles, Kyle Alderdice y Kyle Sherman, un librero de licencia, el otro actor en una era sin teatro, ambos de Harlem, se situaron a la luz del Tribunal Europeo de Esculturas Carroll y Milton Petrie del Met. Contemplaron con tristeza "Les Bourgeois de Calais", la inquietante representación de bronce de Auguste Rodin de otra ciudad sitiada.

"¿Conoces la historia?" el primer Kyle le preguntó al segundo Kyle. Es una muy buena historia.
Se remonta al siglo XIV y a la Guerra de los Cien Años, cuando Eduardo III afirmó ser el heredero del Reino de Francia. Después de un largo y sangriento asalto, el ejército de Eduardo había logrado capturar la ciudad de Calais en el norte de Francia. El rey de Inglaterra estaba tan ansioso por exigir represalias por la "tenaz defensa" de los ciudadanos, que ordenó su matanza. La masacre se suspendió solo después de que seis de los principales ciudadanos de Calais acordaron presentarse ante el rey enojado "con la cabeza descubierta y los pies descalzos" con cuerdas alrededor del cuello, listos para morir para que otros pudieran vivir. La enorme escultura de Rodin representa a los hombres desesperados que se dirigían al campamento del rey en 1347, llevando las llaves de las puertas y la ciudadela de la ciudad.

Desesperación. Patriotismo. La tragedia de las elecciones horribles. “Les Bourgeois de Calais” evoca todo esto. Y una ciudad al borde de quién sabe qué.
El Met cerró abruptamente el 13 de marzo, la misma semana que gran parte de la ciudad de Nueva York se oscureció. Durante más de un siglo, el museo nunca había estado cerrado durante más de tres días seguidos. E incluso ahora, nadie puede predecir el futuro de la ciudad como capital mundial del comercio, la cultura y la humanidad, hasta que la pandemia termine y el virus furioso sea domesticado. Pero contamos con una poderosa infraestructura que ayudará a impulsar un regreso glorioso, en gran parte por una gran escalera en 1000 Fifth Ave.
Así como el mejor arte siempre cuenta una historia, también lo hacen quienes lo guardan y quienes vienen a consumirlo.
“Nuestro mensaje para los neoyorquinos es que todos soportamos muchas de las cosas que viven en la ciudad”, dijo Kenneth Weine, vicepresidente de asuntos externos del museo. “Han sido más de cinco meses traumáticos para todos nosotros. Entonces, ven y disfruta de esta joya.
El sábado fue la reapertura pública, precedida de dos días reservados para los socios. Ahora se requieren reservaciones anticipadas, pero son fáciles de conseguir. Las máscaras son obligatorias. Las temperaturas se toman en la puerta. Y las multitudes están limitadas al 25% de su capacidad. Lo que todo esto parece significar en la práctica es que, con tan pocos turistas en la ciudad, la gente que vive aquí de repente tiene la carrera conjunta.
“Siempre estuvimos convencidos de que podíamos brindar una experiencia segura”, dijo Weine. “Dos millones de pies cuadrados. Cientos de galerías. Personal de seguridad capacitado. Y lleno de neoyorquinos que entienden la importancia de las máscaras y el distanciamiento social. Realmente fue solo una pregunta del gobernador Andrew Cuomo diciendo: "Vamos".
Otras instituciones notables reabiertas recientemente incluyen el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte Popular Americano y el Museo de la Ciudad de Nueva York.
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Los cafés y restaurantes del Met todavía están cerrados bajo restricciones estatales, pero las galerías permanentes están abiertas y hay tres cosas nuevas que ver: el 'cubismo dinámico' de Jacob Lawrence, gran parte del cual es centrado en la vida afroamericana. Muro curvo de bloques de mampostería del artista mexicano Héctor Zamora en la terraza de la azotea. Y una retrospectiva titulada Making the Met, 1870-2020, que celebra los 150 años de la colección del museo. "El verdadero cumpleaños fue el 13 de abril, en el punto álgido de la pandemia", dijo Weine.
"Estuve aquí el jueves y estoy de regreso", dijo Alderdice. "Aquí es donde vengo solo cuando necesito que me lleven".
Pero el lunes trajo a su amigo actor Kyle Sherman, quien se mudó a la ciudad desde Missouri en 2015 y nunca había pisado el Museo Metropolitano. "Sí, eso es ridículo", dijo. "Incluso estuve en un programa dedicado al Met".
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Él era Warren, dice, en el musical "Ordinary Days" de Adam Gwon, el hombre feliz y aburrido que ve la belleza en las cosas simples. Se pueden encontrar dos escenas clave dentro del museo, incluida una debajo de una pintura de Claude Monet. Incluso hay una canción llamada "Saturday at the Met". Al final, Warren y su amiga Deb regresan al museo, donde él le explica que las cosas ordinarias, "simples, familiares y llenas de sentimiento", también pueden ser arte. Ahí es cuando entrega el final musical del programa, "Beautiful".
"Realmente, no puedo creer que nunca haya estado aquí antes", dijo Sherman después del breve informe de Rodin.
Esta semana, incluso la historia del triste "Bourgeois de Calais" del escultor termina con una nota alentadora. La reina de Eduardo, Philippa de Hainaut, le ruega que perdone la vida de los seis calaisianos. Contra su mejor juicio, cede.
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